תחנות החלפת סוללות EV בסגנון סיני מגיעות לאירופה
Octopus Energy, ספקית האנרגיה הגדולה בבריטניה, התחברה עם CATL, יצרנית סוללות EV הגדולה בעולם, כדי להביא תחנות החלפת סוללות בסגנון סיני לאירופה. השניים טוענים שהם רוצים להפעיל רשת של מתקנים ברחבי היבשת, שמטרתם להחזיק משאיות חשמליות על הכביש למשך זמן רב יותר. כל רכזת תהיה מסוגלת לתת שירות לאלפי משאיות ביום, ולהחליף תאים מדוללים בתאים טריים תוך "דקות". מערכת כזו עשויה אפילו להיות מהירה יותר ממילוי משאית קונבנציונלית בסולר, ואין ספק שהיא הרבה יותר זולה.
כולנו שמענו מאיצי EV מדברים על החלפת סוללה כפתרון הבלתי נמנע לחרדת טווח, במיוחד מבלי שתצטרך לשטוף את הציוד שלך בטעינה מהירה. בתיאוריה, אתה יכול פשוט להתרומם בתחנה, לזרוק את התאים המרוקנים שלך ולהכניס תאים טעונים טריים, כל הזמן שלוקח לך לבקר בשירותים. כמובן, האמת מעולם לא הייתה פשוטה כל כך: המחיר הגבוה של הסוללות וההנדסה הנדרשת גרם לכך שהוא אף פעם לא ממש עבד כמו שהם קיוו, ואפילו טסלה נטשה את הרעיון לפני עשור.
אבל למערכת יש שפע של קליטה באסיה, עם משאיות שמסוגלות לזרוק ולאסוף סוללות חדשות תוך דקות ספורות. בשנת 2025, CATL שיתפה פעולה עם חברת הנפט האסיאתית Sinopec כדי להפעיל רשת ענקית להחלפת סוללות ברחבי סין. ישנם אפילו מתקנים להחלפת סוללות הפונים לצרכן, כולל אלה המנוהלים על ידי יצרנית הרכב ניאו וחברת הקטנועים הטייוואנית Gogoro, שהתקינה רשת עצומה של תחנות החלפה.
עם זאת, תמנון ו-CATL חושבים שזה סביר הרבה יותר עבור הובלות, ואני מתפתה להסכים. אחרי הכל, אם יש חלק אחד של מערכת התחבורה העולמית שבו רכבי EV עדיין לא הגיוניים, זו התעשייה הכבדה. משאיות וספינות גדולות הנושאות מטענים כבדים באותה מידה דורשות הרבה יותר אנרגיה כדי לנוע, וסוללות מוסיפות עוד יותר משקל לתמונה. זו משוואת הרקטות: ככל שהעומס שלך כבד יותר, כך אתה צריך יותר אנרגיה, ובמכוניות חשמליות זה אומר יותר סוללות, מה שמגדיל את המשקל שלך עוד יותר. זו הסיבה שסביר יותר שהמגזר הזה יזכה לתאי דלק מימן, בהתחשב בצפיפות האנרגיה וזמני התדלוק.
אבל אם משאיות משתמשות בסוללות קטנות יותר, והנהגים בטוחים שהם יכולים לקבל תחליף טעון במלואו בכל שלב בנסיעתם, אז המשוואה מתחילה להשתנות. וויליאם רו, מנכ"ל המיזם המשותף Octopus / CATL, בשם Swaptopus, אומר שתחנות הסוללה יכולות לטעון את התאים שלהן "כאשר הרשת זקוקה לכך". למעשה, נפח גדול של סוללות שעלול לשבת במצב סרק יאפשר גם לכל רכזת לפעול כתחנת כוח קטנה. כמובן, זה עלול לא לרגש את חברות הלוגיסטיקה והתחבורה שמשכירות את התאים ועלול להיתקל בשימוש בחיי המחזור שלהן כדי להגביר את רשת האנרגיה של תמנון.
Swaptopus אומר שה"מגה רכזות" הראשונות בבריטניה ייפתחו ב-2027, ויהיה מעניין לראות כמה חברות משאיות גדולות נרשמות. אחרי הכל, החלטות הרכישה שלהם מתקבלות על פני פרק זמן ארוך בהרבה ולעיתים קרובות מסתמכות על ערבויות שתשתיות קיימות עבורם לשימוש. אבל בהתחשב במשקלם של תמנון ו-CATL, הייתם מצפים שיותר מקומץ יזרקו את חלקם בארגון החדש.