עם חום שקוע בבינוניות, היריבות קייטלין קלארק-אנג'ל ריס מפסידה את הערעור בקופות
גארד קדחת אינדיאנה קייטלין קלארק ופורוורד אטלנטה דרים אנג'ל ריס החליפו מילים ברבע הראשון של המשחק בשבת. למי אכפת?
היריבות קלארק-ריס, שפעם שלטה בעמודים הראשונים של מדורי הספורט, נדחתה כעת לעמוד האחורי. אלה יישארו שם אם הפער בין הקדחת לחלום ימשיך לגדול.
הבינוניות של קדחת מעכבת את ההתרגשות סביב היריבות קייטלין קלארק-אנג'ל ריס
החלום ניצחו את הקדחת 113-96 בבית בשבת, השתפרו ל-11-4 והובילו 2-1 בסדרת העונה הסדירה מול אינדיאנה. החום, בינתיים, ירד ל-9-7.
עם אינדיאנה עדיין נאבקת עם איבודי מחזור, ראה שהקדחת מרחפת מעט מעל 0.500 במשך רוב העונה. הם ביצעו 19 איבודים בהפסד בשבת לאטלנטה. לקלארק היו שבעה איבודים.
המאמנת הראשית סטפני ווייט קראה לקבוצה על חוסר היכולת שלה לטפל בכדור במסיבת העיתונאים שלה לאחר המשחק. קלארק הודה עליה להימנע ממחזורים. אמנם היא מקשיבה לכמה מהאימון של ווייט, אבל זה לא אומר שהיחסים ביניהם, שלכאורה הפכו מתוחים, נמצאים ביחסים מצוינים. נראה ששומר החדות לגלגל את עיניה אצל המאמן במהלך דיון צד ברבע השלישי של המשחק בשבת.
קלארק ולווייט חייבים לפתור את המחלוקות ביניהם כדי שצוות קדחת מוכשר – הכולל את הגארד קלסי מיטשל והסנטר עלייה בוסטון – תגיע לתקרה. עם איך שהדברים מתפתחים, זה לא יקרה העונה.
החלום, בינתיים, לא מתקוטטים, ומעמידים אותם בעמדה לזכות באליפות הראשונה שלהם. החל מיום ראשון, מדד כוח הכדורסל של ESPN מפרטת את אטלנטה מספר 1 בליגה ונותנת לה את הסיכוי הטוב ביותר לזכות בתואר (22.4 אחוז).
ריס היה זרז במאמצים אלה. במהלך 15 משחקים, היא השיגה ממוצע של 15.3 נקודות בקריירה ו-11.9 ריבאונדים מובילה בליגה למשחק. מול אינדיאנה בשבת היא קלעה 18 נקודות ולקחה שמונה ריבאונדים.
קלארק נותרה אחת השחקניות הכי חשמליות ב-WNBA, אבל היא לא הייתה סופר יעילה. במהלך 15 משחקים, היא רשמה 21.1 PPG ב-42.3 אחוז קליעה (33.3 אחוז משלוש). אולי אם היא שיחקה עבור מועמדת אמיתית לאליפות כמו החלום, המספרים שלה היו מרשימים יותר.
כשקלארק וריס פרצו למקום ב-2024, אוהדי הכדורסל חשבו שזו תהיה היריבות הגדולה הבאה שתעלה את הפרופיל של ה-WNBA. הכוכבים עזרו לליגה להיות הרבה יותר פופולרית, אבל העניין ביריבות שלהם מתחיל לדעוך.
יריבות בין כוכבים היא במיטבה כאשר שתי הקבוצות מתחרות על תואר. אטלנטה כן, אבל אינדיאנה לא. ל-Fever יהיה ה-Seed מספר 7 אם הפוסט-סיזן יתחיל ביום ראשון.
זה גורם לחילופי הדברים המילוליים של קלארק וריס בשבת להרגיש כמו סיפור שייכנס לבלוק D של תוכנית אירוח ספורטיבית, לא כזה שיוביל את בלוק A.