חשד לסרטן המוח של האדם מתברר כמשהו הרבה יותר מצמרר
אולי אין תרחיש מזעזע יותר של חדשות טובות, חדשות רעות מאשר הדיווח האחרון הזה של רופאים בספרד. במקור הם האמינו שהמטופל שלהם חולה בסרטן המוח, רק כדי לגלות מאוחר יותר שיש לו תולעים בתוך ראשו.
הרופאים מְפוֹרָט המקרה המקאברי שלהם בסוף השבוע בכתב העת Emerging Infectious Diseases. הגבר בן ה-60 פיתח נגעים במוח שבהתחלה דמו לסרטן גרורתי בסריקת הדמיה, אך בבדיקה מעמיקה יותר נמצאו ציסטות השייכות לתולעת סרט חזיר (סוליות סרט). למרבה המזל, האיש הגיב היטב לטיפול נגד טפילים.
"המחקר שלנו מדגיש מקומיים סתמיים סוליות סרט סיכונים להעברת נמטודות ואתגרי אבחון באזורים לא אנדמיים", כתבו הרופאים.
תולעת המוח
ט' של כס המלכות יכול לחלות אנשים בשתי דרכים, תלוי על איך אנחנו תופסים את זה.
אם נאכל בשר לא מבושל של חזירים או חיות מארחות אחרות הנגועים בציסטות זחלים, הציסטות יגיעו למעי שלנו ויבשילו לתולעים בוגרות, מה שיגרום למחלת מערכת העיכול הסטריאוטיפית הקשורה בתולעי סרט. תולעים אלו בסופו של דבר יזדווגו ויטילו ביצים שיוצאות בקקי שלנו. בדרך כלל, הביצים הללו אמורות להגיע לצמחייה הנאכלת על ידי חזירים, להתחיל את המחזור מחדש, אבל אם הביצים מדביקות אדם אחר, הן מגיעות רק לשלב הציסטה בחייהן.
למרבה הצער, אפילו ציסטות אלו עלולות לגרום להרבה צרות, מכיוון שהן נודדות לחלקים שונים בגוף, כולל המוח. צורה שנייה זו של זיהום נקראת cysticercosis, וגרסת המוח neurocysticercosis. ציסטות במוח יכולות לגרום לדלקת, לחץ תוך גולגולתי מוגבר וסיבוכים אחרים שעלולים לסכן חיים. למרות שמחלת הציסטיקה נדירה במדינות בעלות הכנסה גבוהה כמו ארה"ב וספרד, זוהי מחלה טרופית חמורה ומוזנחת באזורים עניים יותר, בעוד שנוירוציסטיקוזיס היא בעולם הגורם המוביל להתקפים נרכש בשלב מאוחר יותר בחיים.
על פי דיווח המקרה של הרופאים, המטופל שלהם פנה לטיפול רפואי לאחר שבועיים של כאבי ראש שהולכים ומחמירים ושינויים התנהגותיים עדינים. האיש קיבל בדיקת CT של מוחו, שחשפה נגעים שנראו כמו סרטן גרורתי. עד מהרה הוא הוכנס לדקסמתזון, סטרואיד המשמש לעתים קרובות לניהול תסמיני סרטן המוח, והוא השתפר במהירות.
אולם הדברים נעשו מוזרים יותר, כאשר בדיקות מקיפות יותר לא הצליחו למצוא מקור כלשהו לסרטן הראשוני החשוד בגופו של האיש. לאחר מכן הוא עבר סריקת מוח נוספת, הפעם באמצעות MRI, שחשפה את הטבע האמיתי של נגעי המוח שלו. בדיקות נוגדנים אישרו לאחר מכן שהוא אכן נגוע בו ט' של כס המלכות.
סוף טוב
כמזל, דקסמתזון משמש לעתים קרובות כדי לנהל את הדלקת שנוירוציסטיצרוזיס יכולה לגרום (כגון הדלקת שעלולה להתעורר כאשר הציסטות מטופלות בתרופות אנטי-טפיליות), אולי מסביר מדוע הגבר עדיין השתפר כל כך מהר בהתחלה. הוא קיבל תרופות אנטי-טפיליות לטיפול בזיהום ולאט לאט הפחית את הסטרואידים, שהלך חלק ללא סיבוכים.
המקרה הספציפי הזה לא בולט רק בזכות הזהות המוטעית. האיש ואנשי הקשר הקרובים שלו לא עברו לאחרונה לאזורים שבהם תולעת הסרט חזיר אנדמית. עם זאת, הוא בילה חלק ניכר מחייו הבוגרים בעבודה באתרי בנייה, שם לעתים קרובות חלק ארוחות ומתקני שירותים עם מהגרי עבודה מאזורים אלה. סביר להניח שהוא חטף זיהום אופייני של תולעי סרט מהחשיפות הללו ואז בשלב מסוים הדביק את עצמו מחדש בביצים שהוא עשה קקי – תופעה המכונה העברה אוטוכטונית. מקרים כאלה של הדבקה עצמית הם "נדירים ביותר", לדברי הרופאים.
הרופאים אומרים שהדו"ח שלהם ממחיש ש-neurocysticercosis תמיד צריך להיחשב כאפשרות במקרים דומים, אפילו בחלקים של העולם שבהם סרטן מוח גרורתי נוטה סטטיסטית הרבה יותר להיות האשם. ועד כמה שהרעיון ללקות בתולעים במוח יכול להיות מפחיד, זה בדרך כלל מצב שניתן לטפל בו ולעתים רחוקות הוא קטלני. אז אם הייתי צריך לבחור בין השניים, הייתי הולך עם התולעים.