לאנדי ויר יש תלונה אחת תקפה על ספרי מדע בדיוני מודרניים
מחבר "The Martian" ו-"Project: Hail Mary" אנדי וויר היה מתכנת מחשבים לפני שמצא הצלחה כסופר מעורר השראה בהוליווד. בהתחשב ברקע ה-STEM שלו, אין זה מפתיע שספריו נותנים עדיפות לפרטים טכניים, אלא בצורה שבה האפשרויות של המדע מעוררות בך השראה. עבור וייר, ספרי מדע בדיוני נוספים יכולים ללכת בדרך של אופטימיות.
בשנת 2018, וייר דן במגמה של רומני דיסטופיה מדע בדיוני עם Writer's Digestוטען שסוג הסיפור הזה פשוט לא נכון עבורו.
"כל שוק המבוגרים הצעירים הוא כל העתידים העגומים והעגומים האלה, ואני לא מבין למה זה קרה כי מבחינתי ברור שהעתיד כמעט תמיד טוב מהעבר. זאת אומרת, לפחות בטווח הארוך. […] יש לנו את המעמקים והעמקים שלנו – אני מעדיף לחיות ב-1923 מאשר ב-1943, במיוחד אם הייתי אירופאי – אבל אני מעדיף לחיות ב-2023 מאשר ב-1923".
בני נוער שנלחמו נגד ממשלה דיסטופית היו סיפור ברירת המחדל של YA בשנות ה-2000 וה-2010. "משחקי הרעב" של סוזן קולינס זכה להיט וכותבים אחרים ניסו לרכוב בעקבותיו. סרט המדע הבדיוני של בראד בירד מ-2015, "Tomorrowland" לקח על עצמו את הטרנד הזה ישירות, בטענה שאנחנו כעם שכחנו איך לחלום על מחר טוב יותר ומעדיפים לפנטז על האפוקליפסה, כמו מסע מוות ברחבי הציוויליזציה.
וייר הוא מעריץ ידוע של תוכניות קלאסיות של "מסע בין כוכבים", המדע הבדיוני האוטופי האמריקאי. "מסע בין כוכבים" מציע שבני אדם יוכלו יום אחד להשתחרר מכבלי בצע כמו חמדנות וקנאות. כשוויר רגיל לצפות בעתיד כזה, לא פלא שהוא לא יכול למצוא את דרכו לטרנד המדע הבדיוני הדיסטופי.
אנדי ויר חושב שמדע בדיוני יכול להשתמש בפחות דיסטופיה
הטיעון של ויר שתמיד עדיף לחיות בו העתיד מאשר העבר תלוי במידה רבה באיך הטכנולוגיה מתקדמת עם הזמן. מהמאה ה-19 ועד סוף ה-20, תוחלת החיים הממוצעת הוכפלה. מגמה זו נעזרה בהתקדמות רפואית, כמו גילוי אנטיביוטיקה שיכולה לטפל במחלות שפעם היו קטלניות; זה לא יהיה מוגזם לקרוא לפניצילין אחת ההמצאות החשובות בהיסטוריה האנושית.
לדוגמא של מדע בדיוני, בואו נסתכל על סדרת ספרי אופרת החלל של ג'יימס SA קורי "The Expanse", אחד מספרי המדע הבדיוני הרבים עליהם המליץ ויר. לפי "הרחבה", המאה ה-24 אינה אוטופיה או דיסטופיה. גם אם העתיד הזה לא נופל מ"מסע בין כוכבים", עדיין יש נוחות שישנו את החיים היום. בספר הראשון, "לויתן מתעורר", הגיבור ג'יימס הולדן נחשף לקרינה קטלנית. ב-2011 (כשהספר יצא לאור) זה יהיה גזר דין מוות. עם זאת, כל מה שהולדן צריך לעשות כדי לשרוד הוא לקחת תרופות רגילות; הסרטן נעלם את מחלה קטלנית למצב כרוני שניתן לטפל בו כמו, למשל, סוכרת.
העבודה של ויר עצמו מאפשרת לוותר על כך שבטווח הקצר, הדברים לא תמיד משתפרים. קח את "פרויקט: שלום מרי", המתרחש בשנת 2032, שבו האנושות עומדת בפני איום רציני של הכחדה עקב דהיית השמש. אבל הטובים והמבריקים בעולם מצליחים לזהות את הבעיה ולפתור אותה. נראה שההערות של ויר על דיסטופיה של YA מדברות על קונצנזוס תרבותי; המגמה דעכה משיא שנות ה-2010, מה שמרמז שלאנשים נמאס לקרוא על עתידים מעיקים. אמנם יש סרט חדש של "משחקי הרעב", "זריחה על הקוצר", אבל זה מרגיש יותר כמו חיבה מתמשכת לזיכיון הספציפי הזה.
מדע בדיוני דיסטופי הוא לעתים קרובות השתקפות של ההווה
אנדי וויר, שציין את טרקי, הוא לא אחד מאותם מעריצי "מסע בין כוכבים" שאוהבים את הזיכיון בגלל המסרים הפוליטיים שלו על האופן שבו המפתח לעתיד טוב יותר הוא גיוון ושיתוף פעולה.
"אני לא אוהב פרשנות חברתית. כאילו… אני ממש שונא את זה", אמר וויר ראיון 2017 עם פוטוריזם. "כשאני קורא ספר, אני רק רוצה לבדר אותי, לא להטיף לי המחבר." למען האמת, אני חושב שהגישה הזו נתנה לוויר קצת נקודה עיוורת. סיבה מרכזית לכך שדיסטופיה היא ז'אנר נפוץ למדע בדיוני היא משום שסופרים משתמשים בעתיד בדיוני כדי לחקור את הבעיות של זמנם. קח את "פרנהייט 451" של ריי ברדבורי, המתרחש בעתיד שבו ספרים אסורים. זה פורסם ב-1954, במקביל לקריאות בהשפעת הפחד האדום לשריפת ספרים בארצות הברית.
כשהיא חוזרת ל"משחקי הרעב", הסדרה הזו זכתה לתהודה מכיוון שהתייחסה למגמה עולה של שנות ה-2000: טלוויזיה בריאליטי. זה עשה את מה שסאטירה טובה עושה בכך שדחף את המציאות צעד קדימה, והציע שבעתיד נראה ילדים הורגים זה את זה בטלוויזיה בשידור חי לבידור. בספרי "משחקי הרעב", התקשורת והסלבריטאים מעצבים את הנרטיב הפוליטי, ממש כמו במציאות.
אני צופה כעת בסדרת המדע הבדיוני "בבילון 5", הכוללת קשת ארוכה על עלייתה של ממשלה שונאת זרים וסמכותנית על פני כדור הארץ. "בבילון 5" נוצר אמצע שנות ה-90, מה שנקרא "סוף ההיסטוריה" כאשר הדמוקרטיה האמריקאית ניצחה בקרב האידיאולוגי. "בבילון 5" תפקד כאזהרה לשאננים, בנוסח "זה לא יכול לקרות כאן" של סינקלייר לואיס, בכך שהציע שהפשיזם עלול לעלות שוב בעתיד.
מדע בדיוני יכול לעזור לנו לדמיין עתיד טוב יותר, אבל אלגוריה יכולה גם לעזור לנו להבין את ההווה שלנו.