תוכנית הטלוויזיה הפרועה ביותר של DC שמעולם לא ראיתם הפילה את המשרת של באטמן ל-V For Vendetta

קומיקס של DC הם כבר מזמן מקור לכמה מסדרות הטלוויזיה המוזרות והמהנות ביותר. מתוך 1966 "באטמן" הצגת הבאטוסי וספריי עטלפים דוחה כרישים ו-"My Adventures With Superman" שעושים את "Dragon Ball Z" במטרופולין, ל-"Legends of Tomorrow" שגורילה גרוד חוזרת אחורה בזמן כדי להרוג את ברק אובמה צעיר ו"Doom Patrol" ממש לאחר אפוקליפסת זומבים שהתחילה על ידי תחתים בעלי הנדסה גנטית.

עם זאת, אין לטעון תוכנית לייב אקשן זרה יותר של DC מ"גות'אם". ואם הרעיון של תוכנית באטמן ללא באטמן (המתמקד במקום בג'יימס גורדון) שבכל זאת הציג את כולם מהג'וקר ועד הפינגווין לא נשמע לכם מוזר מספיק, אתם חייבים לעצמכם לצפות בתכנית הקדם "גות'אם" – שהיא גם קדם ל"V For Vendetta".

שמעתם נכון. לפריקוול של באטמן יש פריקוול משלו, וזה התמקד באטלר של באטמן. "Pennyworth" יצא שנה אחרי ש"Teen Titans Go! To the Movies" כבר התלוצץ על כמה מגוחך היה הרעיון של סרט אלפרד, כאשר יוצר "גות'אם" ברונו הלר החליט ללכת עוד יותר אחורה בזמן ולספר את סיפורו של משרת הקומיקס המפורסם ביותר. התוכנית מתרחשת באמצע שנות ה-60, חוקרת את חייו של אלפרד כחייל SAS לשעבר, כאשר הוא מקים חברת אבטחה משלו ומתוודע לתומס ומרתה וויין. רוב המופע הוא, בכנות, די משעמם וקצב איטי, אבל יש רגעים של זוהר. האם זו הגרסה הטובה ביותר לסיפור אלפרד פניוורת'? כנראה שלא, אבל זה הסט היחיד בהיסטוריה חלופית של לונדון הכוללת גם בריטים בעלי כוח-על ואפילו קודמו של V מאלן מור ודיוויד לויד.

בואו נגיע ישר לנקודה. כן, איכשהו ברונו הלר ודני קאנון החליטו שהדרך הטובה ביותר לגשת להופעה על אלפרד פניוורת' היא פשוט להסתכל על הנכס המפורסם ביותר של DC בלונדון ולא לשים לב לכמה לא קשור "V For Vendetta" מבאטמן. נכון, שני האלמנטים לא ממש מתחברים יותר מדי. אלפרד לעולם לא נתקל ב-V, למשל, וזה אפילו לא ה-V האמיתי. די קל פשוט לשכוח את הקשר "V For Vendetta" לגמרי עד שרואים מסכה של גאי פוקס.

העונה השלישית, כשכמות הצפייה הנמוכה של התוכנית גרמה להוספת כותרת המשנה "המקור של באטלר באטמן", הציגה אמן ראוותני בשם פרנסיס פולקס שמסתיר את זהותו מאחורי מסכה של גאי פוקס. במקום להילחם במשטר סמכותי, לעומת זאת, ה-V הזה מתכנן להשתמש בסם לשליטה בנפש כדי לשלוט בכל אוכלוסיית לונדון עבור… ובכן, ההצגה אף פעם לא ממש ברורה לגבי זה והיא בוטלה לפני שהצליחה באמת לחקור את הסיפור הזה.

גם אם זה אולי קצת מאכזב ש"פניוורת'" מעולם לא יצאה במלואה אלן מור, יש רפרנסים קטנים יותר שמרמזים על יקום משותף והופכים את התוכנית הזו לשעון משעשע להפליא. בדומה לקומיקס של מור, הפריקוול הזה מתרחש בציר זמן חלופי, כזה שבו הרייך הגרמני שולט ברוב אירופה, ג'ימי סאביל (ששימש השראה לנבלים של "28 שנים מאוחר יותר: מקדש העצמות") הוצא להורג בשידור חי בטלוויזיה, מיאמי וקייב הושמדו בלוחמה גרעינית, ויש קבוצה פשיסטית של מור הבריטית שמנסה להשתלט על ממשלת אלפיריס הבריטית – מפלגת מור הבריטית. קומיקס. אה, והזכרתי שלברוס וויין יש עכשיו אחות?

"גות'אם" הפכה ממופע הגון למופע פנטסטי ברגע שצוות הכותבים החליט להישען לחלוטין על הגיחוך של היקום שלו ולהתעלם מכל מושג של היגיון או הגיון. גם אם ברוס וויין של אותה תוכנית לא היה מבוגר מספיק לשתות, התוכנית התקדמה והציגה כל נבל מפורסם (ואפילו לא ברור) בגלריה של הנוכלים שלו, מפינגווין ועד פרופסור פיג. הסדרה אף עיבדה קווי עלילה מפורסמים רבים של באטמן ללא הצלב הכפות, כולל "מות המשפחה" ו"שטח הפקר". היעדר באטמן לא היה באג, אלא תכונה שאפשרה לכותבים לקחת אלמנטים מפורסמים מהקומיקס ולעשות איתם דברים משעשעים בטירוף (כמו להפוך את הג'וקר לתאומים).

כמו כן, "פניוורת'" הייתה במיטבה כשהיא עשתה תנודות גדולות, כמו שאלפרד ניהל רומן עם המלכה אליזבת השנייה, או הציג את אחותו הבכורה של ברוס וויין. כן, התוכנית מציגה איכשהו וויין חדש לגמרי למרות שמעולם לא הוזכרה ב"גות'אם". זה אפילו מביא הרבה אנשים בעלי כוח על בעונה השלישית, כולל גרסה מוקדמת של Clayface.

למרבה הצער, האלמנטים המוזרים יותר וחיבורי הקומיקס הם מעטים מדי ורחוקים מדי, כאשר התוכנית מבלה יותר מדי זמן מתפתל על עלילות משמימות. חצי מעונה 2 של "Pennyworth" עוסקת באלפרד שחסך מספיק כסף כדי לעבור לאמריקה רק כדי להחליט נגד זה בשנייה האחרונה. ההיסטוריה החלופית הפרועה בקושי משפיעה על הסיפור, למרות הפוטנציאל העצום שהיא מציגה. עד שעונה 3 מסתיימת בפיצוץ גרעיני במרכז לונדון, זה מרגיש כמו מעט מדי, מאוחר מדי.