FAA עושה את הצעד הראשון לביטול האיסור על טיסות על-קוליות בארה"ב
מינהל התעופה הפדרלי הודיע ביום שלישי על שינוי כלל שיבטל את האיסור על טיסות על-קוליות מעל יבשת ארה"ב על ידי מטוסים שאינם צבאיים, מדיניות שקיימת מאז 1973.
מטוסים הנוסעים מעל מאך 1 גורמים בדרך כלל לבומים קוליים, גלי הלם שנוצרים על ידי מטוסים הנוסעים מהר יותר ממהירות הקול. בומים קוליים מעל האדמה עלולים לגרום נזק לרכוש, שכן הם עשה בשנות ה-60 כאשר מטוסים צבאיים היו מנפצים חלונות ושוברים כלים בבתים למטה.
התקדמות טכנולוגית חדשה הפכה את האיסור בן 53 שנים למיושן, לפי ה-FAA, ולכן ממשל טראמפ רוצה להחזיר נסיעות אוויריות על-קוליות מעל היבשה לארה"ב. הקונקורד, שטס בין השנים 1976-2003 ויכול היה לנסוע מלונדון לניו יורק תוך שלוש שעות בלבד, טס בעיקר מעל האוקיינוס האטלנטי, שבו בומים קוליים הפריעו רק לעתים רחוקות לבני אדם שחיים מתחת.
"ההתקדמות בהנדסת תעופה וחלל, מדעי החומרים, הפחתת רעש ותפיסות תפעוליות חדשות יחסלו את הבום הקולי הישן", אמר מנהל ה-FAA, בריאן בדפורד ביום שלישי. הַצהָרָה. "משמעות הדבר היא שבסופו של דבר נוכל לבטל את האיסור משנות ה-70 על טיסה על-קולית מעל שטח ארה"ב תוך צמצום השפעות הרעש על תושבים ביישובים לאורך הנתיב ובסמוך לשדות תעופה".
השתקת הבום הקולי מייצרת עניין מחודש
ה-FAA אמרה בהודעתה כי הסוכנות מתכננת להציע השנה כלל נוסף שיקבע תקני רעש נחיתה והמראה עבור מטוסים על-קוליים הנוסעים מעל היבשה. המטרה היא לתת ליצרנים פרטיים הדרכה כדי שיוכלו לסיים עיצובים שיאפשרו נסיעות על-קוליות בארה"ב
בלייק שול, מנכ"ל Boom Supersonic של קולורדו, פיתח מטוס מסחרי בשם פְּתִיחָה שיכול לשאת 60-80 נוסעים ולנסוע במהירויות על-קוליות מבלי לגרום לבומים קוליים. אבל עדיין ישנה מהירות מקסימלית שאי אפשר לחרוג ממנה, לפי Scholl, שהיא מעט מעל מאך 1.
אחת הדרכים לעקוף את הבום הקולי היא קונספט שנקרא Mach cutoff, אותו הסביר שול בסדרת ציוצים בשנה שעברה תוך שהוא תומך בשינוי החוק. "כשמטוס שובר את מחסום הקול בגובה מספיק גבוה, הבום נשבר באטמוספירה ומתפתל כלפי מעלה מבלי להגיע לקרקע. הוא מבצע פניית פרסה לפני שמישהו יכול לשמוע אותו", שול מוּסבָּר.
בום ראה התעניינות מצד חברות תעופה אמריקאיות כמו אמריקן ויונייטד, כמו גם Japan Airlines. יתרה מכך, בשבוע שעבר פרסמה נאס"א סרטון המראה את מטוס המחקר העל-קולי X-59 של הסוכנות. ה-X-59 יכול להגיע למהירות של 1.4 מאך בגובה 55,000 רגל מבלי להפריע לאנשים למטה עם בומים קוליים. נאס"א עדיין אוספת נתוני תגובה של הקהילה, לפי הסרטון.
האם נסיעות על-קוליות ימריאו?
החלום על נסיעות אוויריות על-קוליות היה כזה שנראה כאילו בא והולך עם טיסת הקונקורד האחרונה ב-2003, אבל עוד לפני הקונקורד, צבא ארה"ב ניסה להבין מה יכול האמריקאי הממוצע לסבול.
עוד ב-1964, הצבא וה-FAA ערכו ניסוי בן שישה חודשים על תושבי אוקלהומה סיטי. מדובב מבצע בונגו IIחיל האוויר ערך טיסות מעל העיר שיצרו בומים קוליים. הם קיבלו 15,000 תלונות רשמיות מאנשים שגרו באוקלהומה סיטי יחד עם 4,629 תביעות נזק.
סקרים ציבוריים מהתקופה הראו שכ-40% מתושבי אוקלהומה סיטי הרגישו שבתיהם נפגעו בצורה כלשהי במהלך הניסויים, אך 73% אמרו שהם יכולים לחיות עם זה. עם זאת, ההסתמכות של העיר על התעשייה האווירית והפעימה הבלתי פוסקת של התעמולה הצבאית המכוונת לאמריקאים בתקופה זו אולי קשורה לזה.
נראה שהאמריקאים יהיו הרבה פחות סובלניים לנזק מהסוג הזה היום, אבל אם התעשייה הפרטית אכן יכולה לתקן את בעיית הפריחה הקולית, אין סיבה אמיתית לאנשים להתלונן. השאלה שנותרה היא האם זה הגיוני מבחינה כלכלית. כרטיס הלוך ושוב בקונקורד עלה 12,000 דולר ב-2003, יותר מ-22,100 דולר מותאם לאינפלציה. כשאמריקאים רבים נאבקים רק כדי להסתדר, סביר להניח שכל מטוס על-קולי ישווק ללקוחות אמידים יותר.