פיטורים מתקרבים, חברי איגוד ה-Xbox טוענים לשקיפות ומיקוח בתום לב
השמועות אומרות שמיקרוסופט מתכוננת לחוקק פיטורים המוניים ברחבי חטיבת המשחקים שלה ביולי הקרוב, בעקבות דיווחים רבים מתוך בלומברג בנוסף להערות אחרונות של מנכ"ל Xbox החדש, אשה שארמה, וקצין התוכן הראשי מאט בוטי. ה-Communications Workers of America Union, המייצג אלפי עובדי משחקי וידאו במיקרוסופט ומחוצה לה, מתכונן לנהל משא ומתן להגנת עובדים, תוך שהוא קורא לשקיפות מהמנהלים ודורש כבוד בסיסי למפתחים.
שארמה ובוטי הניחו את הבסיס לפיטורים בתחילת יוני, עם תזכיר המציין את 100 הימים הראשונים של מנהיגות חדשה ב-Xbox.
"מצאנו את עצמנו מורחבים יתר על המידה כאשר ביצענו שינוי באסטרטגיות בנוף של תוכן זמין יותר", כתבו הזוג. כולל הרכישה הקשה של Activision Blizzard King, שעלתה למיקרוסופט 69 מיליארד דולר ב-2023, Xbox הוציאה יותר מ-89 מיליארד דולר בהשקעות ובתמיכה באולפן בחמש השנים האחרונות, בעוד שההכנסות השנתיות של המגזר ירדו בכמעט חצי מיליארד דולר, נכתב בתזכיר.
"בהמשך, זה לא יכול להמשיך", כתבו שארמה ובוטי, מבשר רעות. בלומברג במקביל דיווחה כי Xbox מתכננת פיטורים משמעותיים ביולי, מיד לאחר תום שנת הכספים של מיקרוסופט. כמה ימים לאחר מכן, הופיעו דיווחים ש-Xbox סוגרת או מוכרת שלושה מהאולפנים שלה, Double Fine, Ninja Theory ו-Compulsion Games.
במהלך שיחת תקשורת ב-29 ביוני, CWA הציעה מסר ברור למנהיגות Xbox.
"אנחנו כאן כדי לומר זאת בצורה ברורה: העובדים האלה לא יטופלו כאל חד-פעמיים", אמר סגן נשיא מחוז CWA 9, פרנק אראס. הוא טען ש"הכסף קיים" כדי לשמור על צוותי Xbox ללא פגע, אבל המנהלים מעבירים אותו למקום אחר עם מעט אכפת מההשפעה האנושית או היצירתית של פיטורים.
גזבר UVW-CWA, שרווין אודואנה, הסכים וציינה שמיקרוסופט רק העלתה את מחירי הקונסולות שלה בפעם השלישית השנה, והמנכ"לית Satya Nadella הרוויחה באופן אישי 96 מיליון דולר ב-2025.
"אין מחסור בעושר בתעשיית המשחקים, במיוחד אם אנחנו מדברים על אקסבוקס, סוני, EA", אמר אודואנה, והגיע למסקנה שארגונים של מיליארדי דולרים אלה בוחרים לא לתמוך במפתחים שלהם.
CWA מייצגת כ-3,500 עובדים ברחבי תעשיית משחקי הווידאו ומספרי החברים בה ממשיכים לגדול. בשנת 2023, כ-300 עובדי QA בחברת הבת של מיקרוסופט ZeniMax Online הצביעו בעד להתאגד, והיוו את איגוד משחקי הווידאו הגדול ביותר באותה תקופה. החוזה שלהם עם מיקרוסופט אושרר ביוני 2025, כולל דרישות שכר מינימום, מסגרת להעלאות שכר והגנות בנוגע לשימוש בבינה מלאכותית. מספר אולפנים ברחבי ה-Xbox הלכו בעקבותיהם, כולל Raven Software וכמה צוותים תחת מטריית Blizzard, כולל עובדי Overwatch ו-Diablo.
היום, CWA קוראת למנהלי Xbox לשבת ליד שולחן המשא ומתן בתום לב, ולהיענות לדרישות העובדים לשקיפות, תמיכה וביטחון תעסוקתי.
ארבעה עובדי Xbox וחברי CWA שיתפו את החוויות שלהם בעבודה תחת איום סמוי של פיטורים פתאומיים וסגירת אולפנים. Elder Scrolls Online מעצב המפגש מורגן גוין איבד שנים של הטבות שנצברו כאשר Xbox סגרה לפתע את Arkane Austin ולאחר מכן חיכה חודש לפני שהעביר כמה מפתחים ל-ZeniMax. אפילו כשצוותים פגעו במדדים שלהם ומנהלים זרמו את המשחקים שלהם, Xbox ביטלה פרויקטים וזיעזעה את האולפנים ללא אזהרה, אמר Goin.
עורכת סיפורי Blizzard ומפתחת הזיכיון אליסון ונטו אמרה שעם כל סבב פיטורים, האולפנים שנפגעו מאבדים כישרון מדהים וגם שנים של ידע מוסדי. היא הוסיפה כי קשה להיות יצירתי עם פיטורים המתרחשים ללא הרף וללא כללים מוגדרים המכתיבים כיצד ירי המוניים צריכים להתנהל.
"עבדו איתנו," אמר ונטו, דיבר ישירות למיקרוסופט. "אמץ הגנות פיטורים משמעותיות".
פזמון נפוץ היה שמיקרוסופט הראתה עניין מועט בעצם לנהל משא ומתן עם האיגודים שלה, כשלה במתן תשומת לב ראויה לפגישות והותירה הצעות על השולחן במשך חודשים בכל פעם. איגודי עובדים המייצגים עובדים ב-ZeniMax ובאולפני Microsoft אחרים זכו בהצלחה להגנות מסוימות עבור כל מפתחי ה-Xbox, אך המסגרת הבסיסית סביב פיטורים וסגירת אולפנים עדיין דורשת תשומת לב רצינית בתום לב, לפי CWA.
"סיימנו לשלם על כישלונות של מנהלים", אמר בודק ה-QA של Activision, אנדרו סנל.