מלבד רגש ופטריוטיות, מדוע פתיחת המונדיאל של קנדה היא קריטית להתקדמות

תוכן המאמר

ראה עוד טורונטו סאן בגוגל — שמור כמקור מועדף

תוכן המאמר

להיות מארח גביע העולם בא עם טובות מסיבה שמעולם לא ניתנו לנבחרת הגברים של קנדה בכדורגל.

תוכן המאמר

תוכן המאמר

בפעם הראשונה בהיסטוריה, הם העפילו לטורניר לא דרך משחקם אלא בזכות ההטבה להיות אחת משלוש המדינות המארחות במחזה העולמי שיצא לדרך ביום חמישי במקסיקו סיטי.

ואז הגיעה עוד מתנה של פיפ"א: פורמט מורחב (יש שיגידו נפוח) שקנדה התיישבה בקבוצה קלה (יחסית) ב', שנעשתה לכאורה כדי לעלות לשמינית הגמר.

גודל הרגע לפני בעיטת יום שישי בשעה 15:00 ET ליד קו המים של טורונטו בוודאי יהיה רגשי עבור 26 הגברים בסגל הקנדי והמאמן האמריקאי שלהם, ג'סי מארש.

אחרי הכל, הסצנה הפטריוטית שבוודאי תתגלה באצטדיון טורונטו הייתה מופיעה רק בחלומות הפרועים ביותר שלהם: מונדיאל ביתי עם קהל לאומי מרותק שמוכן ללכת על כל הספורט.

ואחרי הבעיטה הראשונה במשחק 3 של אירוע הרביעייה, מה שנראה כמו התגוששות פיזית עם בוסניה והרצגובינה, המציאות תכה בעוצמה עבור הנבחרת הקנדית.

תוכן המאמר

תוכן המאמר

לעת עתה, קנדה חסרת חשש.

"אנחנו מוכנים לשחק כמה משחקים גדולים", אמר מארש במסיבת העיתונאים של הקבוצה לפני המשחק במגרשי ה-CNE ביום חמישי, צעדים ספורים מאצטדיון טורונטו, שם הכל יירד.

"אנחנו מוכנים לעשות את המדינה שלנו גאה. אנחנו מוכנים ללכת אחרי זה.

"אנחנו מודעים למונדיאל ומודעים לזה שהוא בבית וכל מה שקורה במדינה. אנחנו נרגשים. אבל אנחנו רוצים באמת לייצג את קנדה בדרכים הנכונות. אני חושב שאנחנו באמת מתמקדים בלהבטיח שאנחנו מוכנים להופיע".

ועם זה, מארש מוביל אתכם לנקודה הקריטית של המחזה של יום שישי.

על אף כל ההוללות וכל הרגש הממוקם היטב בשעות וברגעים שלפני הפתיחה החגיגית – משחק הכדורגל הגדול ביותר שנערך במדינה הזו – זה קריטי שהקנדים יתחילו חזק.

הם מתחרטים על מה שקרה בקטאר לפני ארבע שנים, הפסד קורע לב 1:0 לבלגיה במשחק הראשון, שהפך את שאר ההר לקשה מדי לדרגה. זו אולי קבוצה רכה יותר – ובאופן משמעותי – ממה שהתמודדו הקנדים בקטאר, אבל יש כבר מספיק לחץ עליהם מבלי להוסיף התחלה מפוקפקת כדי להעלות אותה יותר.

תוכן המאמר

תוצאה גרועה ביום שישי, מול מה שצפוי להיות בעיקר קהל לבושים אדומים של 42,000 פלוס, והתקוות שלהם עלולה לגלוש הצידה.

"אני חושב שהחוויה הכי טובה שאנחנו יכולים לקחת מקטאר היא שהמשחק הראשון הוא סופר חשוב", אמר הקשר סטיבן יוסטקיו, שישמש כקפטן בהיעדרו של אלפונסו דייויס הפצוע, שהודח מהמשחק ביום שישי. "אם לא ננצח, זה גורם לנו ללחץ לנצח במשחק השני, שיכול להיות קשה מאוד.

"אז ברור שאנחנו רוצים להתחיל טוב, אנחנו רוצים להשיג ניצחון. אנחנו יודעים שבוסניה רוצה את אותו הדבר. זה הולך להיות משחק מאוד קשה".

אם כבר מדברים על שברון לב, הבוסנים מקצועיים בגרימת כאב כזה.

הם העפילו למונדיאל הזה רק עם ניצחונות דרמטיים בבעיטת עונשין על ויילס ואיטליה בפלייאוף מוקדמות אופ"א וייראו כמאסטרים של המגע הקטלני.

"אנחנו אוהבים לדבר על דיוויד וגוליית… אנחנו בהחלט האנדרדוג", אמר המאמן הבוסני הצבעוני, סג' ברבארז, באמצעות מתרגם ביום חמישי. "אנחנו האנדרדוגים. כל מה שהעולם יכול לעשות זה לראות איך אתה משחק ואנחנו משחקים עם הלב שלנו.

תוכן המאמר

"אנחנו משחקים נגד האומה המארחת. זה בהחלט יהיה משחק אינטנסיבי ואנחנו רוצים להראות לכל העולם בצורה הטובה ביותר".

ידועה כקבוצה פיזית שתגרום לקנדה להרוויח את המקום שלה, לברברז לא היה עניין לדון בסגנון שהקבוצה שלו תשתמש.

"יש כאן יותר מדי עיתונאים קנדיים ואני לא רוצה ללכת לצוות איתם את תוכנית המשחק שלי", צייצה ברברה.

מארש גם לא התכוון לפרט את האסטרטגיה שלו, אבל הוא היה האני הרהוט שלו בדיון על תקוותיו לקבוצה ומדוע הוא מאמן אותה. כשהוא נכנס לתפקיד כמחליפו של ג'ון הרדמן במאי 2024, הוא אומר שעשה זאת מתוך מחשבה על יום שישי – וכל מה שיבוא אחריו.

"אנחנו מבינים מה זה", אמר מארש לפני חדר מסיבת עיתונאים עמוס בבניין המלכה אליזבת של האקסית, שהוא מרכז התקשורת למשחקי טורונטו. "אם אתה עושה את זה למחייתך, זה המקום שבו אתה רוצה להיות.

"הגעתי לקנדה כדי להיות המאמן כי אני אוהב את החבר'ה האלה והאמנתי שהם יכולים להתאים לדרך שבה אני רוצה לשחק. אבל באתי הנה כדי להוביל אותם במונדיאל. גביע עולם ביתי. רציתי את זה".

בתקופתו בפיקוח על התוכנית, מארש אימץ את קנדה. הוא נהנה מאוד לראות את השחקנים שלו חוגרים קנדה לפני משחקים ומדבר בגלוי על איך הוא מאמין שזו הקבוצה הכי טובה שהמדינה העמידה אי פעם.

עכשיו הגיע הזמן להוכיח זאת.

תוכן המאמר