ריי ברדבורי ובמאי הוליוודי אגדי חברו לסרט הרפתקאות המבוסס על ספר קלאסי

ריי ברדבורי התגלה כאחד מבכירי סופרי המדע הבדיוני על פני כדור הארץ (כזה שעבודתו תהפוך במהרה למספוא פופולרי לעיבודי מסך לטובים ולרעים, כולל "The Martian Chronicles") כאשר ג'ון יוסטון פנה אליו כדי לכתוב עיבוד לתסריט לרומן המובהק שאינו מדע בדיוני של הרמן מלוויל "מובי-דיק". זה עדיין נראה כמו נישואים מוזרים של במאי וסופר, וזה קרה רק בגלל ששני הגברים חלקו חבר.

סוכן הכישרונות ריי סטארק היה בעל אריזה עילאי. הייתה לו הבנה מעמיקה של החוזקות של לקוחותיו וחוש מיומן כיצד להתאים ביניהם. יוסטון לא היה רשמית לקוח של סטארק, אבל השניים היו חברים טובים. הסוכן היה בטוח ביכולותיו של ברדבורי והיה מודע היטב לכך שהכותב העריץ את סרטיו של יוסטון, במיוחד "האוצר של סיירה מדרה" (בעצמו חביב גם על סטיבן קינג, כביכול). אז הוא ארגן את מפגש השניים במסעדה בולטת בבוורלי הילס, שם, לפי הביוגרף של ברדבורי סם ולרברדבורי נתן להוסטון עותקים של "The Martian Chronicles", "Dark Chronicles" ו"The Illustrated Man". "אם אתה אוהב את הספרים שלי חצי ממה שאני אוהב אותך," אמר ברדבורי, "תתקשר אלי."

השיחה הזו הגיעה כמה שנים מאוחר יותר, ומה שהתחיל כהגשמת חלום עבור ברדבורי הפך בהדרגה לסיוט. הוא השתיל את משפחתו לאירלנד בזמן שכתב את התסריט וספג כל מיני התעללות פסיכולוגית כשניסה לרצות את הבמאי הכספית שלו, שותה קשות. בסופו של דבר, אשתו, מרגריט, הייתה מזועזעת כל כך מהתנהגותו של יוסטון והשפעתה על בעלה עד שהיא ירדה לאיטליה עם ילדיהם. זה היה ניסיון מטורף – ובאותו זמן, שווה לקורס של יוסטון. אבל הסרט שהתקבל נשאר עיבוד מרגש לרומן הצפוף להחריד של מלוויל.

ריי ברדבורי אולי היה להוט לכתוב תסריט לג'ון יוסטון, אבל הוא מעולם לא חזה שהסרט הזה יהיה "מובי דיק". (המקף הוסר לשם הסרט.) ואכן, כשהוסטון צלצל לברדבורי כדי לשאול אותו אם הוא יקבל את המשימה, הכותב הגיב, "אוי, מר יוסטון. מעולם לא הצלחתי לקרוא את הדבר הארור". יוסטון נתן לברדבורי לילה לקרוא את הספר – שאם אי פעם קראת את "מובי-דיק" הבלתי מקוצר הוא בלתי אפשרי – בתקווה שהוא יתחמם לחומר. באמת לא היה סיכוי שבראדבורי ידחה את גיבור הקולנוע שלו, אבל הוא עלעל בספר בצורה משחקית, ספג את הנושאים שלו והחליט לנסות.

ירח הדבש הסתיים במהירות באירלנד. יוסטון דחף את ברדבורי לשתות והעריץ אותו על כך שלא היה מספיק מחויב לפרויקט. ברדבורי רק רצה לרצות את יוסטון, אבל יוצר הסרט התעקש לשחק משחקי ראש עם הסופר אז בן 33. ברדבורי נשבר לבסוף במהלך ארוחת ערב בלונדון (שבאופן אירוני השתתף בה פיטר ויארטל, שפירט את הקרבות שלו עם יוסטון על "המלכה האפריקאית" בספר שהפך לסרט של קלינט איסטווד "צייד לבן, לב שחור"), שם, לאחר התלבטויות רבות, הסופר אמר לבמאי שלו, "לעזאזל אתה". יוסטון, שנהנה מגרטה טובה, איים להכות את ברדבורי השליו. הוא נשאר בידו כי הסופר ששכר היה צריך להשלים את התסריט.

למרות כל הצירים, "מובי דיק" בסופו של דבר היה סרט נהדר. גרגורי פק לוהק בצורה מושלמת כקפטן אחאב, בעוד שריצ'רד בסהארט הוכיח שהוא ישמעאל סימפטי. ברדבורי עיבה במיומנות את הרומן של מלוויל, והוסטון צילם אותו עם תשומת הלב המסחרית שלו לדמות. מבחינה ויזואלית, זה לא נוקאאוט, אבל הוא מספק את סחורת ציד הלווייתנים.