SpaceX רוצה צינור גז משלה שיזין את כל ספינות הכוכבים
חברת הטילים של אילון מאסק לוקחת צעד אחד קדימה בשליטה כמעט בכל שלב בשרשרת האספקה שלה, ובונה תשתית גז טבעי משלה כדי לתדלק את השיגורים הקרובים של Starship.
SpaceX מתכננת לבנות צינור גז טבעי המשתרע על פני 8 מייל (14 ק"מ) למתקן Starbase שלה בטקסס, רויטרס דיווח בהתבסס על הגשות המחוזיות. הצינור, הנקרא Starpipe, צפוי לספק מספיק חומר הנעה עבור רקטת Starship של SpaceX כדי לטוס עשרות פעמים בשנה.
המהלך מדגיש את החזון של SpaceX לשמור על שליטה מקצה לקצה בשרשרת האספקה שלה, תוך מזעור התלות של החברה בספקים חיצוניים למשאבים נחוצים.
בוא נבנה Starpipe
חברת SpaceX, Lone Star Mineral Development, הגישה מסמך לוועדת הרכבת של טקסס בחודש שעבר, שחשפה את תוכניותיה להיכנס לתעשיית הגז הטבעי, על פי הדיווח של רויטרס. Starpipe תאפשר ל-SpaceX לעבד חומר הנעה משלה הפקת גז טבעי והנזלתו לשימוש כדלק לרקטות של החברה.
Starship משתמשת בסביבות 630,000 גלונים (2.4 מיליון ליטר) של מתאן נוזלי לכל שיגור. מינהל התעופה הפדרלי אישר עד 25 שיגורי ספינות כוכבים בשנה, לעומת המגבלה הקודמת של חמישה.
הרקטה הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם טסה ב-12 טיסות ניסוי מאז הופעת הבכורה שלה באפריל 2023, אבל SpaceX מתכננת לשגר מאות משימות של ספינת Starship בשנה מכיוון שהיא שואפת לשימוש חוזר מהיר. החברה משקיעה רבות בהרחבת תשתית ההשקה של Starship כדי לתמוך בתעריפי טיסות גבוהים בהרבה בעתיד.
התוכנית של SpaceX לבנות את Starpipe עולה בקנה אחד עם ההתמקדות של החברה בקצב השיגור המוגבר של Starship.
צינור של רקטה
מוקדם יותר השנה, SpaceX קיבלה אישור לחכור 83 דונם של קרקע בצד הדרומי של נמל בראונסוויל. הצינור יתחיל באדמות החברה החדשות שנרכשו ויסתיים בסטארבייס.
החברה גם מתכננת לבנות מתקן נזילות משלה ב-Starbase כדי לעבד את הגז הטבעי למתאן נוזלי, על פי מסמכים שהוגשו לחיל ההנדסה של צבא ארה"ב, דיווחה רויטרס.
הצינור, שצפוי להיות בשירות בינואר 2026, יהיה ברוחב של 16 אינץ' (406 מילימטר), ויספק מספיק גז טבעי כדי לתדלק יותר מ-25 השיגורים שאושרו כיום של Starship בשנה.
ל-SpaceX כבר יש את תעשיית החלל הפרטית במשנק, שולטת במסלול נמוך של כדור הארץ עם הלוויינים שלה Starlink ומפעילה את כלי השיגור האמין ביותר, טיל הפאלקון 9. Starpipe היא דרך נוספת עבור SpaceX לחזק את אחיזתה בתעשייה על ידי שליטה בכמה שיותר משרשרת האספקה שלה באמצעות ההון העצמי של החברה.