EUAN McCOLM: ג'ון סוויני לא הצליח להראות מנהיגות כשהיה צורך בכך בגלל שערוריית פיטר מורל – ועכשיו הוא יכול להיות הקורבן האחרון שלה
לורד יאנג לא היה מצב רוח לשחק. הוא זה עתה שמע סיפור עלוב מעורך הדין של פיטר מורל, ג'ון סקוליון, KC, על כך שהלקוח שלו נודה על ידי חברים לשעבר מאז שהודה באשמה במעילה של יותר מ-400,000 פאונד מה-SNP בזמן שהיה מנכ"ל המפלגה.
יתרה מכך, מורל – בעלה המנוכר של ניקולה סטרג'ון – הפך לדמות של לעג ציבורי.
לורד יאנג עצר לרגע לפני שהורה למורל לעמוד. הוא שמע את דבריו של מר סקאליון, הוא למד דיווחים לפני מתן גזר דין, והוא לא הצליח לזהות שום דבר שעשוי להיחשב כגורם מקל.
והנה: פיטר מורל היה לא יותר מגנב קטן ומלוכלך. והנה גזר דין של חמש שנים ושלושה חודשים להנצחת הגילוי הזה.
כמובן, בין הראשונים שהגיבו על גזר הדין של מורל הייתה גב' סטרג'ון שפרסמה הצהרה באמצעות הדובר שלה, עורך הדין הפלילי אאמר אנואר, בה היא הסתבכה בקורבנות.
"גב' סטרג'ון," אמר מר אנואר, "חפה מפשע מכל פשע ולמרות שזה עלול להוות מקור לעצבנות עבור חלקם, נותרה עובדה שמר מורל הואשם, נשפט, הורשע ונכלא על פשעיו היום."
באשר לדיווחים שהמשטרה לא קיבלה את שיתוף הפעולה שציפתה לה מגב' סטרג'ון במהלך חקירתה, מר אנואר אמר כי מרשה שלו מצאה את זה "מביש ומעבר למקומם שהיא מתבקשת להגיב על מה שנקרא תדריכי רקע".
הקורבנות הרבים של תדריכי רקע מרושעים במהלך כהונתה הראשונה של גב' סטרג'ון אולי נהנו מרגע של סיפוק כשנודע על הכעס שלה.
ציור אמנית בית המשפט מאת אליזבת קוק של מנכ"ל SNP לשעבר, פיטר מורל
אבל ניקולה סטרג'ון היא האישה של אתמול, נטולת אמינות ונעה חופשית על מנוע שכבר נגמר לו הדלק.
פעם אהובה על חברי ה-SNP, היא זוכה כיום לבזוי על ידי רבים על הנזק שגרמה במהלך תקופת האחריות שלה.
וכל התקווה שהייתה לה לתפקיד פוסט-פוליטי בדיפלומטיה או בפיתוח בינלאומי התנדפה, מזמן, כמו קיטור מהקומקום של לה קרוסט שמורל קנה במזומן של המפלגה.
בעוד שגברת סטרג'ון מוצאת את עצמה בביתה החדש בלונדון, זה נופל על ג'ון סוויני לתקן את מה שהיה כל כך שבור תחת הנהגתה.
אני לא בטוח שהוא מסוגל לעשות זאת.
כן, השערורייה של פיטר מורל מתחילה כסיפור על פשיעה הורמית של אדם אחד, אבל עד מהרה היא הופכת, אני חושש, להרבה יותר.
בעלה המנוכר של ניקולה סטרג'ון לא פעל בחלל ריק. מורל הצליח לגנוב יותר מ-400,000 ליש"ט מכיוון שהסביבה שלו הקלה בצורה פתטית לעשות זאת.
לא רק שהממשל של חשבונות ה-SNP לא היה קיים, אלא שכאשר חברי המפלגה ניסו בשנת 2021 להעלות דאגות לגבי הכספים של המפלגה, הם הוזהרו על ידי גב' סטרג'ון שהתעקשה שאין מה לדאוג.
מאוחר יותר, ג'ון סוויני – אז סגן השר הראשון – הופיע בטלוויזיה כדי לתמוך בגרסה של הבוס שלו דאז לאירועים. מר סוויני היה נחוש בדעתו שאין בעיות.
זמן קצר לאחר שמורל הודה באשמה בחודש שעבר, השר הראשון הסביר שהמנכ"ל לשעבר נותר בלתי מזוהה כל כך הרבה זמן כי הוא, בעצם, מוח פלילי מצופה זהב.
איזה סיכוי היה למישהו נגד מרל החכם השטני?
ג'ון סוויני עדיין מתנגד לצורך בחקירה של שערוריית מורל
ביום שלישי בבוקר, לורד יאנג אמר למורל ששיטותיו "לא מתוחכמות במיוחד".
הערה זו עשויה להסביר מדוע ג'ון סוויני כל כך עמיד בפני הרעיון שצריך לחקור את העניין הזה בצורה מלאה יותר.
לחקור את פיטר מורל היה מסתכן בחשיפת האמת על מפלגה רוויה בשחיתות.
רשלנותם של בכירים כאשר הועלו חששות רציניים לגבי תקינותו הפיננסית של מורל אופיינית ל-SNP. זה מדבר על תרבות של סודיות והפחדה.
והתרבות הזו הדביקה כמעט כל מה שבא במגע עם ממשלת סקוטלנד.
מאז עלו לשלטון בהולירוד ב-2007, הלאומנים מילאו את הגופים הציבוריים ואת ארגוני המגזר השלישי מקורבים, חברים תואמים שמוכנים לשים נאמנות ל-SNP לפני אחריותם כלפי משלם המסים.
כן, פיטר מורל אולי רק אדם אחד אבל הוא היה מסוגל לעשות את מה שהוא עשה במשך כל כך הרבה זמן בגלל – במקרה הטוב – חוסר היכולת של הסובבים אותו. והסובבים אותו, כמו ג'ון סוויני, רוצים שנאמין שאפשר לסמוך עליהם שיקימו מדינה סקוטית חדשה ועצמאית.
חקירה של שערוריית מורל תגרוס את מה שנותר מאמינותו של ניקולה סטרג'ון ותפתח את מר סוויני לשאלות קשות, שאם היה מסוגל, הוא כבר היה עונה עליהן.
בין אלה שדורשים כעת לחקור כיצד מורל יצא מזה זמן רב כל כך היא הפרלמנט הלאומי לשעבר ג'ואנה צ'רי, KC, שאמרה אתמול שנותרו שאלות רבות ללא מענה.
"זה לא קשור רק לפלילים, אלא לתרבות שאפשרה לפשע הזה לשגשג", אמרה.
זה סימן לחוסר הכשירות הפוליטי של השר הראשון שהוא לא הכריז על כוונתו לבצע חקירה עצמאית מלאה של פשעי מורל ברגע שהודאה באשמה זו התקבלה בחודש שעבר.
אילו מר סוויני היה מראה מנהיגות כשהיה צורך בכך, הוא לא היה נקלע כעת לשערורייה זו.
אבל במקום להיראות כמו פוליטיקאי של יושרה, השר הראשון דומה לאדם שיש לו מה להסתיר.
אני חושש, בהתחשב ברקורד של ה-SNP של חוסר יכולת וחוסר יושר בממשלה, מר סוויני טועה מאוד אם הוא חושב ש"הכל בסדר – אני איש המילה שלי" הוא מספיק טוב בכל מקום.
יש פאתוס עמוק ולא נוח לגבי התפקיד אליו התמרן השר הראשון במסורבל.
ניקולה סטרג'ון מנוכרת כעת מבעלה פיטר מורל
אילו עמדותיהם היו הפוכות וגב' סטרג'ון נשאלה שאלות קשות על מר סוויני, לא הייתה לה שום התלבטות למשוך את הידית ולהפיל אותו דרך דלת מלכודת לתוך בור מלא בזכוכית שבורה ונחשים.
אבל, כמו גור נטוש, סוויני עדיין משתוקק לרצות את המאהבת שלו.
ההשערות שסטיבן פלין – שביצע את המעבר מווסטמינסטר להולירוד בחודש שעבר – מתכונן להשיק הצעת מנהיגות מתגברות.
אם ג'ון סוויני לא יוכל להוציא את עצמו – ואת מפלגתו – מתחת לשערוריית פיטר מורל בקרוב, הוא ימשיך להחליש הן בעיני הבוחרים והן בעיני עמיתיו.
ייתכן ששערוריית פיטר מורל עדיין לא גבתה את הקורבן האחרון שלה.