לשר הטבעות של ראלף בקשי יש גרסת לייב אקשן שלעולם לא תראה

הסרטים המוקדמים של "שר הטבעות" ו"הוביט" הם קלאסיקות אנימציה, אבל לייב-אקשן עדיין היה תפקיד ביצירתם. "שר הטבעות" של ראלף בקשי, שיצא ב-1978, השתמש בטכניקה זו כמדריך ויזואלי לפני שהוסיף אלמנטים אחרים כדי להחיות את הסרט. הנה מה שהיה לבקשי לומר בעניין בזמן שדיבר איתו זה בא מ:

"לא הייתה לנו בקרת תנועה באותם ימים; לא היו מחשבים. [Rotoscoping] הייתה דרך אדירה להכניס ריאליזם לתמונה. … כשזה הגיע לטבעות הייתי ממש לכוד על הדדליין. המצאתי את הטכניקה שבמקום להתחקות אחר הצילום, אשים את הצילום בפועל [in high-contrast] ממש על הסל המונפש וצבוע אותו."

Rotoscoping הוא תהליך שבו יוצרי סרטים עוקבים אחר קטעי לייב אקשן כדי ליצור אנימציה. הטכניקה הומצאה על ידי מקס פליישר בתחילת שנות ה-1900, אך היא הפכה לבולטת יותר כאשר דיסני השתמשה בה עבור קלאסיקות אנימציה כמו "שלגיה ושבעת הגמדים" ו"היפהפייה הנרדמת". הוא שימש גם כדי להעניק לחרב האור את הזוהר שלהם ב"מלחמת הכוכבים". עם זאת, "שר הטבעות" היה שאפתני יותר עם הרוטוסקופ שלו, שכן בקשי ירה במאות שחקני לייב אקשן לפני שהנחיל אותם.

בקשי אימץ גישה דומה עבור "קוסמים", אחד מסרטי האנימציה הנשכחים הטובים ביותר של שנות ה-70, אז היה לו ניסיון מסוים עם רוטוסקופ לקראת "שר הטבעות". הבמאי ציין כי טכניקת הפורמט המעורב אפשרה לו להסוות את חוסר התקציב של הסרט ולהבטיח שהסצנות יהיו עמוסות ברגש. גישה זו הייתה לא שגרתית בזמנו, אך התבררה כמתאימה במיוחד לנושא.

למרות השימוש באנימציה, ראלף בקשי לא רצה שהסרט שלו "שר הטבעות" ירגיש מצויר. כפי שתועד על ידי מחקר מצוירהבמאי גילה שהוא הולך על "ריאליזם רוטוסקופ" שלא הושג באנימציה באותה תקופה. יתרה מכך, צילום הפיצ'ר בלייב-אקשן אפשר ליוצרי הסרט להשיג דברים שאולי לא היו ניתנים להשגה באמצעות שיטות אנימציה מסורתיות. במילותיו שלו:

"סצנה אחת, כמה דמויות עמדו על גבעה ומשב רוח גדול עלה והצללים נעו קדימה ואחורה על הבגדים וזה היה לא ייאמן באנימציה. אני לא חושב שיכולתי לקבל את תחושת הקור על המסך בלי להראות שלג או נטיף על האף של איזה בחור. לדמויות יש משקל והן זזות כמו שצריך".

בעוד שצילומי הלייב אקשן היו מרכיבים מרכזיים ביצירת "שר הטבעות", הם מעולם לא נועדו להיראות על ידי הקהל בצורה זו. המטרה של בקשי מלכתחילה הייתה להעלות את האנימציה כמדיום, וכל השאר היה אמצעי להשגת מטרה זו. לראות את גזרת הלייב-אקשן המקורית עשוי להיות מעניין, אבל זה לא יהיה כמעט משעשע; האנימציה היא מה שנותן ל"שר הטבעות" את הקסם שלו.

יתרה מכך, ייתכן שהאיטרציה הספציפית הזו של הסרט לא הייתה קיימת אם היא הייתה תכונת לייב אקשן ראויה. בקשי בסופו של דבר הציל את "שר הטבעות", שכן יונייטד ארטיסטס רצו לרכז את שלושת הספרים לסרט לייב אקשן אחד מתסריט של ג'ון בורמן, לפני שהאולפן איבד בסופו של דבר עניין. בקשי לא רצה להרוס את הסיפור של JRR טולקין, אז הוא רכש את הזכויות מתוך כוונה ליצור שני סרטים. לרוע המזל, בקשי לא זכה לעשות את הפרק השני, אבל "שר הטבעות" שלו עדיין מחזיק מעמד בצורה מרהיבה.