פרמאונט מסכימה לעכב את המיזוג עם וורנר ברוס. דיסקברי
פרמאונט הסכימה לעיכוב המיזוג שלה עם האחים וורנר דיסקברי לאחר שקבוצה של 12 מדינות תבעה לעצור את העסקה של 111 מיליארד דולר. המדינות, בראשות קליפורניה, הביאו את התביעה בגין חששות להגבלים עסקיים, ו-Paramount הסכימה לסגור את העסקה עד חמישה ימים לאחר קיום משפט אפשרי או 1 ביוני 2027, המוקדם מביניהם, לפי הגשת בית המשפט.
התובעים הכלליים של המדינה קיבלו בהצלחה צו מניעה לעצור את העסקה ביום שני. משרד המשפטים האמריקני אישר בעבר את המיזוג ביוני, מה שלא הפתיע במיוחד בהתחשב בפוליטיקה של הצדדים המעורבים. הנשיא דונלד טראמפ מיושר אידיאולוגית עם מנכ"ל פרמאונט דיוויד אליסון, בנו של לארי אליסון, מייסד אורקל.
טראמפ התפרץ לעתים קרובות על אויבים פוליטיים נתפסים בתקשורת, ופאראמונט טיהר כל מי שאינו נאמן מספיק לנשיא מ-CBS News ותוכנית הדגל שלה 60 דקות. פרמאונט רכשה את CBS News במיזוגה עם SkyDance Media בשנה שעברה, ואנשים רבים מודאגים ממה שיקרה עם רשתות כמו CNN (שהיא בבעלות האח וורנר דיסקברי) אם העסקה החדשה הזו תצא לפועל.
וראייטי מציין זאת פרמאונט רצתה לקיים שימוע בן שלושה ימים על המיזוג בסוף אוגוסט, אבל היועץ המשפטי לממשלה התנגדו לרעיון הזה משום שהוא לא נתן מספיק זמן לאסוף ראיות ולהתכונן למשפט.
כתב התקשורת ג'סטין ברגונה שיתף את התוכן של כמה הודעות טקסט שקיבל על עיכוב המיזוג מעובדי CNN ו-CBS News. "לעזאזל עם אליסון!" דיווח אחד מעובדי CBS News אמר לברגון. "התגובה שלי: לעזאזל כן!" מפיק ב-CNN כתב.
פרמאונט מאפיין את העיכוב כניצחון, לפי וראייטי. נראה שהחברה בטוחה שהיא תצא בראש.
"ההסכם של היום הוא ניצחון משמעותי כי התוצאה היא בדיוק מה שחיפשנו מלכתחילה: דרך ישירה למשפט על סמך הראיות", אמר דובר פרמאונט ל-Variety.
"זו הדרך המהירה והברורה ביותר להוכיח שהעסקה הזו טובה לתחרות, טובה לצרכנים וטובה ליוצרים, למסקנה שכבר הגיעו אליהן עשרות רשויות תחרות ברחבי העולם", המשיך הדובר. "להגדרות השוק של התובעים אין קשר למציאות של השוק של היום ואינן יכולות לעמוד בבדיקה. אנו מצפים להוכיח את המקרה שלנו במשפט".
גילדת הסופרים של אמריקה הגישה גם תביעה פדרלית בטענה שמיזוג לא רק יפר את חוק ההגבלים העסקיים, אלא גם יפר באופן ספציפי לפגוע בכותבים.
"עם פחות מתחרים, לישות הממוזגת Paramount-Warner Bros תהיה גם את התמריץ וגם את היכולת להוזיל עלויות על ידי דיכוי שכר סופרים והפחתת תפוקה. לסופרים ישולם פחות ויהיו להם פחות הזדמנויות תעסוקה", מסבירה תביעת WGA.
לא ברור היכן ההתפתחויות האחרונות משאירות את מה שמכונה "עמלת תקתוק" הכלולה בהסכם המיזוג של Paramount. ייתכן ש-Paramount תצטרך לשלם קנס רציני ל-Warner Bros. Discovery אם העסקה לא תיסגר עד ה-30 בספטמבר. הקנס הכספי עשוי להסתכם ב-7 מיליון דולר ליום, לפי העטיפה.