מדוע איסור על סמל המיחזור הוא צעד קדימה במאבק בפסולת פלסטיק
הכי בזבוז פלסטיק מקליפורניה עומדת לאבד את סמל המיחזור שלה. סמל "החצים המעוגלים", שנוצר ב-1970 על ידי סטודנט בהשראת התנועה הסביבתית המתפתחת, הוצב במשך עשרות שנים ללא הבחנה על בקבוקי פלסטיק, אריזות ארוחות לקחת, שקיות צ'יפס ועוד. עם זאת, הרוב המכריע של הפריטים עם המותג הזה היה כמעט בלתי אפשרי למיחזור עבור רוב האנשים.
מחוקקים במדינת קליפורניה, בארצות הברית, אומרים שהם רוצים לשים קץ לפארסה הזו. על פי מה שנקרא חוק האמת במיחזור, פלסטיק לא יכול לענוד את הסמל אם הם לא נאספים על ידי תוכניות איסוף ביתיות המכסות 60% מתושבי קליפורניה וממוינים לפי מתקנים המשרתים 60% מתוכניות המיחזור של המדינה (עם כמה דרישות נוספות).
אם החוק ייכנס לתוקף ב-4 באוקטובר, כצפוי, יותר ממחצית מסוגי האריזות ומוצרי הפלסטיק הנמכרים במדינת צפון אמריקה לא יוכלו יותר להשתמש בלוגו החצים העגולים. זה ישפיע על סרטי פלסטיק, קצף, PVC ופלסטיק מעורב.
שכתוב החקיקה
קליפורניה היא אחת ממדינות רבות אשר משכתבות את כללי המיחזור כדי להעביר את הנטל ליצרנים ולא לצרכנים. זה זמן טוב לחשוב מחדש על האופן שבו פסולת פלסטיק ממוחשבת בבית ובקהילה – ולדחוף שיטות עבודה לעבר מה שחשוב באמת.
קבוצות תעשיית המזון והאריזה תבעו את מדינת קליפורניה, וכינו את החוק סוג של צנזורה שההגבלות המעורפלות שלה מפרות את התיקון הראשון ואת זכויות ההליך ההוגן.
"החוק כבר מגביל את חופש הביטוי ומגדיל את העלויות כאשר חברות משנות או מסירות תוויות מיחזור כדי להימנע מאחריות", טענה קואליציה של יצרני אריזות, יזמי מסעדות ויצרני חלב בהצהרה שפורסמה במרץ.
תומכי החוק טוענים כי חברות הטעו בכוונה את הציבור על ידי הפיכת סמל המיחזור למכשיר של שיווק מה שמסתיר את העובדה שבפועל רק חלק קטן מאריזות הפלסטיק ממוחזר בפועל.
"זה לא אומר כלום"
"זה לא אומר כלום", אמרה סאבירה צ'ודהורי, עיתונאית לשעבר ב- וול סטריט ג'ורנל ומחבר הספר צרכו: איך מותגים גדולים גרמו לנו להתחבר לפלסטיק.
"אם נחזור למקור [do símbolo]מעולם לא תוכנן עבור צרכנים. לפי הדיווחים, הוא מעולם לא התכוון לומר לנו שמשהו ניתן למיחזור. הוא נועד לעזור לממחזרים להפריד בין פלסטיק, כולל כאלה שאינם ניתנים למחזור".
המחלוקת הזו על חיצים במעגל היא לא רק על אמת בפרסום. החוק החדש של קליפורניה הוא החזית האחרונה בקרב בארצות הברית כדי לענות על השאלה: האם יש למחזר פלסטיק – או האם זה מספיק כדי להיות בר מיחזור בתיאוריה?
אם יש למחזר אריזות פלסטיק, יידרשו תשתית מאסיבית ושינויים בשרשרת האספקה שלנו. אם מדובר בעיקר בפסולת – פחות מ-10% מכל פסולת הפלסטיק ממוחזרים עד כה – אזי צונאמי של פלסטיק שפולש לחברה אין לאן ללכת אלא לתוך הגוף שלנו, לתוך ביוספרה ולמזבלות או משרפות.
הנה מה המשמעות של מקרה קליפורניה לגבי עתיד הפלסטיק ומה כדאי לזרוק לפח המיחזור שלך בינתיים.
עשרות שנים של כישלון
מדי שנה, העולם מייצר כ-55 ק"ג פלסטיק לאדם, או כ-460 מיליון טון. על פי הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי, ערך זה בדרך להשתלש עד 2060.
הרוב המכריע של הפלסטיק יישרף, ייקבר, יישלח למדינות עניות או יושלך לאדמה או לאוקיינוס. זה מכוון: תעשיית הפלסטיק אימצה כבר מזמן את הרעיון שמוצריה חייבים להיות חד פעמיים כדי למכור יותר.
בוועידה ב-1956, לויד סטופר, עורך אריזה מודרניתשיתף את החזון שלו לתעשייה: "העתיד שלך באריזה באמת טמון בפח האשפה."
ההשלכות הסביבתיות והמוניטין של אסטרטגיה זו היו הרות אסון. בסוף שנות ה-80, דוברות מלאות באשפה אמריקאית נסחפו על פני האוקיינוס. כדי להרגיע את הזעם הציבורי, תעשיית הפלסטיק השיקה תוכניות מיחזור. סמל החצים במעגל – עם מספר מאחד עד שבע בפנים כדי לציין את סוגי הפלסטיק השונים – החל להופיע על האריזה ב-1988.
הסימן נועד במקור ליידע את מעבדי הפסולת על הפולימרים שמהם נוצר פריט פלסטיק. אבל הציבור הניח בצדק שכל דבר עם הסמל ניתן למיחזור. מאז, מיליוני טונות של פסולת פלסטיק חסרת ערך זרמו למתקני מיחזור שלא הצליחו לעבד אותה.
"תעשיית הפלסטיק תמיד הבהירה שהיא מחשיבה את שריפה הפתרון היחיד בר-קיימא, אבל זה פשוט היה אסון יחסי ציבור", אמרה סאבירה צ'ודורי. "חברות נצמדו למחזור פלסטיק כתיקון, כדי לקנות זמן עד שימצאו פתרון טוב יותר".
כאשר תהליכי מיחזור ברי קיימא לא התממשו, התעשייה הכפילה את המאמצים, על פי חקירה של NPR ו-Frontline. נוצר דפוס: חברות הכריזו על תוכנית מיחזור, הציבו יעדים שאפתניים, פתחו בקמפיין פרסומי ונטשו אותו בשקט כשהיעדים לא הושגו.
מיחזור יקר ולא ישים
כשהלחץ על התעשייה לשאת באחריות גבר בסוף שנות ה-80, חוקרים אמרו למנהלים באופן פרטי כי המיחזור הוא יקר ובלתי אפשרי. אבל לו פרימן, סגן נשיא האגודה לתעשיית הפלסטיק, קבוצת סחר לוֹבִּי, אמרו כי בכירי חברות הנפט והכימיקלים רצו שהקבוצה "תשחרר את הלחץ", לפי NPR.
"מה שאנחנו צריכים לעשות זה… לצאת מזה באמצעות פרסום", אמר לו פרימן. "זה היה הרעיון שהושק." לוביסטים הצליחו לחצו על כמעט 40 מדינות כדי לדרוש שסמל החצים העיגול יופיע על כל הפלסטיק, ללא קשר אם ניתן למחזר אותם.
מדינות נוקטות כעת בפעולה. שבעה העבירו חוקים שמעבירים את עלויות המיחזור ליצרני האריזות. אורגון וושינגטון ביטלו את הדרישה ממיכלי פלסטיק לשאת את סמל החץ העגול.
החוק החדש של קליפורניה הולך רחוק יותר – כמה מומחים משפטיים אומרים אולי רחוק מדי. "קליפורניה בהחלט יכולה לאסור דיבור מסחרי כוזב או מטעה", כתב ג'ונתן אדלר, פרופסור למשפטים בבית הספר למשפטים של וויליאם ומרי. "הבעיה הפוטנציאלית עם חוק קליפורניה היא שהוא מופיע […] להגביל את הדיבור בצורה רחבה יותר ממה שסביר שיהיה צורך כדי למנוע הצהרות כוזבות או מטעות".
סוגים מסוימים של פלסטיק עברו מיחזור היסטורית בקנה מידה גדול: PET, HDPE ופוליפרופילן, בעיקר בצורת בקבוקים ומיכלים קשיחים. נורבגיה משחזרת 97% מבקבוקי המשקה. סלובקיה ממחזרת 60% מאריזות הפלסטיק. אבל ארה"ב משחזרת רק כשליש מבקבוקי PET ו-HDPE, ורק 13% מאריזות הפלסטיק, על פי הסכם הפלסטיק של ארה"ב, פורום בראשות התעשייה.
לא יהיה קל לארצות הברית להגיע לרמות גבוהות יותר של מיחזור. התשתית והתמריצים הדרושים אינם ממומנים באופן כרוני, אין מנדט פדרלי למינימום תוכן ממוחזר שייצור ביקוש, ושילוב של פחמימנים בעיקר חומרים שאינם ניתנים למחזור ממשיכים לשלוט בזרם הפסולת.
חזור לספר המשחק הישן
כעת נראה שהענף חוזר לספר המשחק הקודם. המועצה האמריקאית לכימיה, קבוצת תעשייה, אימצה יעדים חדשים הכוללים 100% "אריזה מפלסטיק בשימוש חוזר, ממוחזר או משוחזר" בארצות הברית עד 2040, כמו גם מיחזור כימי נוסף או מיחזור מתקדם, שהופך את הפלסטיק לנפט גולמי סינטטי.
תהליכים "מתקדמים" אלה, לעומת זאת, מייצרים בעיקר דלק וכימיקלים — ולא פלסטיק חדש. המונח "מוחזר" ביעדי 2040 מתייחס לפסולת שנשרפה להפקת אנרגיה במשרפות.
מועצת הכימיה האמריקאית סירבה לענות על שאלה לגבי כמה פלסטיק היא צופה שתמוחזר לפלסטיק חדש, לא נשרף או יהפוך לדלק או כימיקלים, עד 2040.
רוס אייזנברג, נשיא חברת America's Plastic Makers, חטיבה מקבוצת התעשייה, אמר בהצהרה כי על הצרכנים להיות "תוויות מותאמות בין תחומי השיפוט כדי לעזור להם להבין כיצד למחזר אריזה או מוצר". הוא הוסיף: "הכי חשוב, ארה"ב צריכה להשקיע במערכת המיחזור, כולל גישה מורחבת ואיסוף מיחזור, מיון טוב יותר ותשתיות מיחזור נוספות".
היו סבלניים Chaudhuri מאמין שהתקדמות אפשרית. חברות "סגרו את עצמן בכלוב הזה שהם לא יכולים לצאת ממנו בלי שכולם יעזבו בדיוק באותו הזמן", אמר. "אני עושה השוואה לנרקומן… חברות מתעוררות ואומרות, 'אני באמת צריך ללכת לגמילה, אבל אני לא יכולה ללכת לבד'".
בלעדי ציבורי/ה וושינגטון פוסט