לחיות ביחד פירושו לשתף הרבה יותר חיידקים ממה שאתה חושב

מסתבר ששותפים לדירה יכולים לחלוק יותר מסתם התלבושות שלהם. מחקר שפורסם השבוע מראה שאנשים שחיים באותו בית חולקים רבים מאותם חיידקים שנמצאים בגופם.

מדענים מאוניברסיטת טרנטו באיטליה בדקו את המיקרוביום של המעיים והפה של למעלה מ-400 אנשים. אנשים שחיו יחד נטו להיות בעלי זנים דומים יותר של חיידקים מאשר אנשים באותה קהילה שלא חיו יחד, הם גילו – כאשר כרבע מהמיקרוביום שלהם משותפים. לזוגות רומנטיים שחיו יחד היו אפילו יותר חיידקי פה משותפים, כנראה בגלל התנהגויות אינטימיות יותר, כמו נשיקות.

"ממצאים אלה מרחיבים את ההבנה שלנו לגבי התפשטות המיקרוביום וההשלכות הפוטנציאליות שלו על בריאות האדם", כתבו החוקרים במאמרם, פורסם יום שני בכתב העת Cell Press Blue.

שותפים לחדר חיידקים

הגוף שלנו שופע קהילות מיקרוביאליות, הידועות בשם מיקרוביומים. המיקרוביומים הללו חיוניים, אם כי אנחנו עדיין מנסים להבין את כל הדרכים השונות שבהן הם יכולים להשפיע על הבריאות שלנו.

למחקר יש מוצג שהרכב המיקרוביום שלנו מעוצב מאוד על ידי חוויות החיים המוקדמות והסביבות שלנו. לדברי החוקרים, יש הרבה פחות ידוע על האופן שבו המיקרוביומים שלנו יכולים להשתנות בהמשך החיים.

"אנחנו יודעים שתזונה וגורמי חיים אחרים יכולים לשנות את המיקרוביום שלנו, אבל הגורמים האלה פועלים על החיידקים שכבר נמצאים בתוכנו", אמר הסופר הבכיר ניקולה סגטה, ביולוג חישובי מאוניברסיטת טרנטו, ב- הַצהָרָה מהאוניברסיטה. "זה לא פותר את השאלה מאיפה מגיעים החיידקים."

Segata וצוותו ניתחו נתונים גנטיים מחיידקי המעיים והפה של 430 אנשים שחיים ב-207 משקי בית ברחבי איטליה ופיג'י. הם התמקדו במיוחד בזני החיידקים שנמצאו בתוך המיקרוביומים הללו.

בסך הכל, מצאו החוקרים, שותפים לדירה חלקו 19% מזני מיקרוביום המעי שלהם ו-26% מזני חיידקי הפה שלהם, בעוד ששותפים שאינם שותפים באותה קהילה חלקו רק 6% מהמיקרוביום במעיים שלהם ו-0% מהמיקרוביום בפה שלהם. שותפים רומנטיים, בינתיים, חלקו כ-44% מזני המיקרוביום שלהם בפה.

מה זה אומר

הממצאים מצביעים על כך שהסביבות שלנו עדיין ממלאות תפקיד משמעותי בעיצוב המיקרוביום שלנו גם כשאנחנו מזדקנים, ולו במידה מסוימת.

ולמרות שרוב החיידקים שחיים בגופנו אינם מזיקים או מועילים, החיידקים שאנו חולקים עם אחרים עשויים להיות מועדים יותר לגרום או להחמיר את הסיכון למחלות, אומרים החוקרים. הם מצאו שהזנים המועברים ביותר של חיידקי המעי היו קשורים לסוכרת מסוג 2 או לבריאות לב לקויה, למשל, בעוד שחלק מהזנים המועברים ביותר בפה היו קשורים לסרטן המעי הגס או לזיהומים אופורטוניסטיים (זיהומים המעוררים בעיות כאשר מערכת החיסון נחלשת).

"קשה לשער למה זה קורה, אבל זה עשוי להיות השתקפות של יכולתם לעמוד בלחץ", אמר החוקר הראשי ויטור היידריך, עמית ביולוג חישובי באוניברסיטת טרנטו, בהצהרה. "אותן תכונות שעוזרות להם לשרוד את המסע בין בני אדם עשויות גם לאפשר להם לשגשג במצבים דלקתיים הקשורים למחלה".

הלקחים שנלמדו ממחקר זה וממחקר דומה יסייעו לנו באופן אידיאלי להבין טוב יותר את המיקרוביום וכיצד לשנות אותו לטובה. ובינתיים, זה יכול להיות מגעיל או מחמם את הלב לדעת שאנחנו חולקים אפילו יותר ממה שחשבנו עם השותפים והאהובים שלנו.