הסרט הנשכח הזה משנות ה-70 ליהק אנתוני הופקינס בגלל שג'ק ניקולסון סירב לחבוש פאה
ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.
סרט האימה "קסם" של ריצ'רד אטנבורו משנת 1978 יצנן את עצמותיך. בסרט מככב אנתוני הופקינס בתור קורקי ווית'רס, קוסם כושל ביישן וקצת פתטי שזקוק לגימיק כדי להמריא את הקריירה שלו. לפיכך, קורקי פוגע ברעיון לשלב דמה של דוברת גחון – כזו שהוא מכנה שמנים – במעשה שלו. שמנים הוא, כמו רוב בובות הגחון, מקבילה מטומטמת ומטומטמת לפרסונה המתנהגת יותר של המבצע שלו, והמעשה הוא להיט מיידית. קורקי מקבל הצעה לטלוויזיה מיד.
עם זאת, הוא דוחה את זה כי הוא יודע את האמת. כדי ללכת לטלוויזיה, הוא יצטרך לעבור בדיקת בריאות, וקורקי יודע שהוא חולה נפש. שומנים, אתם מבינים, הם ביטוי לדחפים הכי פחות טעימים שלו. ובאופן מצמרר ביותר, נראה שפטס מסוגל לדבר דרך קורקי ללא שליטתו. לאחר מכן קורקי מנסה לטפח רומן עם להבה ישנה בשם פגי (אן-מרגרט), מה שמכעיס את בעלה של פגי… ואת שמנים. כפי שניתן לחזות, קורקי מתחיל לאבד שליטה על שמנים יותר ויותר עד ש-Fats נראה כמי שנותן את הפקודות… והגופות מתחילות להיערם.
הופקינס נותן הופעת אימה נהדרת ב"קסם", שאפשרה לו להוכיח שהוא מסוגל להפחיד את הקהל הרבה לפני "שתיקת הכבשים". כמובן, הוא כבר שיחק בסרטים במשך עשור עד אז ורק יצא מסרט האימה "אודרי רוז" מ-1977, אז הוא היה מקצוען.
אבל הוא כמעט לא היה בסרט. על פי הסרט התיעודי מאחורי הקלעים ב-DVD "Magic" ("קסם: שמנים וחברים", כפי שבימויו של דייוויד גרגורי), ג'ק ניקולסון פנה בתחילה לגלם את קורקי. עם זאת, הוא דחה את התפקיד לאחר שסירב ללבוש כיסוי שיער.
ג'ק ניקולסון היה במאבק לשחק את קורקי בקסם
ב-"Magic: Fats & Friends", דובר הגח המקצועי דניס אולווד מדבר על הסרט, לאחר ששימש כיועץ הגחון שלו (אם כי הוא זוכה רק כ"צוות נוסף"). יש אפילו כמה קטעי ראיון וינטג' ב"Fast & Friends" של אנתוני הופקינס שקורא לאלווד בשמו. זה היה אולווד שנתן את הסקיני עבור הדוקטור. הוא הסביר שאגדת הקולנוע המנוחה נורמן ג'וויסון ("כנר על הגג", "רולרבול") נשכרה לביים את "קסם", והוא זה שרצה להעסיק את ג'ק ניקולסון. באותו זמן, ניקולסון הופיע זה עתה ב"One Flew Over the Cockoo's Nest", כך שסביר להניח שג'ויסון ראה את ניקולסון כשיר לגלם מישהו שנאבק בבעיות נפשיות.
ניקולסון, לעומת זאת, היה נדרש לחבוש פאה מכיוון ששיערו היה דליל, ונראה שהקריאייטיבים של הסרט רצו שיער מלא על השחקן הראשי שלהם. בסופו של דבר ג'וויסון נשר, אז היה רגע קצר שבו ל"קסם" לא היה כוכב ולא במאי.
יתרה מכך, מתברר שלורנס אוליבייה פנו לגלם את סוכנו של קורקי, בן, התפקיד שבסופו של דבר עבר לבורגס מרדית. אלווד אמר גם ששמות רבים הופיעו לתפקיד קורקי, כולל אל פאצ'ינו, ג'ין ויילדר ושברולט צ'ייס. אף אחד מהאנשים האלה לא היה בשיחות על התפקיד, שימו לב. זה היה סתם קשקוש מבמאי ליהוק. רק כשריצ'רד אטנבורו הוזמן לביים אנתוני הופקינס נחשב. אטנבורו והופקינס עבדו לאחרונה יחד על הסרטים "גשר רחוק מדי" ו"וינסטון הצעיר", כך שהיה להם יחסי עבודה טובים. כל מה שהופקינס היה צריך לעשות זה לעבוד על המבטא האמריקאי שלו, ובמילים של אלווד, "לרדת קצת במשקל".
סטיבן ספילברג צורף לזמן קצר לבימוי מג'יק
בספרה של אילה מונטומרי "ליהוק אולי היה: סרט מאת ספריית סרטים של שחקנים שנחשבים לתפקידים שניתנו לאחרים", נאמר בקצרה מאוד שסטיבן ספילברג בחן את "מג'יק" כהמשך שלו ל"מפגשים קרובים מהסוג השלישי". הספר הזה גם מציין שאם שפילברג היה, למעשה, עולה על הסיפון, הוא היה רודף אחרי רוברט דה נירו לגלם את קורקי. דה נירו, לעומת זאת, היה עסוק מאוד באותה תקופה, לאחר שרק בקושי עשה את "נהג מונית", "1900" ו"הטייקון האחרון", ואחריו את המחזמר "ניו יורק, ניו יורק". סביר להניח שהוא גם צילם את "צייד הצבאים" בערך באותה תקופה, שיצא באותה שנה כמו "Magic".
אין ספק שאנשים כמו ג'ק ניקולסון, אל פאצ'ינו ודה נירו היו נותנים הופעות חזקות ואינטנסיביות בסרט אימה כמו "קסם". לעזאזל, ג'ין וילדר עשוי היה להיות נשגב, שכן הוא היה מסוגל להביע פאניקה אפלה מתחת להופעות הקומיות שלו; הזעם שלו ב"ווילי וונקה ומפעל השוקולד" היה מתאים באופן מושלם לסרט אימה. אף על פי כן, הופקינס הייתה הבחירה הנכונה, שכן אף אחד מאותם שחקנים אחרים המופיעים כאן (על אף וילדר) לא היה יכול לתפוס את הביישנות השקטה והפתטית שהתפקיד של קורקי דרש.
אטנבורו, באופן מפתיע, עבר היישר מ"קסם" לביים את יקיר האוסקר מ-1982 "גנדי". בינתיים, הופקינס כיכב בתמונת הסוס "International Velvet" באותה שנה שבה יצא "Magic" ואז עבד עם דיוויד לינץ' על "The Elephant Man" של שנות ה-80 (למרות שהופקינס ולינץ' לא הסתדרו ביניהם). מעריצי אימה עמוקים יודעים הכל על "קסם. אכן, הדוד הסינפילי שלך שתמיד ממליץ לך על סרטים מפחידים, כנראה ראה אותו. במקרה זה, אתה בהחלט צריך לקחת את ההמלצה שלו, במיוחד כשסם ריימי מתכונן כעת לביים רימייק של "קסם".