Sanjeev Kumar Bijli של PVR Inox על שחזור קופות הודו, הרחבת קולנוע והובלת רכישות בקאן
בִּלעָדִי: שוק התיאטרליות של הודו הוא אחד הבודדים באסיה שעקפו את ההכנסות לפני המגפה, למרות הצמיחה בסטרימינג, ההאטה בצנרת ההוליוודית וכל שאר הגורמים שהפריעו לקופות בטריטוריות בינלאומיות אחרות. בשנת 2025, הקופות הגיעו לשיא שיא של 1.48 מיליארד דולר, בשל שורה של להיטים הינדיים ואזוריים, כולל Dhurandhar ואת קנטרה פריקוול.
רשת בתי הקולנוע הגדולה במדינה, PVR Inox, מגיעה גם היא לאחר שנת שיא פיננסית עם הכנסות שנתיות של 700 מיליון דולר (INR67.43BN) מתוכם 52% הגיעו ממכירת כרטיסים וכ-30% ממזון ומשקאות (F&B). כמו כן, החברה דיווחה על רווח של 40 מיליון דולר (3.87 מיליארד INR) לשנת הכספים שהסתיימה במרץ 2026, והפחיתה את החוב שנוצר בזמן המיזוג בין PVR Cinemas ו-Inox, שתי רשתות הקולנוע הגדולות בהודו, ב-2023.
מנכ"ל PVR Inox, סנג'יב קומאר ביז'לי, מתיישב עם דד-ליין מסביר שהודו סבלה פחות מאספקת סרטים לא עקבית מאשר כמה טריטוריות אחרות – עם סרטים מקומיים שתפסו את הרפיון בעקבות שביתות הוליווד וסרטים אזוריים שהשאירו את הקרוסלות מסתובבות כשהקולנוע ההינדי האט לפני כמה שנים. עכשיו הסרטים ההינדיים חוזרים בגדול, עם אולפני Jio Dhurandhar וסרט ההמשך שלו, שיצא השנה, והכניס ביניהם כ-320 מיליון דולר, והוליווד מבצעת קאמבק עם כמה להיטים בשנה שעברה ועד כה ב-2026.
"אנחנו די מרוצים מהדרך שבה הדברים מתנהלים, כי בכל פעם שמגיע סרט טוב, כל שאר המפיקים מנסים לשפר את זה, אז עכשיו כולם מנסים ליצור את הסרט הבא Dhurandhar," אומר בילג'י, שמנהל את PVR Inox עם אחיו אג'אי ביז'לי והמנכ"ל גאוטם דוטה. "בשנים האחרונות, יצרנים גדולים כמו Dharma ואקסל הבטיחו מימון, אז ההשקעות נכנסות, וזה הדבר המוזר אך הנפלא בתעשייה הזו – נראה שלעולם לא נגמר הכסף".
Bijli מסביר שלמעגל יש נתח של 35-50% בקופות לסרטים מקומיים, אבל נתח גבוה בהרבה של 60-70% מסרטים ידידותיים יותר למולטיפלקס בשפה האנגלית. כותרים הוליוודיים מהווים בדרך כלל כ-10-15% מהקופות ההודיות הכוללות, אשר נשלטות על ידי סרטים הינדי, טלוגו וטמילית, אך בשנה שעברה אווטאר: אש ואפר תופסים בעשירייה הראשונה והשנה כולל כותרים פרויקט שלום מרי, מייקל ו דִבּוּק כולם פעלו היטב.
אבל מאחורי נתוני הכותרות, אנליסטים מיהרו להצביע על כך שהגידול בהכנסות מהתיאטרון נובע בעיקר מעלייה במחירי הכרטיסים הממוצעים, בעוד שכניסות הכניסה לא התאוששו לרמות שלפני המגפה. בשנת 2025 עמדו הקבלה על 832 מיליון, ירידה של כ-19% בהשוואה ל-1.03 מיליארד בשנת 2019.
Bijli אומר שזה מדבר על האופי המשתנה של הנוכחות בקולנוע, עם פורמטים מובחרים שדוחפים את מחירי הכרטיסים הממוצעים והקהל הופך בררני יותר לגבי מה שהם יעזבו את הבית כדי לראות. PVR Inox עובדת עם כעשרה מותגי פרימיום, כולל Luxe Insignia, Imax, 4DX ו-Screen X, וכן מספקת אולמות יוקרה ואוכל גורמה. "קבענו מהטרנדים של השנה שפורמטי פרימיום כאן כדי להישאר, כי הם מבדילים את חווית הצפייה ממה שאתה מקבל בבית, ויש שוק גדול לזה בהודו", אומר ביזלי.
"אנחנו באמת מאמינים בחוויית המסך הגדול. אנחנו רוצים לתת ללקוחות סיבה לעזוב את בתיהם ולקבל את מיטב הטכנולוגיה, את הסאונד הטוב ביותר, את ההקרנה הטובה ביותר. כמובן שגם הסרט צריך להיות טוב. אבל אי אפשר לקבל בתי קולנוע גרועים ולצפות שהקהל יגיע".
הוא מוסיף שלמרות שלסטרימינג יש השפעה כמובן, זה לא בדיוק משפיע בהודו כמו בחלק מהטריטוריות האחרות, מכיוון שמפיקים רבים חוזרים לאסטרטגיית יציאת קולנוע ראשונה כשבתי הקולנוע חוזרים לכוח המונטיזציה על יציאות דיגיטליות.
"נראה שהסטרימינג מחליף את הטלוויזיה המסורתית, אבל לא תיאטרלי, כי הקהל ההודי עדיין רוצה את חווית הקולנוע הזו", אומר ביז'לי. "זו עדיין פעילות מונעת על ידי חברים ומשפחה ואין כל כך הרבה פעילויות משפחתיות, במיוחד בקיץ. אני חושב שהמים מצאו את מפלסם, ואולי לא נחזור לרמות שלפני קוביד, אבל אנשים כן רוצים סרטים חדשים, והם רוצים לצפות בהם על מסך גדול".
במבט קדימה, Bijli אומר שהחברה מתמקדת בהגדלת ספירת המסכים – כיום היא מפעילה 1,798 מסכים על פני 359 אתרים ביותר מ-110 ערים – על ידי פתיחת בתי קולנוע חדשים בערים Tier 2 ו-Tier והתרחבות בדרום. זה יושג באמצעות אסטרטגיית "אור הון", שבה PVR Inox משקיעה בשיתוף עם מפתחי הקניונים המאכלסים את התיאטראות בבתי קולנוע חדשים, מה שמאפשר לחברה לצמצם את החשיפה להון ולראות החזר מהיר יותר על ההשקעה.
"אנחנו מסבירים לשותפים שלנו שכשמגיע סרט גדול, הכל משתגע – התנועה בקניון גדלה, הקמעונאות, המסעדות, כולם מרוויחים – אז אנחנו צריכים שהם ישקיעו איתנו בתשתית הקולנוע. זה דומה למודל שבו השתמשו בעבר מותגים גדולים כמו מקדונלד'ס או זארה".
המעגל גם מנהל משא ומתן עם יזמים לגבי מודל שבו הם מקבלים חלק בקופות בתמורה לשכר דירה נמוך יותר: "אנחנו אומרים, אל תסתכל עלינו כעוד דייר, תסתכל עלינו כאל מישהו שמשקה את הקניון. לא עשינו את זה לפני קוביד, כי היינו על הליכון והכל עבד, אבל בארבע השנים האחרונות של ההשכרה עשינו כל כך את התחתית של ההשכרה שלנו. קו."
ולמרות שאספקת הסרטים לא הייתה הבעיה הגדולה ביותר בהודו, החברה מתנסת גם בתכנות אלטרנטיביות – הכל מהופעות סטרימינג, משחקי קריקט ב-IPL וכמה ממשחקי גביע העולם המתמשכים, ועד לאירועים חיים דרך התוכנית PVR Inox 'Live On Stage' שכללה לאחרונה ספיישל של חודש הגאווה עם הטרנספרפורמר רני קוהנור. "אנחנו מנסים דברים שונים – זה לא תורם הרבה לשורה התחתונה שלנו, אבל כמה דברים עובדים טוב וטוב לעשות את הדברים האלה."
אבל סרטים נשארים מקור ההכנסה העיקרי של המעגל וזה לא סביר שישתנה. החברה מפעילה גם זרוע הפצה, PVR Inox Pictures, שיש לה עסקת פלט עם Lionsgate ורוכשת סרטים משוק הסרטים הבינלאומי וממעגל הפסטיבלים. "אנחנו עושים כמעט את כל הסרטים של FilmNation – לאחרונה קנינו מהם חבילה, ואחת שאני מאוד מחכה לה היא אני משחק רוקישנראה מדהים, אז נשחרר את זה בנובמבר", אומר ביז'לי. "שחררנו מרטי סופרים עבור A24, שהצליח מאוד, ויש לנו טייגר נייר [ handled by The Veterans] מחוץ לקאן."
מחוץ לבחירה הרשמית של קאן, PVR Inox רכשה כמה סרטים במהלך קאן מרשה דו הסרט השנה, כולל שניים מסרט 193 של פטריק וקסברגר – פרננדו מאיירלס. אָמָנוּתבכיכובם של ראלף פיינס, קולין פארל ווגנר מורה, ושל דאג לימון ביטקוין עם גל גדות וקייסי אפלק – יחד עם שלושה סרטי אימה של ניאון – 4×4: האירוע, זה נגמר ו הצעיריםהאחרונה בכיכובה של ניקול קידמן.
ההובלה של קאן כוללת גם חמישה כותרי FilmNation: Karim Ainouz' ריקוד אחרון עם אדריאן בודי ורייצ'ל זיגלר, של אדוארד זוויק אָסִימֵטְרִיָה (ריצ'רד גיר), של מגנוס פון הורן הנוסע (ג'רמי סטרונג), 4 ילדים נכנסים לבנק (ליאם ניסן) ואנימציה ווילדוודעם צוות קול כולל קארי מאליגן ומרשהאלה עלי.
Bijli אומר שסרטים עצמאיים מחוץ להודו צריכים בדרך כלל כוכב או במאי גדול כדי לנחות עם קהל מקומי, אבל החברה גם התחילה לרכוש אנימה יפנית כשהבינה שהקהל זועק לסרטים האלה.
"יכולנו לראות דרך הערות ברשתות חברתיות, הקשבה חברתית, שיש ביקוש עצום עבורו [Makoto Shinkai’s] סוזוםאז טסנו ליפן כדי להיפגש עם טוהו", אומר ביז'לי. "הקהל ההודי מודע לאילו סרטים יש שם בחוץ – העולם הפך כל כך קטן בגלל האינטרנט – ואנחנו מודעים להביא אליהם כל מיני קולנוע. חלקם עובדים, חלקם לא, אבל אנחנו מנסים להשיג סרטים איכותיים מהשווקים”.
עם זאת, כשמדובר בקולנוע עצמאי מקומי, הנוף מסובך יותר. בפסטיבל קאן השנה, קבוצה של יותר מ-120 יוצרי קולנוע הודים השיקה את איגוד יוצרי הסרטים העצמאיים של הודו (IFAI) כדי להשתדל לשיפור הגישה לתיאטרון ולסרטי אינדי. בעוד שגישה למסך הייתה בעיה ארוכת שנים עבור אינדיאנים הודיים, ההשקה של האגודה נבעה מהמאבקים איתם התמודדה Kanu Behl's אגרהשהוקרן בבכורה בקאן במאי פורטנייט בשנת 2023, אך לא הצליחה להבטיח את זמני ההצגה הטובים כאשר שוחררה בהודו בסוף 2025.
Bijli אומר שהמעגל שיחק סרטים הודיים עצמאיים אחרים – כל מה שאנו מדמיינים כאור, בְּרָכָהg, בני אדם בלולאה ו צורת מומו – ומצביע על הקשר רב השנים של החברה עם פסטיבל הסרטים של מומבאי ותוכנית ההקרנה שלה לאורך כל השנה MAMI Independent, שמקרינה בימים אלה סרטי ארהאוס בינלאומיים כמו אין ברירה אחרת ו ערך סנטימנטלי ב-PVR Lido בג'והו.
"המחויבות שלנו משתרעת מעבר לתערוכה לחיזוק המערכת האקולוגית של הקולנוע ומוסדות כמו MAMI ממלאים תפקיד חיוני בבניית תרבות תיאטרלית תוססת", אומר בילי. "ההתקשרות ארוכת השנים שלנו עם MAMI משקפת את החזון המשותף הזה, ואנו גאים לתמוך בפסטיבל לא רק כמקום אלא גם כשותף להגדלת קהילת הסינפילים בהודו."
בזמן שהדדליין עמד ללחוץ על מאמר זה, שוק התיאטרון של הודו נכנס לאחת העונות העמוסות ביותר שלו, במהלך הקיץ, והוביל לעונת החגים של דיוואלי בנובמבר, עם סרטים מקומיים גדולים שצפויים בקרוב, כולל יאנה מפקחתסרטו האחרון של הכוכב הטמילי ויג'אי לפני שיצא לקריירה בפוליטיקה; מהדורת הקולנוע ההודית הראשונה של אמזון MGM Studios, רפתארבכיכובו של Rajkummar Rao; ושל Geetu Mohandas רַעִיל בכיכובו של יאש. חדשות טובות עוד יותר לבתי קולנוע – של שאה רוח חאן מֶלֶךהסרט הראשון של הכוכב מאז דאנק בשנת 2023, מתוכנן לצאת בסוף השנה.
הציפיות גבוהות גם לזו של כריסטופר נולאן האודיסאהשנפתח בסוף השבוע הזה, שכן לנולאן יש בסיס מעריצים עצום בהודו שבו צילם חלק עִקָרוֹן. נולאן ו האודיסאה הכוכבים מאט דיימון וטום הולנד היו בתחילת השבוע בהודו לאירוע בכורה, שלפניו הם הצטלמו נהנים מצ'אי וחטיפים בבית קפה בדרום מומבאי.
כמובן שאי אפשר לחזות את התנהגות הקהל בנוף הפוסט-פנדמי ההפכפך הזה, אבל בהודו לפחות, יש תקווה שלחוויה התיאטרלית יש עתיד מזהיר, וזו כנראה הסיבה שנולאן תמיד מפנה זמן לקהל ההודי. ולמרות שמציגים כמו PVR Inox פועלים בעולם שונה מאוד מזה שחוו ב-2019, זה לא לגמרי לא ריאלי עבורם לקוות אותו הדבר.