שבט קליפורניה תובע שוב כשהמאבק בקזינו נורת' פורק מתעצם עוד יותר
מחלוקת ארוכת שנים על קזינו מוצע במחוז מדרה חזר לבית המשפט הפדרלי, כאשר ה-Picaune Rancheria של האינדיאנים Chukchansi מבקשת לחסום את North Fork Rancheria של מונו אינדיאנים מלפתוח את אתר המשחקים המתוכנן שלה.
ה תְבִיעָה מִשׁפָּטִיתשהוגשה ב-5 ביוני לבית המשפט המחוזי בארה"ב עבור המחוז המזרחי של קליפורניה, שמה את North Fork, הוועדה הלאומית למשחקים ההודית ויושב ראש הוועדה כנאשמים. Station Casinos LLC ו-Red Rock Resorts Inc. נכללו גם בגלל מעורבותם בפיתוח קזינו אנד ריזורט North Fork Mono.
האתר המשתרע על פני 305 דונם במחוז מדרה נלקח לאמון פדרלי ב-2013. Picayune טוען שהמצביעים בקליפורניה דחו את הפרויקט באמצעות הצעה 48 ב-2014, ואומר שפסיקות בית המשפט מאוחרות יותר קבעו שההסכמה המושלת שעליה הסתמך נורת' פורק "מעולם לא הייתה לה שום השפעה משפטית".
לפי התלונה, בית משפט לערעורים בקליפורניה קבע ב-2025 שלנורת' פורק אין את אישור המדינה הדרוש לניהול משחקים. בית המשפט העליון של קליפורניה סירב אז לעיין בהחלטה זו ב-1 באפריל 2026. Picayune טוען כי "בתי המשפט של קליפורניה קבעו אפוא סופית שלנורת' פורק אין את האישור החוקי של המדינה הדרוש להפעלת הקזינו המתוכנן שלה".
האישורים הפדרליים נותרו במחלוקת בתיק הקזינו של North Fork
אפילו עם פסיקות אלה, Picayune אומר ש-North Fork ממשיכה לקדם את הפרויקט באמצעות אישורים פדרליים. השבט מערער על חוזה ניהול שאושר על ידי ועדת המשחקים ההודית הלאומית בשנת 2024, המאפשר לבתי קזינו Red Rock ו-Station לסייע בפיתוח ותפעול הקזינו. התלונה טוענת שהאישור היה בלתי חוקי מכיוון ש-North Fork אינה כשירה לנהל משחקים במסגרת חוק הרגולציה של המשחקים ההודי ללא הסכמה חוקית של המדינה.
התביעה מכוונת גם להליכי מזכירות שפורסמו על ידי משרד הפנים בשנת 2016. Picayune טוענת שהנהלים הללו מאפשרים משחק רק בשטחים "בהם ניתן לקיים משחקי Class III כדין במסגרת IGRA", דרישה שלדבריה לא ניתן לעמוד בה.
נראה שהבנייה מתקדמת. התלונה מצטטת הצהרות באתר הפרויקט לפיהן הבנייה "החלה ותמשיך להתגבר בחודשים הקרובים[]"ושהמפתחים ציפו ל"תאריך פתיחה מפואר בסתיו 2026!"
ההגשה מגיעה כאשר מחלוקות קזינו שבטיות נמשכות ברחבי קליפורניה. בחודש מרץ, שופט פדרלי בוושינגטון השהה תביעה הקשורה להצעת הקזינו של קוי ניישן בצפון קליפורניה בזמן שהערעורים הקשורים התקדמו, ואמר כי עיכוב עשוי למנוע תוצאות משפטיות סותרות. בנפרד, ארבעה שבטי קליפורניה העלו לאחרונה חששות לגבי הצעת קזינו זמנית ב-Valejo, בטענה שפעילות המשחקים צריכה להמתין עד להשלמת הביקורות הפדרליות ושאלות משפטיות ייפתרו.
Picayune, המפעילה את Chukchansi Gold Resort and Casino, אומרת שקזינו מתחרה ב-North Fork יפחית משמעותית את הכנסות המשחקים וישפיע על מימון תוכניות ושירותים שבטיים. השבט מבקש מבית המשפט לבטל את אישור חוזה הניהול של ועדת המשחקים ולמנוע את תחילת פעילות המשחקים באתר.
תמונה מומלצת: קזינו נורת' פורק מונו / אנחנו אוניל