ג'ו קאלדוול מת: סופר 'צללים אפלים' שהיה שותף ליצירת ערפד בעל כורחו, ברנבאס קולינס, היה בן 97
ג'ו קאלדוול, סופר בסדרת הטלוויזיה הגותית הפולחנית המקורית משנות ה-60 צללים אפלים שיצר את דמות הערפד החתימה של התוכנית ברנבאס קולינס, מת ביום שני, 13 ביולי, בעקבות שבץ מוחי. הוא היה בן 97.
מותו של קאלדוול עקב "שבץ מסיבי", הוכרז בפייסבוק על ידי בוב איסל, חבר ומארח תדיר של צללים אפלים אירועי מעריצים באזור ניו יורק. איסל אמר שקולדוול נפל לאחרונה והחלים במרכז שיקום לפני מותו.
לקלדוול מיוחס, יחד עם עמית הסופר רון ספרואוט, את פיתוח דמות ברנבאס – קו עלילה מרכזי שהציל את התכנית מביטול וזה הוכח כיצירה עמידה באופן מפתיע – לאחר שקיבל הוראה על ידי מפיק התכנית דן קרטיס להוסיף ערפד לנוף של הסבון הגותי.
הערפד הציל את התוכנית מביטול ממשי, מה שגרם לעלייה ברייטינג ולכיוון חדש הרחק מסגנון רומנטיקה גותי דמוי ג'יין אייר לאימה על טבעית מוחלטת (אם לא בכוונה קאמפית).
שישים שנה לאחר הופעת הבכורה של התוכנית ב-1966 ב-ABC, צללים אפלים – ובמיוחד הדמות של ברנבאס – מחזיק מעמד: רק בחודש שעבר הודיעה אנימציה של האחים וורנר שהיא מפתחת צללים אפלים כסדרת אנימציה למבוגרים עם קו הלוגיסטיקה "משלב ז'אנרים גותיים, אימה ועל-טבעיים, העיבוד הקרוב מבטיח את כל הטוויסטים האפלים והתככים הרומנטיים שהגדירו את סדרת הטרנספורמציה על פני 1200 פרקים פלוס שלה".
ובהמשך החודש, פסטיבל הצללים האפלים האחרון, מסורת ארוכת עשרות שנים, מתוכנן ל-31 ביולי עד 2 באוגוסט בלוס אנג'לס, כאשר חברי הקאסט ששרדו, דיוויד סלבי, קתרין לי סקוט, רוג'ר דיוויס, ג'רי לייסי ודונה מק'צ'ני, בין היתר, אמורים להשתתף. ישתתפו גם חברי שחקנים מאתחול פריים טיים משנת 1991, כולל ג'ואנה גוינג, רבקה סטאב ורוי ת'ינס.
מספר ספרים חדשים לציון יום השנה ה-60 יצאו לאור או נמצאים בעבודות, כולל ספר שולחן קפה Dark Shadows Legacy (הוצאת הרמס), אלבום משפחת קולינס (Chinbeard Books) והפורסם באופן עצמאי Dark Shadows Daybook Triumphant. סדרה של רומנים קשורים וינטג' שנכתבה על ידי מרילין רוס מונפקת מחדש על ידי הרמס פרס ועוברת דיגיטציה עבור קינדל.
ההשפעה המתמשכת של הסדרה תהיה בלתי מתקבלת על הדעת ללא דמות ברנבאס – הערפד אפילו נבדק בערמומיות בסדרת הלהיט הנוכחי של Apple TV+ מפרץ האלמנה. במקור גילם השחקן ג'ונתן פריד, הערפד בן ה-200 הוצג על ידי ג'וני דפ – לכל החיים צללים אפלים מעריץ – בעיבוד הסרט העלילתי של טים ברטון מ-2012 בכיכובה של מישל פייפר. (בן קרוס לקח על עצמו את התפקיד באתחול הטלוויזיה של 91').
בספר זיכרונות Audible שלו משנת 2019 בצל הגשרקאלדוול, נולד ב-2 באוקטובר 1928, במילווקי ומאוחר יותר תושב ניו יורק ותיק, פירט כיצד הדמות פותחה על ידי עצמו וספרוט לאחר שקרטיס הוציא הנחיות ישירות, אם כי מעורפלות למדי, להוסיף ערפד לתוכנית שעד לאותו שלב השתעשע רק בדמויות על טבעיות כמו רוחות רפאים.
קאלדוול וספרוט – שניהם הומואים, אם לא לבוס שלהם קרטיס, שלפי קלדוול שקל לפטר חבר צוות בתוכנית לאחר שנודע לו על ההומוסקסואליות שלו – החליטו להביא לדמות את החוויות המוסתרות שלהם בניו יורק ההומו של סטונוול. התוצאה, שבישלו קאלדוול וספרוט בזמן שהשניים שתו בבר גיי במנהטן, הייתה ערפד שלא כמו אחרים בז'אנר האימה, דמות מיוסרת ושנאה עצמית ששמרה על האני האמיתי והדחפים הסודיים שלו מוסתרים מהצאצאים שאיתם חי כעת.
"בשמחה מיוחדת", כתב קאלדוול בספר הזיכרונות, "אני מתענג על ההבנה ש [producer] דן קרטיס, הומופוב מחויב, זכה להצלחה הגדולה ביותר שלו עם דמותו המפורסמת ביותר, ברנבאס קולינס, ערפד, אדם שנוצר ביודעין על ידי שני גברים הומוסקסואלים, אשר בדרכם שלהם היו ממחיזים את מצוקתם".
קאלדוול עזב בעיקר את הכתיבה בטלוויזיה בעקבות נסיונותיו של 63 פרקים צללים אפלים מ-1967 עד 1970, הפנה את תשומת לבו לכתיבת מחזות ושמונה רומנים, האחרון כולל את הקומיקס שלו מ-2008, המסתורין באירלנד החזיר עשה את זהשהוליד שני סרטי המשך.
מידע על ניצולים לא היה זמין באופן מיידי.