בוקאנרים מסתכנים ביציאה של בייקר מייפילד לאחר 2026 לאחר מועד הארכה
עונת 2026 עשויה להיות האחרונה של הקוורטרבק בייקר מייפילד עם טמפה ביי בוקנירס לאחר ששני הצדדים לא הצליחו להגיע להארכת חוזה לפני מועד אחרון של מחנה האימונים.
לפי דיווחים, הבחירה מספר 1 הכללית לשנת 2018 אמורה לשחק על חוזה שפג תוקפו בסתיו הקרוב, ולהעלות את ההימור לקראת הקמפיין הקרוב.
בייקר מייפילד, טמפה ביי בוקנירס נכנסים לעונת 2026 המרכזית לאחר משא ומתן כושל על חוזה
מייפילד נכנס לעונתו הרביעית בתור Bucs מתחיל לאחר שחתם לראשונה על עסקת הוכחה לשנה כמחליפו של טום בריידי ב-2023. הקוורטרבק לשעבר של קליבלנד בראון הוביל את טמפה ביי לפלייאוף בשתי העונות הראשונות שלו והיה בעיצומו של קמפיין בקליבר MVP ב-2025 לפני כן. הפציעות הגוברת גבה את שלהן והשפיע על הביצועים שלו.
במהלך תשעת המשחקים הראשונים של העונה, מייפילד השלים 64.1 אחוזים מהמסירות שלו ל-2,192 יארד, 16 טאצ'דאונים ושני איבודים. במהלך שמונת המשחקים האחרונים, שיעור ההשלמה שלו צנח ב-2.2 נקודות אחוז (61.9 אחוזים) כשהוא זרק ל-1,501 יארד, 10 טאצ'דאונים ותשעה איבודים. ה-Bucs סיימו ב-8-9 והחמיצו את הפוסט-סיזן בפעם הראשונה מאז 2019.
עם עוד עונה שאינה בפלייאוף, טמפה עשויה להיות נוטה לעשות הפסקה נקייה ולאפשר למייפילד ללכת בסוכנות חופשית במרץ הבא.
לפי ג'רמי פאולר וג'נה ליין של ESPN"מקורות המקורבים למצב [say] שמייפילד מחפש עסקה שמשקפת את הביצועים שלו ועומדת בקנה אחד עם מה שקוורטרבקים בקליבר דומה עושים".
מייפילד אמור לשחק בעונה השלישית של הארכת חוזה של 100 מיליון דולר לשלוש שנים שנחתם במרץ 2024, עם 33.3 מיליון דולר AAV במקום ה-16 בקרב הקוורטרבק לקראת מחנה האימונים. עם 12 קוורטרבקים שמרוויחים מעל 50 מיליון דולר בשנהסביר להניח שהוא מצפה לכסף בטווח הזה, ומייפילד בהחלט יכול לקבל את זה על ידי חזרה לטופס שלו בתחילת 2025.
פאולר וליין תיארו את הוותיק בן שמונה השנים כ"בלתי מבוהלים" מהאפשרות שיתייגו בזיכיון בעונה הבאה אם טמפה תבחר להשאירו אך לא תוכל להסכים על הארכה, כאשר מקורבים ל-NFL ציינו כי תחזיות מעריכים כי תג 2027 על הקוורטרבקים עומד על "בערך 50 מיליון דולר".
אבל אחרי סיום מאכזב של עונת 2025, יש שאלות לגיטימיות לגבי כמה רחוק יכול להגיע ליבה בראשות מייפילד בקווטרבק. טמפה כבר צפתה בעצמן הזכיינית הוותיקה מייק אוונס עוזבת בסוכנות חופשית, ואלוף הסופרבול לשעבר ויטה ווה ביקש לאחרונה טרייד על רקע שיחות חוזה כושלות. שחקני Bucs נראים מהססים בפעולותיהם להתחייב לדרך הזו לטווח ארוך, וייתכן שיידרש ריצת פלייאוף כדי להשתכנע לא להיכנס לבנייה מחדש.