מהלכים של ג'ורדן קירו, אלכס טוץ' מראים כי קפיטלס עדיין מאמינים שחלון הכותרת פתוח
טוץ' היה אמור להיות השחקן החופשי המוביל בשוק הפתוח ב-1 ביולי, אבל זה כמובן מוציא אותו מהשוק.
זה גם שולח מסר גדול לגבי המקום שבו הבירה רואים את עצמם.
בירות מושכות בנייה מחדש מוצלחת תוך כדי תנועה
למרות שהקפיטלס החמיצו את הפלייאוף בשתיים מארבע העונות האחרונות, כולל עונת 2025-2026, הם עמדו לכאורה על הגבול הבלתי אפשרי בין ניסיון להתחרות ולבנות מחדש בו זמנית.
הבנייה מחדש תוך כדי תנועה נוטת להשאיר קבוצות תקועים באיזו שטח הפקר מבולגן כי הם לא ממש יודעים איך לחלץ את זה. אבל הקפיטלס בילו את השנים האחרונות במכירה חכמה של שחקנים ותיקים עבור נכסים, ולאחר מכן הסתובבו במהירות והופכו את הנכסים החדשים שנרכשו כדי לחדש את מלאי ה-NHL עם שחקנים צעירים וטובים יותר.
הם עשו את זה לפני כמה שנים כשהעבירו את המגן הוותיק דמיטרי אורלוב לבחירת סיבוב ראשון, ולאחר מכן העיפו בחירה ראשונה עבור רסמוס סנדין.
הם העבירו את ג'ון קרלסון לבחירת סיבוב ראשון בתאריך היעד של 2026, מה שעזר להעמיד אותם בעמדה של טרייד בבחירת סיבוב ראשון (יחד עם הפורוורד קונור מקמייקל) כחלק מהטרייד של קיירו ביום שלישי.
יחד עם זה, הם לא החמיצו את ההזדמנות לצרף שחקנים כמו Jakob Chychrun ומאט רוי שיכולים להשפיע באופן מיידי כשההזדמנות תופיע.
הם לא רק החליטו לארוז עם בנייה מחדש מלאה של פירוק שהשאיר אותם בתחתית הליגה במשך שנים ללא מוצא מובטח.
התוצאה הייתה קבוצה שהפכה הרבה מהליבה שלה, תוך שהיא גם יצרה סביבה שבה שחקנים צעירים יכולים להתקדם במערכת ולא צריכים לקחת על עצמם תפקידים גדולים מדי עבורם בתחילת הקריירה שלהם. זה היה טוב לפיתוח, וזה היה טוב להישאר תחרותי.
עכשיו טוץ' מתווסף לתערובת הזו.
טוץ' הוא ללא ספק המסוכן יותר במהלכים האחרונים, בהתחשב בגילו ובמחויבות הכספית שהוא עומד לדרוש. חוזה לשמונה שנים של 84 מיליון דולר עבור שחקן כנף בן 30 שאינו כוכב על הוא סוג החוזה שנוטה להשפיע על שנים ארבע או חמש של החוזה.
אבל זה עדיין משאיר הזדמנות לקפיטלס לקבל השפעה גדולה במחצית הראשונה של החוזה. וסביר להניח שהם יעשו זאת. טוץ' כבש לפחות 33 שערים בשלוש מתוך ארבע העונות האחרונות, וכמו קיירו, הוא שחקן מצטיין ביצירת עבירות מהעומס. הקפיטלס היו רק במקום ה-15 ב-NHL בשערים שהובקעו לפני שנה, והם עשו צעדים גדולים לקראת תיקון זה.
אל תתנו לעובדה שהם החמיצו את הפלייאוף לפני שנה להעכיר את שיקול הדעת שלכם לגבי מה שהקבוצה הזו יכולה להיות העונה.
הקפיטלס לא היו קבוצת הלא-פלייאוף האופיינית שלך.
הם ניצחו 43 משחקים וסיימו עם 95 נקודות, סוג הביצועים שבדרך כלל מביאים להופעה לאחר העונה. זו הייתה שנה מוזרה בוועידת המזרח, והיה פה איזה מזל רע. עדיין יש להם שוער ברמה הגבוהה ביותר, הגנה מצוינת, כמה כישרונות צעירים טובים שמתחילים להשפיע וצירפו שני שחקני כנף מוכחים כשיש להם עדיין יותר מ-11 מיליון דולר בתקרת שכר.
הם צריכים לא רק לחזור לפלייאוף, אלא שהם צריכים להיות מועמד רציני במזרח.