טלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייס של נאס"א אמור להשיק ב-30 באוגוסט
הוא יושק מוקדם מהמתוכנן אם הכל ילך כשורה.
נאס"א מכוונת ל- תאריך ההשקה ב-30 באוגוסט 2026 עבור טלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייס, שמונה חודשים מוקדם מהתכנון המקורי ומוקדם מלוח הזמנים של ספטמבר שעליו הכריז מוקדם יותר השנה. בסוף מאי, מהנדסי נאס"א גודארד הושלם הבדיקה הסופית שלהם של המראה הראשית של הטלסקופ האינפרא אדום, מוודאת שלא נפלו עליה כתמים במהלך הבדיקה ולוודא שהיא נשארת ביישור תקין לאחר "בדיקת ניעור". המראה בגודל 7.9 רגל תאסוף ותמקד אור מעצמים קוסמיים, כאשר הטלסקופ צופה ביקום כדי לחפש תשובות לגבי אנרגיה אפלה ולקבוע עד כמה מערכות שמש כמו שלנו נפוצות.
מהנדסי הסוכנות אורזים כעת את הטלסקופ כדי שיוכל להישלח ממרכז טיסות החלל גודארד בגרינבלט, מרילנד למרכז החלל קנדי בפלורידה בהמשך החודש. כשזה יגיע לקנדי, רומן יעבור בדיקה יסודית כדי לוודא ששום דבר לא נשבר במהלך ההובלה שלו. בשבועות שיובילו להשקת היעד, הוא יעבור שורה של חזרות מבחנים. הוא כמובן יועמס בדלק ולאחר מכן יוטף בתוך יריעת מגן לפני שיותקן על גבי רקטת SpaceX Falcon Heavy לשיגור.
לטלסקופ החלל, שנקרא על שמו של האסטרונום הראשי הראשון של נאס"א, יש שדה ראייה גדול פי 100 של האבל. זה יאפשר לרומן ללכוד יותר מהשמים בפחות זמן ברגע שהוא יגיע ליעדו, שם הוא יצטרף לטלסקופ החלל ג'יימס ווב בנקודת השמש-אדמה L2 לגראנץ' שנמצאת מאחורי הפלנטה שלנו.
"כל העבודה הזו תסתיים בכך שרומא יספק תצוגות של היקום שטרם נראו", אמרה נאס"א בהודעתה. יתר על כן, בעוד שלרומן יש מטרות משלו, הוא יספק יכולות תצפית לאסטרונומים עם מטרות אחרות ויעניק להם גישה לנתונים שיכולים לענות על שאלות נוספות על היקום.