מנהל ה-NFLPA JC Tretter שולח אזהרה חדשה לבעלי ה-NFL לגבי עונת 18 משחקים
זמן קצר לאחר ה איגוד שחקני ה-NFL אישר במרץ ש-JC Tretter נבחר למנכ"ל הבא של האיגוד, הוא הודיע אז שתשובתו לגבי האם שחקנים יסכימו או לא יסכימו להרחיב את העונה הסדירה ל-18 משחקים לקבוצה הייתה "לא".
לפי התנאים של בהסכם הקיבוצי שיימשך עד עונת 2030, ה-NFLPA חייבת להסכים לכל הרחבה של העונה הרגילה. במהלך צ'אט לאחרונה עם מקורב ל-NFL אלברט בריר של ספורטס אילוסטרייטד, טרטר הציע בתוקף שהוא והאיגוד לא ממהרים להגיע למתכונת של 18 משחקי עונה רגילה ושתי תחרויות קדם עונה לקבוצה.
18 משחקים בעונה הרגילה זה "לא דבר" ששחקנים רוצים
"אף אחד לא יתנדב ל-18 משחקים, נכון? כמו שאף שחקן לא אמר, 'היי, אתה יודע מה אני אשמח לעשות? לשחק עוד אחד'", הסביר טרטר. "אז זה לא משהו שחבר'ה רוצים לעשות. התפקיד שלי הוא להבין מה החבר'ה רוצים. ואני די רוצה לצאת מהעולם של דיבורים על 18 משחקים, כי אני חושב שזה אחר כך מעצב את כל השיחה. ואני חושב שזה אחד הנושאים של האיגוד. הליגה מאוד טובה בלהוציא בדיוק את מה שהם רוצים. וגם [NFL commissioner Roger Goodell] עשה את זה. הבעלים עשו את זה. הם היו מאוד ברורים באופן ציבורי ופרטי".
ניו אינגלנד פטריוטס הבעלים רוברט קראפט הוא בין החברים הראויים לציון בקהילת ה-NFL שאישרו שהליגה רוצה להגיע ללוח זמנים של 18 משחקים בעונה הרגילה, שיכלול כל קבוצה שתשחק בתחרות בינלאומית אחת לכל קמפיין בהקדם האפשרי. עם זאת, דיווח מוקדם יותר ביוני רמז שבעלי הקבוצה והשחקנים לא יסכימו לשינוי כזה לפני 2028 לכל המוקדם.
ההנחה היא שהאיחוד יהיה בסופו של דבר לבקש נתח מוגדל בהכנסות, להוסיף שבוע ביי שני ללוחות הזמנים של העונה ולבצע שינויים בלוחות הזמנים מחוץ לעונה עבור שחקנים במהלך משא ומתן על עונה של 18 משחקים.
"הם רוצים 18 משחקים", אמר טרטר על בעלי הליגה וגודל. "הם רוצים 16 משחקים בינלאומיים. הם רוצים להוריד את נתח ההכנסות שלנו. הם רוצים שנשלם על יותר מהעלויות של תפעול העסק – עלויות סוציאליזציה, הפרטת רווחים. הם אמרו את כל הדברים האלה בפומבי בשלב זה. וזו רשימה ארוכה של דברים ממש ש— עבור שחקנים. … לשחק יותר, לטייל יותר, לקבל פחות כסף, לקחת או לכסות את העלויות של עסקים, ואז להרוויח הרבה כסף, אז לא יכולים להרוויח כסף. זו רשימה שבה הכל הולך בכיוון הלא נכון".
מתי ה-NFLPA יהיה מוכן לדבר על עונה של 18 משחקים?
טרטר הוסיף כי "פשוט אין לוח זמנים מתי נהיה מוכנים" להתחיל דיונים רציניים על הרחבת העונה הסדירה. זה הכל טוב ויפה, אבל Pro Football Talk's מייק פלוריו ציין כי "ההיסטוריה אומרת לנו שהליגה מוכנה לסגור אותה הרבה יותר מאשר השחקנים".
בקיצור, האיום של הפסקת עבודה במשך שנים בהמשך הדרך עשוי לגרום לכך שה-NFLPA תקבל בסופו של דבר את ההצעה הסופית לעונה רגילה של 18 משחקים, זמן קצר לפני או אחרי תום ה-CBA הקיים.