קבצי DBS של ספק טלוויזיה בתשלום בלוויין להגנה מפני פשיטת רגל של פרק 11
Dish DBS, מפעילת הטלוויזיה בלוויין הוותיקה שכיום היא חברה בת של EchoStar, הגישה בקשה להגנת פרק 11 מפשיטת רגל.
החברה נקטה ביום שלישי בבית המשפט הפדרלי לפשיטת רגל ביוסטון, טקסס, לאחר שהחובות שלה גדלו והיא עמדה בפני סבך של ליטיגציה. בהודעה לעיתונות שליוותה את הגשת בית המשפט נאמר כי מדובר בתוכנית ארגון מחדש ארוזה מראש, המגובה על ידי 88% ממחזיקי איגרות החוב של דיש.
צ'רלי ארגן, שהקים את EchoStar ו-Dish, חזר לאחרונה כיו"ר ומנכ"ל כדי לנווט את החברה דרך האתגרים האחרונים שלה. EchoStar, שהתמזגה עם דיש ב-2024, נאבקה להחזיר חובות של 25 מיליארד דולר, וארג'ן הזהיר בפומבי כי פשיטת רגל היא אפשרות.
אפילו לפני המיזוג, ארגן עבדה על מנת לעבור מעסקי הטלוויזיה בתשלום, שם ל-Dish יש כעת רק 5 מיליון מנויים ולאחיות הזרמת Sling TV יש עוד 2 מיליון, לכיוון טלקום אלחוטי. עם הספקטרום האלחוטי שהגיע לשוק עקב מיזוג Sprint-T-Mobile ולאחר מכן Starlink של אילון מאסק שמחפש להתגבר בתחום, זה נראה אטרקטיבי יותר מעסקי הטלוויזיה בתשלום שנפגעו בחיתוך חוטים. אבל זה עדיין כרוך בהרבה סיכונים, במיוחד בהתחשב במידת הפיקוח הדוק של הספקטרום בגלל חששות ביטחוניים.
EchoStar אמרה כי "המותגים, הלקוחות, הפעילות והעובדים שלה לא יושפעו" מהגשת פרק 11, והוסיפה כי היא מצפה ש-Dish תצא מהתהליך במהלך הרבעון יולי עד ספטמבר. ברגע שזה יעשה זאת, EchoStar אומר שהוא יהיה "חזק יותר ומסוגל טוב יותר לנצל הזדמנויות עתידיות."
מכירה של 20 מיליארד דולר של נכסי ספקטרום ל-AT&T נדחתה בגלל מה ש-EchoStar כינה "עיכובים בלתי צפויים". לעיכוב היה תפקיד משמעותי בהבאת הגשת פשיטת הרגל. EchoStar אומרת שהיא תחזיר את רוב חובה מיד לאחר השלמת העסקה.
"EchoStar נמצאת בחזית התקשורת כבר למעלה מ-45 שנה, והצעדים הללו ימצבו את העסק לעתיד חזק עוד יותר", אמר ארגן בהצהרה. "אנחנו פועלים כרגיל לאורך התהליך הזה, ומספקים את אותם שירותים באיכות גבוהה שהלקוחות שלנו מצפים להם. אני רוצה להודות לחברי הצוות שלנו על המיקוד הבלתי פוסק שלהם וללקוחות והשותפים שלנו על תמיכתם המתמשכת".