טעות אנוש גרמה לתקלה של 4.1 מיליון דולר ברשת החלל העמוק של נאס"א
פקידי נאס"א סיכמו חקירה של תקרית שגרמה נזק משמעותי לאחת האנטנות הגדולות ביותר של רשת החלל העמוק (DSN), וגילו שהמפעילים נמתחו מעבר לתפקידיהם הרגילים כדי לשמור על פעילות המתקן.
ועדת חקירות תקלות הונפק הדיווח הסופי שלו על התקרית, האשמת חולשות תוכנה, טעות אנוש וכישלון לא מתועד בתקלה. אנטנת הרדיו ברוחב 230 רגל נשארת במצב לא מקוון בזמן ש-NASA מתחילה לעבוד על התיקונים שלה, שלהערכת הסוכנות יעלה בין 4.1 ל-4.6 מיליון דולר.
"אנחנו מחויבים ללמוד כל מה שאנחנו יכולים מהאירוע הזה, וכבר התחלנו ליישם את הלקחים האלה הלכה למעשה", אמר קווין קוגינס, סגן מנהל שותף של תוכנית ה-SCaN (חלל תקשורת וניווט) של נאס"א בהצהרה.
הנה מה שקרה
ב-16 בספטמבר 2025, אנטנת ה-DSS-14 חשכה לאחר סיבוב יתר ולאחר מכן מתח את הכבלים והצנרת במרכזה. כמו כן, נפגעו הצינורות ממערכת כיבוי האש של האנטנה, וכתוצאה מכך הצפות ונזקי מים.
DSS-14, הממוקם במתחם תקשורת החלל העמוק של גולדסטון ליד בארסטו, קליפורניה, חיוני לשליחת פקודות וקבלת נתונים ממשימות מתמשכות בחלל העמוק.
בזמנו, נאס"א לא שיתפה מידע רב על סיבת התקלה, אך הדו"ח האחרון חושף פרטים חדשים על התקרית. אנטנת תדר הרדיו עקבה אחר משימת Juno, גשושית מסלולית שחקרה את צדק בעשור האחרון, כאשר היא הסתובבה יתר על המידה והפעילה לחץ מופרז על הכבלים והתומכים המבניים הקשורים.
מאוחר יותר מצאו החוקרים כי בעיה חשמלית מהיום הקודם גרמה למערכת הבקרה לדווח באופן שגוי על מצב סיבוב האנטנה. הבעיה נעלמה מעיניו, והיא הפעילה מספר עצירות גבול בזמן שהאנטנה עקבה אחר ג'ונו. מפעילי האתר ניסו לזהות מה גורם לעצירות הגבלה וביצעו מספר שלבי פתרון בעיות שעקפו בטעות את אמצעי ההגנה של תוכנה וחומרה. זה מה שהוביל בסופו של דבר לסיבוב יתר של האנטנה.
ברגע שהמפעילים הבחינו בהצפות במתקן, הם ניסו לאחסן את האנטנה כאמצעי זהירות. המערכת כבר עברה את מגבלות הסיבוב, אז הניסיון שלהם הניע את האנטנה לסיבוב יתר וגרם לנזק נוסף.
החקירה מצאה גם שמערכת המגבלה ההידראולית של האנטנה, המיגון המכני הסופי שלה, לא הייתה פעילה באותו יום לאחר שניזוקה באירוע קודם שלא היה מתועד. מערכת המגבלה ההידראולית לא נבדקה כראוי במשך פרק זמן לא מוגדר, על פי הדו"ח.
"נאס"א מתייחסת ברצינות לבטיחות ולכל חריגה מהנהלים שנקבעו, והחקירה בגולדסטון הבהירה שעלינו לחזק את התהליכים שלנו", אמר ג'ואל מונטלבנו, ממלא מקום המנהל המשנה של משימת מבצעי החלל של נאס"א, בהצהרה. "אנחנו נעדכן ונשפר נהלים, נבנה מחדש יכולות ליבה פנימיות ונחזק את המשמעת המבצעית ברחבי רשת החלל העמוק".
סוגיה עמוקה יותר
נאס"א מסתמכת על DSN, מערך של אנטנות רדיו ענקיות הפרוסות על פני חלקים שונים של העולם, כדי לתקשר עם החללית הבין-כוכבית שלה. הרשת מורכבת משלושה מתקני תקשורת בחלל עמוק הממוקמים בגולדסטון במדבר מוהאבי בקליפורניה, נוסף ליד מדריד, ספרד, והשלישי ליד קנברה, אוסטרליה.
המיקומים ממוקמים אסטרטגית במרחק של כ-120 מעלות זה מזה כדי להבטיח שבכל נקודת זמן אחד או יותר מהמתקנים הללו יכולים לתקשר עם חללית כאשר כדור הארץ מסתובב סביב צירו של 360 מעלות.
DSN הוקמה לראשונה בשנת 1963, והיא פועלת כיום בתפוקה. א 2023 דִוּוּחַ על ידי משרד המפקח הכללי של נאס"א חשף כי הביקוש לאנטנות הרדיו של DSN עולה על ההיצע בשיעור של עד 40% לפעמים. כלומר, חלליות מבקשות יותר זמן ממה שהקיבולת הנוכחית של הרשת יכולה לספק.
הביקוש ל-DSN צפוי גם לעלות באופן דרמטי בעשור הקרוב, ולעלות על קיבולתו ב-50% עד שנות ה-2030, על פי הדו"ח. גורם עיקרי לביקוש המוגבר הוא תוכנית ארטמיס של נאס"א, שמתכננת להנחית צוות של אסטרונאוטים על פני הירח עד 2028.
החקירה האחרונה על תקלת DSS-14 חשפה כמה בעיות בסיסיות במתקן. לדברי נאס"א, "החוקרים הגיעו גם למסקנה שתרבות מקום העבודה לחצה על מפעילים לעבוד במהירות האפשרית, לעתים קרובות מעבר לתפקידים, המומחיות וההכשרה הרגילים שלהם, כדי לשמור על פעילות האנטנה". "גורמים תורמים נוספים המתוארים בדו"ח כוללים נהלים לא מספקים, הסתמכות על שיטות עבודה לא מתועדות וידע שבשתיקה, ופערים בלוגיקת הבקרה של האנטנה".
נאס"א מעריכה שתיקוני האנטנה, בנוסף לתחזוקה ושדרוגים, יסתיימו עד אוקטובר 2028. "הצוותים שלנו פועלים לחיזוק וסטנדרטיזציה של תהליכים והדרכה בכל שלושת אתרי הרשת כדי להבטיח שהיא תישאר עמידה, עקבית ומוכנה לתמוך בדור הבא של משימות", אמר Coggins. "כל אתגר הוא הזדמנות להשתפר, וזה לא יוצא מן הכלל".