האם זה המונדיאל הכי שנוי במחלוקת עד כה?
לאחר יותר מ-100 משחקים ברחבי קנדה, מקסיקו וארה"ב, גביע העולם של פיפ"א 2026 עומד להסתיים, ולחזק את המורשת שלו עם שיאים, שפל – ולכאורה מחלוקות אינסופיות.
"זה היה אחד המונדיאלים השנויים ביותר במחלוקת. אני חושב שזה הוגן לומר", אמר אלן מקדוגל, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת גואלף שכתב מספר ספרים על תולדות הכדורגל. "אני לא מרגיש שזה שובר את התבנית, אבל הוויכוחים סביב זה נפוצים יותר ויותר אינטנסיביים".
כמה מחלוקות אכן האפילו על נקודות השיא של הטורניר, כאשר מומחים אמרו כי פיפ"א, ידוע בשחיתות בוטה בעבר, מקשה על אוהדים לתת אמון בספורט.
מספר החלטות עוררו תסכול על המגרש ומחוצה לו, כולל איסור נסיעה בארה"ב מה שהקשה על אוהדים רבים וכמה שחקנים להגיע למשחקים, מחירי כרטיסים מופקעים, הפסקות הידרציה ו שימוש לא עקבי לכאורה בשופט בסיוע וידאוהמכונה VAR.
ואז, יש את מערכת היחסים של נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
ג'ונתון שער של CBC מפרק כיצד ג'יאני אינפנטינו הכפיל את הרווחים עבור גביע העולם 2026, וכמה מהכסף הזה מגיע לידיים של ארגונים כמו כדורגל קנדה.
בדצמבר בטקס הגרלת גמר המונדיאל, אינפנטינו העניק לנשיא מחיר שלום ראשון מסוגו – מהלך מקטב ביותר. מערכת היחסים ביניהם נבדקה מחדש לאחר מכן טראמפ הצליח לשדל לבטל את הכרטיס האדום של שחקן אמריקאי לקראת משחק גדול מול בלגיה. (ארה"ב הפסידה בסופו של דבר במשחק.) גם טראמפ צפוי להעניק את גביע המונדיאל לזוכה ביום ראשון.
"בכנות פיפ"א פשוט יורה לעצמה ברגל", אמר אלן קוך, מאמן כדורגל מקצועני דרום אפריקאי-קנדי שעבד בליגת העל של קנדה, MLS וכיום מנהל את קבוצת הכדורגל הגברים של אוניברסיטת גאלף.
"האם אני מופתע מהתסכולים שמתגלים? בכלל לא למען האמת ברוטלית".
"ברגע שאתה קובע את התקדים, אתה בן ערובה להון", אמר מקדוגל על הכניעה לכאורה של פיפ"א ללובי של טראמפ. "הרבה מהמחלוקות הן רק גסות וחלקות של המשחק, אבל בגלל ההקשר הספורטיבי-פוליטי הרחב יותר הזה – והחמדנות והשחיתות הברורים של פיפ"א – האוהדים מאבדים את האמון באופן מובן".
"שינה את כל המשחק"
בעיה אחת, אומרים מומחים, היא שההחלטות של פיפ"א השנה שינו בסופו של דבר את המשחק, וכנראה מהסיבות הלא נכונות.
קח הפסקות הידרציה, המציגות הפסקה של שלוש דקות באמצע כל מחצית. פיפ"א טענה שההפסקות נועדו לעזור לשחקנים להתמודד עם טמפרטורות גבוהות, אבל הצופים סקפטיים.
"אם הם ייעשו למען רווחת השחקנים, כולנו היינו תומכים בזה. אבל הם לא; הם נעשים מסיבות מסחריות", אמר קוך.
"זה שינה את כל המשחק. לקחת ספורט שהוא ספורט של שתי תקופות והפכת אותו לארבע תקופות", אמר קוך. "זה שינה את התוצאות. קבוצות ומאמנים שהסתגלו בצורה הטובה ביותר להפסקות הנוספות הללו, הם אלו שעושים הכי טוב".
מופע המחצית המתוכנן במהלך הגמר בין ספרד לארגנטינה גם ישנה את קצב המשחק בכך שיאריך ככל הנראה את ההפסקה של 15 דקות בין שתי המחציות.
"הם עשו הרבה שאתגר את המבנה והשלמות של המשחק", אמר מקדוגל.
פיפ"א לא הגיבה לבקשת חדשות CBC להגיב עד למועד הפרסום. אבל הארגון הגן על עצמו לאורך כל הטורניר, והצדיק שוב ושוב את מחירי הכרטיסים בכך שהם משתווים למופעי ספורט גדולים אחרים בארה"ב ושהרווחים יעזרו לצמוח את הכדורגל (או הכדורגל) בינלאומית.
פיפ"א גם הגנה על השעיית הכרטיס האדום של השחקן האמריקאי באומרו את ההחלטה נעשה על ידי ועדת משמעת בלתי תלויה. ובשבת, אמר ארסן ונגר, מנהל ארסנל לשעבר שכיום הוא ראש פיתוח הכדורגל העולמי של פיפ"א. הארגון ינתח את ההשפעות של הפסקות ההידרציה.
מחלוקת פוליטית היא כבר זמן רב חלק מההיסטוריה של הטורניר. הדיקטטור האיטלקי בניטו מוסוליני השתמש במונדיאל 1934 כדי להציג את משטרו הפשיסטי שלו, והפך את הטורניר לכלי תעמולה. ב-1978, הדיקטטורה הצבאית של ארגנטינה דאז עשתה את אותו הדבר.
לאחרונה, קטאר הייתה מואשם בהפרת זכויות אדם כשהיא אירחה את הטורניר ב-2022, בין דאגות רציניות אחרות.
דונובן בנט של CBC Sports כותב את החיבור הזה על הכאוס שהיה במונדיאל 2026, וכיצד למרות כל החסרונות שלו, הפגיש אנשים.
אבל השנה, המדיה החברתית מוצפת בממים ופוסטים המפקפקים בשלמותו של כמעט כל משחק. אחת ההודעות הגדולות ביותר בעקבות ההפסד של מצרים 3-2 לארגנטינה במשחק שמינית הגמר, שאוהדים רבים, וה מאמן מצרי בעצמואמרו שהם מאמינים שנשפטו בצורה לא הוגנת.
"אני חושבת שאמון האוהדים נשחק לחלוטין כרגע", אמרה לרויטרס כריסטינה אונקל, מנתחת החוקים של השדרן הבריטי ITV לגבי המונדיאל ושופטת פיפ"א לשעבר. "סיקרתי טורנירים גדולים בתפקיד הזה וכשופט ומעולם לא ראיתי את רמת הפטפוט – לא רק ברשתות החברתיות".
רבים אפילו מאשימים את פיפ"א בזיוף מונדיאל 2026 מטעם ארגנטינה, תוך שימוש במונח הוויראלי כעת "VARgentina" כדי להציע שהמדינה מרוויחה יותר מאחרים משיחות של גורמים רשמיים. (ראוי לציין שממים דומים שימשו אוהדי כדורגל כדי לתאר קבוצות יריבות, כמו "VARsenal" כדי להתייחס לארסנל או "LiVARpool" כדי להתייחס לליברפול בליגת העל האנגלית.)
"אני חושב שזה לוקח את זה קצת רחוק", אמר קוך. "אם אתה מסתכל אחורה על כל מונדיאל, לכל נבחרת שזכתה היה מזל בצד שלה וניהלה רגעים במשחקים טוב יותר".
"פיפ"א בוחנת את הסבלנות שלנו כרגע"
ובכל זאת, קוך אומר שיש הרבה סיבות לאנשים להרגיש מתוסכלים, כולל הנוכחות של אינפנטינו בכל משחק – משהו שעורר קריאות בוז מהמעריצים במספר משחקים.
"כמה כסף מוציאה פיפ"א? אתה לא צריך להיות בכל משחק בודד", אמר קוך. "טביעת הרגל הפחמנית מהטיסות האישיות שלו היא אסטרונומית. פיפ"א לא עוזרת לעצמה; ההחלטות מוציאות לה שם רע".
נציג פיפ"א אמר בעבר ל-BBC Sport כי אינפנטינו "נוסע באופן שגרתי, יחד עם גורמים רלוונטיים, בנושאים עסקיים וטורנירים ושואף לבקר באגודות החברות בפיפ"א בכל עת שהוא יכול".
פיפ"א לא אמרה אם היא מקזזת את הפליטות הקשורות לנסיעות כאלה.
הטורניר ללא ספק היה מלא בתחושות ויראליות: ארלינג האלנד הנורבגי הפך לכוכב פריצה; ליונל מסי כבש שלושער ראשון במונדיאל; קנדה הכריזה על עצמה כמדינת כדורגלשעולה לשלב הנוקאאוט בפעם הראשונה; והשוער של קייפ ורדה, Vozhina, עזר לקבוצת האנדרדוג שלו להרוויח משחק תיקו מול ספרד, מעצמת כדורגל שאמורה לשחק בגמר ביום ראשון מול האלופה המכהנת ארגנטינה.
אבל נותרו שאלות לגבי האם המחלוקות של השנה יאפילו על הספורט קדימה.
"פיפ"א בוחנת את הסבלנות שלנו כרגע", אמר מקדוגל.
"מבחינת כדורגל, אני חושב שזה היה טורניר די טוב", אמר. "האם יש נקודה שבה פיפ"א אכן הולכת רחוק מדי? או שהכדורגל באמת גדול מכדי להיכשל?
"הטורניר הזה מעמיד את זה במבחן… אולי אנחנו מגיעים לנקודת מפנה, אבל הכדורגל מאוד עמיד".