חשש לעשרות מתים לאחר שמעבורת נוסעים טבעה מול חופי גיאנה

חשש שעשרות בני אדם נהרגו לאחר שמעבורת שהובילה לא פחות מ-133 בני אדם התהפכה מול חופי גיאנה בשבת מאוחרת, כאשר הרשויות מרמזות על רשימת נוסעים לא מדויקת ושימוש בסמים על ידי הצוות עשוי תרמו למצב.

לא נמצאו ניצולים מאז יום ראשון אחר הצהריים, כאשר הרשויות בגיאנה הודיעו כי חילצו 67 בני אדם, בהם 15 ילדים.

הקפטן ואנשי הצוות האחרים נמצאים כעת במעצר המשטרה, אמר שר העבודה הציבורי חואן אדגהיל במסיבת עיתונאים מאוחרת ביום ראשון.

"חיפוש והצלה עדיין בעיצומם", אמר אדגהיל. "אז למשפחות שנמצאות שם בחוץ ותוהות לגבי יקיריהם, אנחנו עושים כל מה שאפשר מבחינה אנושית כדי למצוא אותם."

ה-MV Barima, שהיו בו 116 נוסעים ו-17 אנשי צוות, התהפך מול חופי צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, כ-11 קילומטרים מהחוף, בזמן שנסע מהבירה ג'ורג'טאון לכפר פורט קאיטומה, כך מסרו הרשויות.

קריאת מצוקה

בקרת התנועה האווירית קיבלה קריאת מצוקה מהמעבורת בסביבות השעה 23:00 בשבת, מה שהוביל למבצע חיפוש והצלה.

אדגהיל אמר שהתגובות המוקדמות נפגעו מהחושך ומהיעדר כלי שיט עם סורקים שיכולים לחפש ניצולים, מה שהותיר את המצילים תלויים בראייה ובקול.

חברות במגזר הנפט והגז פרסו מאז ספינות עם סורקים והממשלה הפעילה צוללנים להיכנס למעבורת כדי לחפש גופות, אמר אדגהיל. הרשויות גם הרחיבו את אזור החיפוש ל-1,040 קמ"ר, לעומת 400 קמ"ר.

אדגהיל התעקש תחילה ביום ראשון אחר הצהריים שלא היה סימן ל"הזנחה" מצד מפעיל המעבורת. אבל ביום ראשון בערב, הוא אמר שהקפטן ולפחות חבר צוות אחד נוסף נבדקו חיוביות למריחואנה.

בנוסף, מספר אנשים שחולצו לא נרשמו במניפסט של המעבורת, מה שמעיד על אי דיוקים ברשימת הנוסעים של המעבורת ומפריע לפעולות החילוץ מכיוון שהרשויות לא יודעות כמה אנשים הם מחפשים.

הסירה עברה תחזוקה בשנת 2024 והייתה אמורה לעבור עגינה יבשה – תהליך של הוצאת ספינה זמנית מהמים כדי לבדוק ולתקן בעיות – מאוחר יותר השנה, אמר השר.

האסון קרע משפחות.

ליאון מאריי, נוסע במעבורת, סיפר לרשת החדשות המקומית Ignite News כי כארבע שעות לאחר שעזב את ג'ורג'טאון, מישהו צעק שהסירה שוקעת.

לאחר שהסירה התהפכה, מורי הצליח לשחות אל פני השטח, שם השתמש בחגורת הצלה כדי לשמור על צף. הוא נסחף וצעק לעזרה ומצא את בנו ושלושה אחרים נאחזים בקופסה צפה.

מורי אמר שהוא ובנו ניצלו, אבל אשתו, בתו וארבעת נכדיו לא נמצאו. "שישה מהם נעלמו."

ראש ממשלת גיאן, מארק פיליפס, אמר בהצהרה כי הספינה דיווחה על משקל מטען של 268 טון מתוך קיבולת של 284 טון. לדבריו, המעבורת הייתה בעלת רישיון לשאת יותר מ-300 נוסעים, והצטיידה ב-250 חליפות הצלה, שש רפסודות הצלה מתנפחות ושתי רפסודות הצלה קשיחות.

אבל עד יום ראשון בערב, במסיבת עיתונאים, אמר פיליפס שנפתחה חקירה של עבירות לא חוקיות שבהן מעורבים חברי כוח המשטרה, כוח ההגנה ומחלקת המינהל הימי.

"הרשו לי להיות ברור לחלוטין: היכן שמתבססת רשלנות, התנהגות בלתי הולמת או עבירה פלילית, האחראים יתמודדו עם מלוא כוחו של החוק".