איך התמיכה של קיר סטארמר התאדה תוך 24 חודשים בלבד
השתיקה בסוף השבוע מהספסל הקדמי של ראש הממשלה קיר סטארמר הייתה מחרישת אוזניים ומספרת.
בקושי חבר אחד בקבינט של סטארמר הגיח כדי להפציר בפומבי במנהיג הנאבק להישאר בתפקידו – אפילו לא שנתיים לאחר שהוביל ניצחון היסטורי בבחירות, ועם תפקידו על הקו וייבים מסתובבים.
כשהתהפך בבוקר יום שני, ובימת העץ המוכרת הוזזה אל מחוץ לדלת האיקונית של מעון ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10, השקט הזה ניבא את ההחלטה שבעצם נכפתה על סטארמר.
"השאלה שהמפלגה שלי שואלת עכשיו היא האם אני נמצא במיקום הטוב ביותר להוביל אותנו לבחירות הכלליות הבאות", אמר. "שמעתי את התשובה של המפלגה הפרלמנטרית שלי לשאלה הזו. ואני מקבל את התשובה הזאת בטוב לב".
סטארמר אמר שהוא יישאר כראש ממשלה זמני לאורך כל הקיץ, עד שמפלגתו תוכל לארגן ועידת מנהיגות – שכבר נראית יותר כמו הכתרה של אנדי ברנהאם, ראש העיר הוותיק של מנצ'סטר רבתי, שזה עתה נבחר מחדש לפרלמנט ביום חמישי.
התפטרותו של סטארמר "מסמנת את תחילתו של מעבר", פרסם ברנהאם ברשתות החברתיות. "אני אציג את עצמי כחלק מהתהליך הזה".
ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר אמר כי יפרוש מתפקידו כמנהיג מפלגת הלייבור. סטארמר, שהודיע למלך צ'ארלס על החלטתו ביום שני בבוקר, אומר שהוא יישאר כראש ממשלה עד לסיום התחרות לבחירת מחליפו.
נפילה בולטת
בעוד שהנהגתו של סטארמר נמצאת בבדיקה כמעט מאז היום הראשון, מהירות נפילתו בכל זאת בולטת.
אביר על שנותיו הארוכות בראשות שירות התביעה הציבורית במדינה ושבח על עבודתו העיקשת לפני כן כעורך דין הומניטרי, הקרין סטארמר אמון מוכשר על ספסלי האופוזיציה.
לאחר שהשתלט על ג'רמי קורבין המקוטב, שהיה בשמאל הקשה של הלייבור, הציג סטארמר את הלייבור כמפלגת מרכז מתונה. הוא הבטיח להביא יציבות לבריטניה לאחר הסערה של הברקזיט, מגיפת ה-COVID-19 והתפרקות המפלגה השמרנית, שנשרפה בארבעה ראשי ממשלה ברצף קצר.
סטארמר זכה ברוב עצום, וסיים באופן מכריע 14 שנות שלטון שמרני. הוא זכה ב-411 מושבים מרשימים, והגדיל את ספסלי הלייבור ב-209 חברי פרלמנט יוצאי דופן.
"אני חושב שהדבר שראש הממשלה ייזכר בגללו הוא הדרך שבה הוא הציל את מפלגת הלייבור מאחיזת השמאל הקשה והפך את הדברים בצורה כה מרהיבה", אמר ג'יימס ליונס, יועץ בכיר לשעבר של סטארמר, ל-BBC.
סטארמר אולי זכה להצלחות הגדולות ביותר בחזית מדיניות החוץ, ניהול מערכת יחסים קשה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ והיה תומך חזק של אוקראינה.
אבל מבחינה מקומית, סטארמר התקשה לבטא נרטיב מהדהד.
תוכניותיו לגבות יותר מחמישה וחצי מיליארד ליש"ט מתקציב הרווחה עוררו את זעמם של חברי פרלמנט רבים מהלייבור, וגרמו למרד שבסופו של דבר אילץ אותו לסגת. הוא גם חזר בו מהתחייבות לקצץ בשכר הלימוד והשפיל את ההתחייבות להרחיק את בריטניה מייצור נפט וגז.
הזיק במיוחד היה מינויו של סטארמר את פיטר מנדלסון לשגריר ארה"ב.
המשטרה הבריטית עצרה את פיטר מנדלסון, לשעבר שגריר בריטניה בארה"ב ודמות מרכזית בפוליטיקה במדינה. מנדלסון נחקר על רקע מסמכים המצביעים על כך שהוא העביר מידע ממשלתי רגיש לג'פרי אפשטיין ב-2009.
סטארמר פיטר את מנדלסון לאחר שגילויים בתיקים של ג'פרי אפשטיין הצביעו על כך שלאחרון היה מערכת יחסים קרובה הרבה יותר עם עבריין המין המורשע מכפי שגרם לאנשים להאמין. ובכל זאת, משקיפים האשימו את ראש הממשלה בהתעלמות מהאזהרות של שירות המדינה על הרקע של מנדלסון ורבים מהספסלים האחוריים סבורים שהוא היה צריך לראות את הבעיות מגיעות.
אפילו כשסטארמר הצליח – כמו למשל לצמצם את ההגירה ולבלום את זרם המהגרים שהגיעו לבריטניה באמצעות סירות קטנות מעבר לערוץ – נראה היה שהוא לא מסוגל למנף את הניצחונות הללו להון פוליטי גדול יותר.
מכות נחרצות
"הכישלון הגדול ביותר של סטארמר היה בתקשורת", אמר אלכס פריור, עם אוניברסיטת לונדון סאות' בנק. "החלטות פוליטיות קשות צריכות להניע אנשים עם סיפור יעיל. סטארמר מעולם לא סיפק אחד."
נפגעו מהימין הפוליטי על ידי הימין הקיצוני הרפורמי בבריטניה והשמאל ממפלגה ירוקה המתחדשת, רבים מהלייבור איבדו את האמונה שסטארמר יוכל לתקן את המסלול בזמן לבחירות הבאות בבריטניה, שעוד שלוש שנים.
הבחירות המקומיות במאי התבררו כמכה המכרעת. הלייבור ספגה הפסדים אדירים בזמן שהרפורמה והירוקים זינקו.
אנדי ברנהאם, שכיהן לאחרונה כראש עיריית מנצ'סטר, שאל שאלות לגבי התפטרותו של ראש ממשלת בריטניה ומה צפוי לו כשהגיע ביום שני ללונדון כדי להישבע כחבר פרלמנט.
בינתיים, ברנהאם, שנתפס במשך חודשים כמחליף פוטנציאלי של סטארמר, פרש מתפקידו כראש העירייה וניצח באופן מכריע את המועמד הרפורמי בבחירות השניות בשבוע שעבר.
עם זכייתה של כמעט 55% מהקולות הפעם, זכייתו של ברנהאם נתנה תוקף לתומכים שאמרו שהסיכוי הטוב ביותר של הלייבור לשמור על השלטון הוא שסטארמר יזוז הצידה ושבורנהאם ישתלט.
אומה מקוטבת
כמובן שאף אחת מהבעיות שפקדו את סטארמר לא נעלמה, וברנהאם תיאבק באותו קיטוב עז שגזר את גורלו של כל כך הרבה ראשי ממשלה אחרונים בבריטניה, אומרים אנליסטים.
"ברקזיט היה זרז לערעור יציבות של מערכת המפלגות", אמר קולם מרפי, עם אוניברסיטת קווין מרי בלונדון. "מאז 2016, בריטניה הייתה ממש הפכפכה. הבוחרים עשו קניות עם מפלגות שונות".
זה נכון במיוחד בנושאים כמו הגירה, אמר מרפי, שאף מפלגה מסורתית לא התאימה בהתאם.
ברנהאם נתפס כמי שנמצא יותר משמאל הלייבור מאשר סטארמר, אבל השקפותיו על רוב המדיניות העיקריות נותרו בגדר תעלומה.
"האמת הפשוטה היא שאנחנו לא יודעים איך תיראה ראשות אנדי ברנהאם", אמר ג'ונתן טונגה, מאוניברסיטת ליברפול, ב-BBC.
כראש עיר, ברנהאם התמקד במשיכת השקעות מהמגזר הפרטי למנצ'סטר רבתי, אמר טונגה.
"אבל לנסות לשחזר את זה ברמה הלאומית הוא מאוד קשה."
הבדל סגנוני
ההבדל העיקרי בין שני הפוליטיקאים עשוי להיות יותר בסגנון מאשר במהות.
בעוד שסטארמר זכה לביקורת כדובר נוקשה מעץ, ברנהאם מלוטש יותר ולעתים קרובות מדבר ללא הערות.
ובכל זאת, מצביעים רבים חשים תחושת התפכחות שסביר להניח שהיא גדולה מדי עבור כל פוליטיקאי בודד לפתור, אמר הארי קווילטר-פינר, מנכ"ל המכון לחקר מדיניות ציבורית.
"אני חושב שמה שאנחנו רואים זה… אנשים מרגישים שההבטחה המרכזית של חברות קפיטליסטיות ליברליות, שהיא בעצם שדברים ישתפרו, הילדים שלך יצליחו יותר ממך והשכר שלך יעלה ורמת החיים שלך תשתפר", אמר ל-BBC. "העסקה הזו שבורה מיסודה."
ביום שני בבוקר, בין אלה שהציעו עצות לבורנהאם היה לא אחר מאשר בוריס ג'ונסון, ראש הממשלה השמרני לשעבר שבעצמו נאלץ לעזוב את תפקידו על ידי חברי פרלמנט זועמים לאחר שזכה בממשלת רוב.
"ייתכן שאתה מלא ברעיונות מבריקים להעלאת המדינה שלך ותהיה לך אג'נדה נפלאה. אבל אז, אתה יודע, איזה אסטרואיד יפגע בך, כמו COVID או משהו כזה", אמר ג'ונסון.
"אתה יודע, אז… לך מהר."