פלייסטיישן בדיוק פגע בפטיש לשימור המשחק
אמנם יש נושאים אחרים שיש לקחת בחשבון כאן – כמו ההשפעה על אנשים שחסרים להם חיבור אינטרנט מהיר ויציב ו חברות זֶה לְהִתְמַחוֹת במשחקים פיזיים – חיסול דיסקים לחלוטין הוא נורא לשימור המשחק. סגירת חנויות ה-PS3 וה-Vita היא עדות לכך. בפעם האחרונה שהחברה ניסתה לסגור את חלונות הראווה הדיגיטליים האלה, VGC הסתכל על הנתונים וקבע כי כ-2,200 משחקים דיגיטליים בלבד לא יהיו זמינים יותר לרכישה. מתוכם, 138 לא היו זמינים בפלטפורמות אחרות, כלומר הם בעצם ייעלמו.
הנתונים המדויקים האלה אולי השתנו במהלך חמש השנים האחרונות, אבל הם ממחישים את בעיית שימור המשחק. זה לא בלתי נתפס שמשחקים דיגיטליים בלבד מהדורות האחרונים יגיעו לגורל דומה. אם יש משחק בדיסק, אתה עדיין יכול לשחק בו. לדוגמה, מיקרוסופט הסירה את המסחר Forza Horizon 4אבל אתה יכול לקנות עותק יד שנייה ולשחק בו ב-Xbox One או Xbox Series X.
ארכיון משחקים דיגיטליים בלבד, אפילו למטרות מחקר, הוא נושא מורכב. בעוד שמנהל הקרן להיסטוריה של משחקי וידאו, פרנק צ'יפאלדי, תיאר את מותם של דיסקי משחקי פלייסטיישן כ"חדשות מצערות", הוא אמר בהצהרה שהיו חששות רחבים יותר בכל הנוגע לארכיון משחקים חדשים:
מוזיאונים וארכיונים התכוננו לעתיד הזה כבר זמן מה, מתוך ציפייה שהנחת דיסקים על מדף לא תהיה פתרון לטווח ארוך לשימור משחקים חדשים. מה שממשיך לבלבל אותנו הוא מה התעשייה מצפה ממוסדות כמו שלנו לעשות בנידון.
אם בעלי פלטפורמה מחליטים לבטל מדיה פיזית וחלונות ראווה דיגיטליים ישנים יותר, אז נרצה לראות גם קבוצות סחר כמו איגוד תוכנת הבידור מציעות פתרונות משמעותיים עבור ארכיונים ומוזיאונים כדי לשמר באופן חוקי תוכן דיגיטלי בלבד ולהנגיש אותו למחקר. כולם מסכימים שזו בעיה רצינית, אבל ה-ESA התנגד שוב ושוב למאמצים של מוסדות מורשת תרבותית לרפורמה בחוקי הגנת העתקה דיגיטלית כדי להקל על ביצוע העבודה הזו. התעשייה צריכה לבוא בצורה משמעותית לשולחן בנושא הזה, כי מבקשים ממוזיאונים להוריד עותק של Grand Theft Auto VI ולקוות שזה יפעל בעוד 50 שנה זה לא פתרון שימור.
בינתיים, סוני אמרה גם כי לאחר שתסיים את המכירות הדיגיטליות של משחקי PS3 ו-Vita – הפסקה שתתקיים במהלך השנה הבאה – "שחקנים עדיין יוכלו להוריד תוכן שנרכש בעבר לאחר תאריך הסגירה בעתיד הנראה לעין". החלק האחרון של המשפט הזה מבשר רעות. זה מרמז שבשלב מסוים, החברה תכבה לחלוטין את שרתי ה-PS3 וה-Vita, ולמנוע מצרכנים את האפשרות להוריד את המשחקים שהם רכשו
זה מביא אותנו לצד של ניהול הזכויות הדיגיטליות (DRM) של המשוואה. זה כבר מזמן שאין לך בעצם שום משחק דיגיטלי שאתה קונה עבור מערכות מודרניות. אתה רוכש רישיון לשחק במשחק, ולבעלי הפלטפורמה יש את הזכות לבטל את הגישה שלך. כך אמר דובר סוני קובץ משחק השבוע ש"[w]עם כל התוכן הדיגיטלי, כולל משחקים, סרטים ומוזיקה, שחקנים רוכשים רישיון אישי לשימוש לא מסחרי".
DRM מאפשר לבעלי פלטפורמה ולבעלי אתרים להגביל את מה ששחקנים יכולים לעשות עם הרכישות שלהם, והמעבר למשחקים דיגיטליים בלבד יציב יותר כוח בידיים שלהם. בשביל מה שזה שווה, חלונות ראווה למחשבים כמו GOG ו-Itch מוכרים משחקים ללא DRM ומציעים גישה חלופית לשחקנים הגדולים יותר.
אנחנו לא אוכפים שום DRM עבור משחקים ודברים ב-@itch.io. קנה, הורד, ולעולם אל תתחבר שוב לאינטרנט, על כל מה שאכפת לנו ✌️
למרות שהשינוי הזה אולי היה בלתי נמנע עבור סוני, העיתוי של ההכרזה נראה מפוקפק מנקודת מבט אסטרטגית מכיוון שהוא עשוי לגרום ל-Xbox להיראות באופן יחסי כמו החבר'ה הטובים בחזית הספציפית הזו – בדיוק כאשר מיקרוסופט שוב מתכוננת לקדם את חטיבת המשחקים שלה.
Xbox אישרה שהקונסולה הבאה שלה, המכונה כיום Project Helix, תפעיל משחקי מחשב. המותג מנסה זה מכבר לאחד את הניסיון שלו על פני פלטפורמות שונות, ועם מחשבי היד שלו המאפשרים למשתמשים להתקין משגרי משחקי PC של צד שלישי כמו Steam ו-GOG, ברור ש-Xbox יאפשר את האפשרות הזו גם ב- Helix. אז, סוגיית שימור המשחק היא אולי מְעַט פחות דאגה במערכת האקולוגית הספציפית הזו. עם זאת, Xbox עשויה בהחלט לעקוב אחר סוני על ידי זריקת דיסקי משחקים לחלוטין.
הגישות שפלייסטיישן ו-Xbox נקטו בגישה למשחקים ו-DRM השתנו מאוד עם הזמן. תחילה נראה היה כי אלה הגיעו לידי ביטוי לפני 13 שנים, כאשר שני הצדדים דיברו על ה-Xbox One וה-PS4. מיקרוסופט תכננה בתחילה לדרוש משחקני Xbox One להתחבר לאינטרנט לפחות פעם 24 שעות כדי להמשיך לשחק במשחקים שלהם, אפילו כותרים לא מקוונים. זה גם עמד לאפשר לבעלי אתרים להחליט אם כן לאפשר מכירה של משחקים משומשים. גם הגישה להשאלת משחקי Xbox One לחברים עוררה חששות.
מיקרוסופט חזרה על רבים מהרעיונות האלה לאחר שסוני לעגה לשמצה ל-Xbox עם הדגמה של איך להשאיל משחקי PS4 לחברים: על ידי מסירה פיזית של משחק קופסא.
אבל הרבה השתנה מאז 2013. סוני עצמה חייבה לאחרונה בדיקת DRM עבור רכישות של משחקים דיגיטליים, וכעת אנחנו במרחק 18 חודשים מהחברה שתוציא לגמרי דיסקים למשחקים חדשים. מה שסוני אמרה לפני 13 שנים אולי לא רלוונטי עכשיו, אבל זה לא משנה את העובדה שהמהלך הזה הוא סטירת לחי למאמצי שימור המשחקים ולכל מי שרוצה להיות הבעלים של המשחקים שלו.