מנכ"ל Xbox אומר שהרווחים הנוכחיים 'לא יכולים להמשיך' במכתב פומבי לצוות
כשפסטיבל משחקי הקיץ מתקרב לסיומו, זה זמן הולם להתבוננות. לא רק במשחקים המגניבים שראינו שהוכרזו (והיו חבורה), אלא גם בענף שהגיע בשנים האחרונות לשיאים יצירתיים ואמנותיים מרתקים לצד שפל מדכא עמוק בדמות פיטורים, ביטולים וסגירת אולפנים. Xbox מוציאה את ההתבוננות הפנימית שלה בשטח פתוח.
המנכ"ל החדש אשה שארמה וקצין התוכן הראשי מאט בוטי כתבו את א תזכיר ציבורי לעובדי חברת המשחקים לציון 100 הימים הראשונים לכהונתה של שארמה המובילה את ה-Xbox. הטייק אווי די קודרים.
בתור התחלה, המתמטיקה הפשוטה של ההכנסות של Xbox לא מסתכמת בהצלחה. "למעט Activision Blizzard King, במהלך חמש השנים האחרונות, הוצאנו למעלה מ-20 מיליארד דולר על השקעות שוטפות בסבסוד התוכן, הפלטפורמה והחומרה שלנו, אבל ההכנסות השנתיות שלנו ירדו בכמעט חצי מיליארד בתקופה זו", מצהירים המנהלים. "בהמשך, זה לא יכול להימשך." הם גם מכירים בהשפעה של RAMaggedon: "כרגע אנחנו לא מסוגלים לייצר כמה קונסולות ששחקנים רוצים לקנות, ואנחנו צריכים מודל עסקי חדש ושותפויות לחומרה מכיוון שאנחנו נשארים מחויבים ל-Helix." (Helix, במקרה זה, הוא Project Helix, שם הקוד של הקונסולה החדשה של Xbox.)
ואז יש את הבועט, הודאה מחודשת ש-Xbox עדיין לא יכולה לתמוך באולפנים הרבים שרכשה בסוף שנות ה-2010 במאמץ להגדיל את שאיפותיה למשחקי צד ראשון. "מצאנו את עצמנו מורחבים בעודנו משנים אסטרטגיות בנוף של תוכן זמין יותר", אמרו השניים, וציינו במקומות אחרים שעם כל כך הרבה משחקים טובים, שלא לדבר על שפע צורות הבידור האחרות הזמינות, "בהמשך, התחרות שלנו היא תשומת לב".
בעוד התזכיר מפסיק לומר שמגיעים פיטורים, דיווח מ בלומברג הדגיש את הסבירות של מה שמועבר בין השורות. מקורות אמרו לפרסום כי קיצוצים משמעותיים נמצאים באופק עבור Xbox. למרות שהיצירה אינה מציעה פרטים ספציפיים לגבי היקפם, הצפי הוא שהפיטורים יתחילו ביולי, לאחר תום שנת הכספים של מיקרוסופט ב-30 ביוני.
זה מצב אכזרי עבור Xbox, שכבר ראתה כמה אלפי משרות חוסלו ב-2024 ושוב ב-2025. וגם אם החברה תצטרך להצטמצם שוב ולנטוש את המשחקים החדשים המבטיחים בקיץ הזה, זה עדיין לא יהיה פתרון מיידי לבעיות שלה. נדרשו כמה שנים של החלטות מפוקפקות כדי לחפור את הבור שבו נמצאת ה-Xbox כרגע. יידרשו כמה שנים בגישה סבלנית ובת קיימא, וכנראה לא מעט מזל, עד שהעסק יצליח לחפור. זה לא צל לשארמה או לקודמו פיל ספנסר. זה בדיוק טבעו של להיות גלגל שיניים אחד במכונה עסקית ענקית כמו מיקרוסופט, שבה המטרות של ייצור משחקי וידאו מדהימים וחומרת משחקי וידאו לרוב אינן מתאימות למטרה לשמח משקיעים ובעלי מניות.