הסדרה הקלאסית הזו הפכה לאיקונית רק כשהחליפה ז'אנרים בשלוש עונות

לִכתוֹשׁ הפך מסיטקום שכמעט אף אחד לא צפה בו לתוכנית שהפכה לאיקונית כשפרצה את הז'אנר שלה. למעלה מ-40 שנה מאוחר יותר, לִכתוֹשׁ עדיין מחזיק בשיא של פרק הטלוויזיה הנצפה ביותר, הודות לגמר שלו ב-1983. זה לא רק מדבר על כמה פופולרי זה היה, אלא גם לעידן שלפני הגעת האינטרנט, הסטרימינג או אפילו תקליטורי DVD.

זה הפך למופע כל כך מרשים שקשה להאמין לִכתוֹשׁ כמעט בוטלה לאחר העונה הראשונה שלה. הוא קיבל רייטינג נוראי, ורק בזכות שידורים חוזרים הוא קיבל עיכוב ביצוע. עד מהרה היא מצאה את רגליה והפכה לטלוויזיה מינוי, שגרמה לקהל לצחוק ולבכות באותה מידה.

לִכתוֹשׁ היה פורץ דרך גם בזכות השילוב של קומדיה ודרמה. זה תמיד הועלה כתוכנית אנטי-מלחמתית, אבל העונות המוקדמות נטתה חזק יותר לפארסה. עד שהסדרה הגיעה לסיומה אחרי 11 עונות והכוכב אלן אלדה השתלט על שליטה יצירתית יותר, היא התפתחה ליותר דרמה רפואית ישרה קדימה.

כמו הרבה תוכניות טלוויזיה גדולות, זה לקח זמן לִכתוֹשׁ כדי למצוא את הנוסחה שלו. העונה הראשונה שלה הייתה כיפית אבל נקודתית, אבל היא ממש השתפרה מהסדרה השנייה ואילך. רק אחרי גמר העונה השלישית המזעזע, שבו עברה לחלוטין מקומדיה לדרמה, היא הפכה לקלאסיקה.

הטלוויזיה הייתה הרבה יותר בטוחה בשנות ה-70 המוקדמות. לא הייתה אלימות קשה או שפה רעה לדבר, ואף דמות מרכזית לא מתה מעולם. לִכתוֹשׁ הפכה לאחת התוכניות הראשונות ששברו את הכלל האחרון, הודות למותו הבלתי צפוי של הנרי בלייק האהוב של מקלין סטיבנסון בסיום העונה השלישית.

הקהל היה שבור לב וזעם מהחשיפה הזו, וזה רגע בתולדות הטלוויזיה שעדיין מהדהד; זה גם השתנה לצמיתות של MASH טוֹן. זו עדיין הייתה קומדיה, אבל היא התחילה להתמודד עם סוגיות מוסריות מורכבות יותר ולהסתכל באמת עד כמה מלחמה מבולגנת ונוראה היא באמת. זה גם הפך דמויות כמו Houlihan של לורטה סוויט לפחות קריקטוריסטיות והפך אותן לבני אדם יותר בשרניים.

כמובן, כמה מעריצים מעדיפים של MASH עונות קודמות לפני המעבר לדרמה, אבל האבולוציה הזו הרגישה אורגנית לחלוטין. הסיטקום פלירטט עם נושאים כבדים לפני העונה השלישית, כמו פרק שבו אחד מחבריו של הוקאיי (אלן אלדה) מת במפתיע על שולחן ניתוחים. רק שמהסדרה הרביעית ואילך, הצחוקים והפתוס שיחקו תפקיד שווה יותר.

MASH Death של הנרי בלייק הוא אחד הרגעים הכי פורצי דרך של הטלוויזיה

50 שנה אחרי, ועם כניסתן של תוכניות כמו משחקי הכס שכמעט הופכים את הריגת דמויות מפתח לספורט, מותו של בלייק אולי לא נשמע כמו עניין גדול. מה שגרם לזה להשפיע כל כך היה שזה מעולם לא נעשה קודם לכן בתוכנית טלוויזיה, ואף אחד לא התקלקל בחשיפה.

בלייק אולי לא היה הדמות הראשית (וזה חלקית הסיבה שסטיבןסון עזב), אבל הוא היה חביב הקהל האמיתי. הפרק האחרון שלו, "חבש, הנרי", גרם לזה להיראות כאילו הוא נשלח הביתה למשפחתו, כך שהסצנה האחרונה שבה רדאר (גרי בורגוף) מעביר הודעה שהנרי מת בהתרסקות מטוס הגיעה כהלם מוחלט.

זה היה כל כך שנוי במחלוקת באותה תקופה שלקח שנים עד שתוכניות אחרות אימצו להרוג דמויות חשובות, אבל עם הזמן, הקהל ראה בזה את הצעד הנכון. זה היה סוף טרגי אך הולם לדמות אהובה, והדגיש שוב את הנושאים האנטי-מלחמתיים.

ובכל זאת, זה ראוי לציון לִכתוֹשׁ עצמה מעולם לא ניסתה להרוג דמויות אחרות, כאשר CBS ללא ספק חוששת מתגובת נגד נוספת. זה רגע שימשיך לחיות בשמצה, וזה סימן את פניה של התוכנית מקומדיה ממש טובה לדרמה נהדרת שתעניק בתורה השראה לאנשים כמו מקרצף ואפילו של פריים נשורת.