כיצד ה-FCC מתכנן לשקול מבול של הערות ציבוריות בזמן שהוא חוקר את 'הנוף' של ABC
מאז ש-ABC השיקה מסע פרסום מוקדם יותר השבוע שדוחף את התקיפה של ה-FCC נגד הנוףיותר מ-50,000 תגובות ציבוריות הוגשו לסוכנות, עלייה מ-2,500 בערך לפני שהמקומות החלו לרוץ.
ביום חמישי, יו"ר ה-FCC, ברנדן קאר, שפתח בחקירת התוכנית והאם היא הפרה את חוק שוויון הזמן של הסוכנות, הסביר כיצד הם ישקלו את ההשקעה הציבורית. במאי, הסוכנות פתחה תגובה פומבית על סוגיה העומדת בלב החקירה: האם תוכנית האירוח הוותיקה כשירה כתוכנית חדשות "בתום לב".
"זה לא בהכרח חריג עבור ה-FCC", אמר קאר לכתבים על ההערות שהוגשו עד כה. "כשאנחנו עוברים הליכים שיש בהם עניין ציבורי רב… יש לנו את הדרכים שלנו לסרוק את ההערות ואנחנו מעריכים את היתרונות של מה שאנשים אומרים".
כשנשאל על ההשלכות המשפטיות אם ההערות מעדיפות באופן גורף צד זה או אחר, ציטט קאר את הסטנדרטים של חוק סדר הדין המנהלי ש"עליך לזהות ולהגיב לכל הטיעונים המשמעותיים המופיעים בפרוטוקול. זה לא בהכרח רק עניין של ספירה, '51% מהאנשים אמרו את זה ו-40% מהאנשים אמרו את זה'".
הוא הוסיף, "בסופו של דבר אנחנו מקבלים החלטה על סמך העובדות והחוק. מה שחשוב הוא היתרונות של מה שאנשים אומרים. מהן העובדות שהם מביאים לידי ביטוי? מהן הטיעונים המשפטיים שהם מעלים?"
קאר פתחה בחקירה על התוכנית לאחר שהציג את ג'יימס טלאריקו, מועמד דמוקרטי לסנאט האמריקאי בטקסס, בפברואר האחרון. הבדיקה היא של התחנה שבבעלות ABC ביוסטון, שקבעה שהתוכנית אינה נופלת תחת דרישות זמן שווה בגלל פטורים שניתנו לתוכניות חדשות "בתום לב". תקנת שוויון הזמן מחייבת משדרים שמציגים מועמדים פוליטיים להציע זמן דומה ליריבים, אם יתבקשו.
הרשת בבעלות דיסני אמרה שהמאמצים של ה-FCC הם צמרמורת לתיקון הראשון, מכוונות לתוכנית שהייתה נתונה להתקפות מהימין ומהבית הלבן של טראמפ.
מסע הפרסום של ABC כולל קריין שאומר, "הנוף קיבל את פני האורחים האהובים עליך וכיסה את הנושאים שאכפת לך מהם כבר כמעט 30 שנה. ה-FCC רוצה לשלוט מי רשאי להופיע בתוכנית. צופים, השתמשו בקול שלכם." המודעה כוללת קוד QR כדי לקשר את הצופים להליך ה-FCC, עם מועד אחרון ל-6 ביולי.
מסע הפרסום עורר במהירות גל של תגובות לצד התוכנית, בניגוד לתלונות מוקדם יותר בהליך ה-FCC שהתלוננו כי הנוף היה מוטה.
"דיסני, מנקודת המבט שלי, מתנהלת בצורה סטנדרטית למדי, אסטרטגיית יחסי ציבור מהמדף", אמר קאר לכתבים ביום חמישי. "אני מניח שהם רוצים להילחם בזה בעיתונות."
בינואר, ה-FCC פרסם הנחיות שהזהירו את השדרנים כי ייתכן שתוכניות אירוח בטלוויזיה אינן פטורות מדרישות שוויון זמן, תוך הפרת שנים בהן תוכניות כאלה פעלו מתוך הנחה שהן לא יספיקו לספק זמן שידור למועמדים יריבים של אורח פוליטי.
אך בהגשתה ל-FCC, ABC הצביעה על פסיקת FCC משנת 2002 שאישרה כי הנוף היה פטור. התוכנית מופקת בחטיבת החדשות של הרשת.
קאר הדהד הצהרה של FCC מוקדם יותר השבוע, וכינתה את מודעות ABC "קמפיין של מידע מוטעה".
הוא הצביע על ההצהרה לפיה ה-FCC "מנסה לשלוט במי מותר להופיע בתוכנית".
"החוק פשוט מחייב מתן זמן ומיקום דומים", אמר קאר. "זה לא מכתיב שאתה צריך להיות בתוכנית מסוימת, אז במידה שזו הייתה הצהרת חוק, זה לא עולה בקנה אחד עם מה שהחוק קובע."
הוא אמר כי הגורמים הנבחנים הם "האם גופי השידור מקבלים החלטות על סמך הרצון לקדם או לסייע למועמדים פוליטיים מפלגתיים, ויש הרבה פסיקה היסטורית על כך".
עורכי הדין של הרשת, לעומת זאת, טענו שדרישת זמן שידור לתוכניות כמו הנוף "לא מרחיב את הדיבור; אלא, הוא הופך את הסיקור לבלתי אפשרי, מה שבסופו של דבר מפחית אותו." כדוגמה, הם הצביעו על הפריימריז האחרון של קליפורניה, שבו יש 60 מועמדים כשירים שכל אחד מהם יכול לדרוש זמן.
הרשת גם טענה שהיא נבחרה בזמן שתוכניות אירוח ברדיו, הנשלטות על ידי קולות שמרניים, אינן כפופות לאותה בדיקה של ה-FCC. תוכנית הרדיו של שון האניטי, למשל, הציגה את קן פקסטון, מועמד רפובליקני בטקסס לסנאט האמריקאי, בדצמבר האחרון. כלל שוויון הזמן חל על טלוויזיה ורדיו, אם כי הכלל אינו משתרע על סטרימינג ורק בדרכים מצומצמות יותר לכבלים וללוויין.
בין המתנגדים ל-ABC נמצאת נציבת ה-FCC אנה גומז, הדמוקרטית היחידה ב-FCC, שאמרה כי הפטור לכלל שוויון הזמן "ניתן על ידי הקונגרס כדי להגן על עצמאות העריכה והזרימה החופשית של מידע, ערכים שיושבים בליבת התיקון הראשון". היא הוסיפה כי "הרוב המוחץ" של ההערות תומכים ב-ABC ו הנוף.
היא אמרה, "אבל בואו לא נעמיד פנים שלדעת הציבור תהיה השפעה על התוצאה. אני חושדת שה-FCC הזה יבחר בהגשות של ארגונים מפלגתיים כדי לתמוך במטרה שלו להשתיק מבקרים".
עם זאת, הערות הציבור אינן נלקחות כהצבעה בכל מקרה, היא ציינה. היא אמרה שבעוד שהמחויבות של ה-FCC היא "לבדוק הערות ולהגיב עליהן", זה לא אומר שהן נספרו ומתקבלת החלטה על סמך כמות הסנטימנט.
ה-FCC גם מקיים הליך נוסף בנושא חידוש רישיונות השידור לשמונה תחנות בבעלות ABC. חידוש הרישיון הראשון לא היה מתוכנן עד 2028, אך קאר הורה על תהליך מוקדם, תוך ציון החקירה של מדיניות הגיוון, ההון וההכללה של דיסני.
הרשת גם פיצצה את תהליך החידוש המוקדם כמאמץ לצנן את הדיבור הרע. קמפיין נפרד רץ בתחנות, שקורא לצופים להגיש תגובות עד למועד אחרון של 29 ביולי. עד כה הוגשו כמעט 40,000 תגובות, לעומת 30 בלבד לפני שהמודעות של ABC החלו לפעול.