גריזליס השלימו את פירוק הסגל עם עסקת Ja Morant
ממפיס גריזליס הצעירה נראתה כמו מעצמה מתפתחת כשסיימה במקום השני במערב ב-2022 וב-2023. שלוש עונות לאחר מכן, הליבה של הקבוצה הזו הוחלפה בטרייד.
ג'ה מורנט הפך לכוכב האחרון מהקבוצות המבטיחות האלה שעזב את ממפיס כאשר הפורטלנד טרייל בלייזרס העבירו בטרייד את ג'רמי גרנט וקריס מאריי לגארד האולסטאר. זה יותר חיסור מאשר חיבור עבור הגריזליס, שנותנים לעצמם איפוס מר-מתוק.
הפירוק של ממפיס גריזליס התחיל לפני שנה
לא ברור מתי החליטה הנהלת גריזליס לעבור מהקבוצה שניצחה 107 משחקים בעונה הסדירה בין השנים 2021-2023. יכול להיות שזה היה כשמוראנט קיבל השעיה של 25 משחקים בגלל הנפת אקדחים ברשתות החברתיות, או כשסבל מפציעה שהסתיימה העונה תשעה משחקים לאחר שובו. אבל זה כנראה קרה באמצע עונת 2024-2025, כשהקבוצה עברה בטרייד של מרקוס סמארט ופיטרה את המאמן הראשי טיילור ג'נקינס.
בקיץ שעבר, הגריזליס העבירו את דזמונד ביין לאורלנדו מג'יק. הם נתנו לג'ארן ג'קסון ג'וניור הארכת חוזה מאסיבית, רק כדי לבצע טרייד שלו ליוטה ג'אז באמצע העונה. הגריזליס אולי עברו ממורנט קודם לכן, אבל המאבקים שלו מחוץ למגרש, מכלי נשק ועד לתביעה בגין אגרוף לנער, הדכא את העניין באולסטאר פעמיים.
ברור שמוראנט זקוק להתחלה חדשה הרחק מממפיס, בעוד שקבוצתו הישנה בבירור לא מנסה להתמודד בעונה הבאה. גרנט הוא כנראה פיתיון סחר. זהו סיום מאכזב לקריירת הגריזליס של מוראנט, שראתה אותו זכה בשתי קבוצות אולסטאר, זכה בטרון השנה ובשחקן המשופר ביותר, אם כי הגריזליס ניצחו רק סדרת פלייאוף אחת.
לגריזליס יש גרעין צעיר לא ודאי
הגריזליס בנויים כעת סביב הבחירה מספר 3 קמרון בוזר ובוחרת הלוטו בשנה שעברה סדריק קווארד, יחד עם הסנטר בן ה-24 זאק אדי, בחירת הלוטו טיילור הנדריקס מ-2023 ו-2025 וולטר קלייטון ג'וניור. הפורוורד סנטי אלדמה, שעדיין רק בן 25.
בוזר עשוי להתברר כשחקן הטוב ביותר בדראפט השנה. תהיה לו סיכוי גדול לחיזוק כאשר לממפיס יהיו שלוש בחירות סיבוב ראשון ב-2027, תוספת סיבובים ראשונה ב-2030 ו-2031 והחלפת בחירה עם המג'יק ב-2029.
ובכל זאת, המשיכה של כל הבחירות האלה היא שהגריזליס יכולים להשיג שחקן טוב כמו ג'קסון או מוראנט. ברגע שהם החליטו לפרק את הליבה המבטיחה של 2021-23, היה הגיוני לסחור בשלושתם. אבל קשה לדמיין שנבחרת 2022, עם מורנט וג'קסון רק בני 22, עלולה להתפרק כל כך מהר ומלא.
מדובר בהרס חכם עבור הגריזליס ואחד שהם הוציאו להורג בצורה טובה כפי שניתן היה לצפות. זה פשוט ירידה בסיום לעידן של כדורסל ממפיס שנראה כל כך, כל כך מבטיח.