קארן בריידי נשאר בווסטהאם למרות שידעה שדיוויד סאליבן נאסר ליצור קשר עם קבוצות נשים ונוער בגלל חששות הגנה
הברונית קארן בריידי נשארה באחד התפקידים הבכירים ביותר בווסטהאם יונייטד במשך כמעט שנתיים לאחר שנודע לה שהבעלים המשותף דיוויד סאליבן הוגבל מליצור קשר עם קבוצות הנשים והנוער של המועדון בגלל חששות הגנה.
סגנית היו"ר לשעבר, שפרשה מתפקידה באפריל, הודתה באמצעות עורכי דין כי נודע לה ביולי 2023 שהתאחדות הכדורגל העלתה חששות לגבי סאליבן לאחר שקיבלה תלונה המתייחסת להאשמה היסטורית החל משנות השמונים.
למרות הידע הזה, הברונית בריידי המשיכה לעבוד במועדון עד לשבועות האחרונים של העונה שעברה, והתעקשה שהיא מסתמכת על העיקרון של 'חזקת החפות' מכיוון שסאליבן הכחישה את ההאשמה.
הפיתוח מעלה שאלות חדשות עבור הכוכבת המתלמד והחבר השמרני, שבנה פרופיל ציבורי הדוגל בזכויות נשים ומתבטא נגד גברים חזקים שהואשמו בניצול עמדותיהם.
בהתכתבות שנשלחה ל-BBC ביום שישי, עורכי הדין של הברונית בריידי אישרו שהיא יודעת שהוטלו הגבלות על הגישה של סאליבן למערך הנשים והאקדמיה של ווסטהאם.
עם זאת, הם התעקשו שהיא לא שיחקה תפקיד בהחלטה.
לפי המכתב, הברונית בריידי "לא הייתה מעורבת בהחלטה שקיבלה ווסטהאם בשיתוף עם הרשות המקומית וה-FA להטיל הגבלות על הגישה של סאליבן לקבוצות הנשים והנוער של המועדון".
במקום זאת, תפקידה היה "לוודא שמבני ההגנה המבוססים והחזקים של המועדון, הנהלים והסודיות הדרושים יוקפו ויכובדו לאורך כל הדרך".
בריידי מונה למנכ"ל ברמינגהאם סיטי בגיל 23 כאשר סאליבן היה שותף לבעלות על המועדון והיה סגן יו"ר בווסטהאם במשך 16 שנים (בתמונה יחד בסביבות 1993)
אוהדי ווסטהאם יונייטד מחזיקים את No More BS Just resign דגלים הכוללים קריקטורות של קארן בריידי ודיוויד סאליבן כשהם מוחים נגד הבעלות בינואר 2026
עורכי דינה אמרו כי "אין לה ידיעה" על ההאשמות שנחשפו בחקירה והוסיפו כי היא "לא הייתה מעורבת, וגם לא הייתה עדה… [any] מהאירועים הנטענים בדו"חות".
סאליבן הכחיש מכל וכל את כל ההאשמות נגדו.
הצוות המשפטי של הברונית בריידי דחה גם את ההצעות שלפיהן להישאר בווסטהאם תוך קידום זכויות נשים עולה בגדר צביעות.
"אין סתירה או צביעות בין הלקוח שלנו הדוגל בהגנה על נשים ומכבד את החקירה והתהליך ההגנה החסוי שהיו מנוהלים על ידי אנשי מקצוע ההגנה המתאימים והרשויות הסטטוטוריות", אמרו.
הברונית בריידי, 57, עבדה לצד סאליבן במשך רוב חייה המקצועיים.
לאחר שהחלה את הקריירה שלה בעסקי עיתוני הספורט שלו, היא מונתה למנהלת ברמינגהם סיטי בגיל 23 לאחר השתלטותו של סאליבן על המועדון ב-1993.
כאשר סאליבן הפך לחלק מהקונסורציום שרכש את ווסטהאם ב-2010, הברונית בריידי הצטרפה אליו כסגנית יו"ר והמשיכה למלא תפקיד בולט בהבטחת המעבר השנוי במחלוקת של המועדון לאצטדיון האולימפי.
עזיבתה את ווסטהאם באפריל, חמישה משחקים לפני סיום עונת הפרמייר ליג, עוררה ספקולציות לאחר שפרסמה הצהרת פרידה בה היא מודה ל"הדירקטוריון, ההנהלה, השחקנים, הצוות והתומכים" מבלי להזכיר את סאליבן.
שאלות לגבי נאמנותה של הברונית בריידי לגברים חזקים העומדים בפני האשמות אינן חדשות.
באוטוביוגרפיה שלה מ-2012, Strong Woman, היא כתבה: "היה לי את דיוויד סאליבן בחיי כמעט כל הקריירה שלי, ואני יודעת, אם הדברים יתקשים, שהוא יהיה לצדי.
הברונית בריידי (בתמונה ב-1995) מתמודדת עם קריאות להרחיק את עצמה מעברו של דיוויד סאליבן (במרכז), לאחר שהואשם בטרף נשים לצורך סקס. הוא מכחיש כל עבירה
בריידי (משמאל) משמש כעוזר של לורד שוגר (במרכז) בתוכנית ה-BBC The Apprentice
בריידי (משמאל, עם הבעל פול פשיסולידו) במשחק ווסטהאם בספטמבר 2025 לצד סאליבן (שני מימין, עם בת הזוג אמפיקה פיקסטון)
״נאמנות הולכת לשני הכיוונים. ונאמנות נוצרת על ידי כבוד הדדי, על ידי קידום אנשים ומתן להם לקבל קרדיט על עבודתם, ועמידה מולם כשהדברים לא הלכו כשורה״.
העמית הגנה בעבר על החלטתה לעבוד בתוך עסקים הקשורים לענף המבוגרים.
"אנשים נוטים לקפוץ למסקנות לגבי איגודי הפורנוגרפיה של עיתוני ספורט, אבל אני לא עבדתי על אף כותרות מהמדף העליון", כתבה.
"עבדתי על יום ראשון ספורט, והעיתון היה שונה מאוד באותם ימים. למרות זאת אני עדיין מקבל ביקורת על התקופה ההיא – אנשים אומרים, 'איך את יכולה לעמוד על זכויות נשים כשעבדת בעסקי הפורנו?'
״טוב, התשובה היא שלא עבדתי בעסקי הפורנו. בעיניי, הביקורת הזאת היא קצת כמו להגיד, 'לסקיי יש ערוץ למבוגרים, אז אם אתה עובד עבור סקיי זה אומר שאתה עובד בפורנוגרפיה'. כמובן שלא״.
הברונית בריידי מתחה ביקורת פומבית גם על גברים שהואשמו בהתנהגות מינית בלתי הולמת.
כשכתבה על הארווי ויינשטיין, היא תיארה אותו כ"טורף סדרתי עם כמויות עצומות כל כך של כוח שאנשים חושבים שאין להם ברירה אלא להשלים עם התקדמות גרוטסקית אם הם רוצים קריירה בהוליווד".
היא גם כתבה: 'מה מייקל פאלון [who resigned as defence secretary in 2017 over inappropriate flirtation]הארווי ויינשטיין וקווין ספייסי [who was accused of sexually harassing actors] מואשמים בניצול כוחם בארגון כדי לגרום למישהו לעשות משהו שהוא לא רוצה לעשות, או לסבול משהו שהוא לא אוהב.
אוהדי ווסטהאם יונייטד מחזיקים דגל המתאר את דיוויד סאליבן, יו"ר משותף של ווסטהאם יונייטד, וקארן בריידי, סגן יו"ר ווסטהאם יונייטד, במחאה לפני משחק הפרמיירליג באוקטובר 2025
'המון גברים שואלים: 'מתי מתאים לגעת בקולגה?' אם יש לך ספק, מה דעתך על… לעולם לא?'
בטור אחר אמרה הברונית בריידי: 'זה לא רק סרט. יש הארווי ויינשטיין בכל ענף – האיש בצמרת שמנצל לרעה את כוחם, שאין לו כבוד לנשים, שחושב שנשים חייבות לו משהו וזו החלפה סבירה לחלוטין להחליף סקס בעבודה״.
הברונית בריידי הייתה חברה בבית הלורדים מאז 2014 והופיעה לצד לורד שוגר ב-BBC One של The Apprentice ב-16 השנים האחרונות.