סדרת המערבונים הקלאסית הזו הייתה תגובה למאבקה של הוליווד עם מגמה מדאיגה

אגדת סרטי ה-B המנוחה לארי כהן נודע בעיקר בכך שהוא עושה סרטי אימה שערורייתיים ואקשן. "It's Alive" מספר את סיפורו של תינוק מוטנטי שזה עתה נולד שחוגה על אנשים, בעוד "The Stuff" עוסק בחומר דמוי יוגורט שהופך צרכנים לזומבים. עם זאת, עבודתו של כהן תמיד הייתה עמוסה בפרשנות חברתית נוקבת, שאת חלקן הוא נאלץ להסוות כדי להעביר את דבריו. זה מביא אותנו ל"Branded", סדרת טלוויזיה מערבית נשכחת משנות ה-60, שביקרה בערמומיות את המקארתיזם.

"מותג" מספר את סיפורו של ג'ייסון מק'קורד (צ'אק קונורס), פרשים אמריקאי שמודח לאחר שנחשב כפחדן. החייל נאלץ לחיות בבושה לאחר מכן, למרות שלא עשה שום דבר רע – בדומה לשחקנים ויוצרי הקולנוע שהוגלו מהוליווד בגלל שהחזיקו אז בדעות פוליטיות שמאלניות. כהן אולי היה מוצא את עצמו ברשימה השחורה על כך שהוא מספר סיפור כזה, אבל הוא הקפיד להסוות את האלמנטים האלגוריים של "מותג". כפי שהוא כתב ב "לארי כהן: החומר של האלים והמפלצות:"

"לא יעלה על הדעת לעסוק בנושא הזה פשוטו כמשמעו בשנות ה-60, אבל על ידי לקיחת הרשימה השחורה ולהמחיז אותה בצורה מקובלת – ובצורה פופולרית כמו המערבון – זה היה אפשרי. לכן, חשבתי שאעשה תוכנית מערבית על מישהו שהמוניטין שלו נהרס, והכתם הזה וההאשמות האלה עקבו אחריו לכל מקום שהוא הלך".

למרבה הצער, הזמן של כהן בסדרת המערבון האנדררייטד הוביל לבעיות עם הכוכב הראשי שלה. חילוקי דעות פוליטיים הרימו את ראשם הנורא על הסט, ו"Branded" התגלה כקצר מועד למדי.

לארי כהן וצ'אק קונורס היו יחסי עבודה טובים – עד שהשחקן גילה על מה באמת "המותג". לאחר שכהן חשף שסדרת המערבון היא אלגוריה לקומוניסטים שהוליווד שמה רשימה שחורה, קונורס לא רצה שום קשר איתו. כך סיפר כהן את הסיפור בספר הנ"ל:

"צ'אק היה בחור שמרן ימני, וכששמע את הגילוי שלי על התוכנית, הוא חשב שהוא נפל לידיים של קומוניסט! אחרי זה, לא היה לנו הרבה מה לעשות אחד עם השני. […] ברגע שרשמתי שהתוכנית קשורה לרשימה השחורה המצערת של אנשים, שאני בטוח שצ'אק מאוד בעד אגב, זה סימן את סיום הידידות בינינו באופן מיידי".

יתרה מכך, כהן טען כי הודאתו גרמה להרחקתו מ"Branded" בהוראת קונורס. בהתחשב בעובדה שקונורס כיכב בסדרות מערבונים קלאסיות מעולות כמו "הרובאי", להשפעתו הייתה משקל מסוים. כך או כך, כהן שמח לסיים את הפרויקט, שכן נמאס לו שכותבים אחרים נכנסו והורסים לו את התסריטים. בסך הכל, זה היה מצב של win-win לכולם – וכהן המשיך לכתוב וביים חבורה של סרטים קלאסיים.