בעלה המנוכר של ניקולה סטרג'ון, פיטר מורל, נכלא ליותר מחמש שנים בגין מעילה של 400,000 ליש"ט מכספי SNP כדי להוציא על מכוניות, תכשיטים וקרון רכב.
בן זוגו של ניקולה סטרג'ון, פיטר מורל, נכלא לחמש שנים ושלושה חודשים לאחר שהודה במעילה של יותר מ-400,000 פאונד ממפלגת SNP.
בחודש שעבר, הודה מנכ"ל SNP לשעבר, בן 61, שספג את הסכום העצום מקרנות SNP על פני תקופה של 12 שנים.
מורל – בעלה הפרוד של השר הראשון לשעבר ניקולה סטרג'ון – זייף רישומים חשבונאיים ויצר חשבוניות מזויפות במטרה לכסות על מעשיו הפסולים.
בגזר דינו בבית המשפט העליון באדינבורו, השופט לורד יאנג אמר למורל שהוא ביצע "פשע מחושב של חוסר יושר", עם "מספר רב של מעשי הונאה במשך תקופה של 12 שנים בזמן שהיית מנכ"ל ה-SNP.
מרל השתמש בכספים כדי לבצע מאות רכישות אקסטרווגנטיות, כולל קרוואן 124,550 פאונד, מכוניות, תכשיטים, כלי בית יוקרתיים וכלי כתיבה מעוצבים.
הוא גם זייף רישומים חשבונאיים ויצר חשבוניות מזויפות במטרה לכסות על הונאה שלו.
פיטר מורל במכונית בכלא כשהגיע לבית המשפט העליון של אדינבורו למתן גזר הדין. הוא היה כלוא לחמש שנים ושלושה חודשים – אבל היה מקבל שבע שנים אם לא היה מודה באשמה
לאחר גזר הדין, צוות האבטחה שם את מרל באזיקים לפני שנלקח לכלא
ניקולה סטרג'ון אומרת שהיא 'נבגדה' על ידי בעלה, שממנו היא מנוכרת כעת
לורד יאנג אמר שהעבירות גדלו בתדירות ובכמות עם הזמן.
הוא הוסיף: 'מצאת את עצמך לא מסוגל לעצור את הפגיעה הזו, ורק גילוי הפשע הוא שהביא לסיומו'.
עורך דינו של מורל, ג'ון סקוליון KC, אמר שהלקוח שלו חי ב"בידוד" מאז הודאתו באשמה.
הוא אמר לבג"ץ: 'חודשים רבים הוא חי בבידוד כמעט מוחלט'.
לדבריו, מרשו קיבל על עצמו את האשמה והוא "נודה" על ידי עמיתיו לשעבר.
מר סקוליון אמר שהוא הפך ל"דמות של לעג ציבורי" כתוצאה מהרכישות שלו.
הוא גם אמר שמורל זיהה את הנזק שגרם למעשיו.
"לטענתי, הנאשם הוא כעת אדם המוצף ברגשות של מבוכה ובושה", אמר מר סקוליון לשופט לורד יאנג.
תיאור בן תשעה עמודים על העבירות הנרחבות של מורל הוקרא על ידי התובע אלן קמרון KC.
בית המשפט שמע כיצד קרוואן באורך 24 רגל שעלה יותר מ-124,000 ליש"ט, שמורל שילם עבור שימוש במזומן גנוב, היה רק ארבעה מיילים על השעון כאשר הוא נתפס על ידי המשטרה.
וכמעט 43,000 פאונד הוצאו על סחורות מאמזון – כאשר כמעט כולן נמסרו לבית בפאתי גלזגו שחלק עם אשתו, השרה הראשונה של סקוטלנד לשעבר, ניקולה סטרג'ון.
תחתית יין מכסף של 3,500 פאונד הייתה בין הפריטים שנרשמו כ'הוצאות מנהיגות'. התובע דן גם ברכישת הקרוואן על ידי מורל. מר קמרון אמר שזה תואר כ"וואן" כאשר החשבונית הוגשה. הוא הוסיף: 'זה מעולם לא היה בשימוש או נראה על ידי אף חבר או עובד אחר במפלגה'.
בית המשפט שמע בעבר שתפקידו של מורל איפשר לו לבצע העברות ישירות של מזומנים מחשבון הבנק הראשי של המפלגה, שהחזיק כספים מ"דמי חבר ותרומות ששולמו על ידי חברי מפלגה ותורמים ומורשות אחרים".
מורל גם השתמש ב'כרטיסי חיוב' מרובים, וכן העלה מספר תביעות הוצאות כוזבות.
הוא ניסה להתחמק מחשדות בכך שמסר לרכישותיו 'תיאורים מטעים ו/או קודים חשבונאיים' במערכת הכספים של המפלגה, אליה הייתה לו גישה ישירה.
העבירות של מורל התגלו לאחר שהמשטרה החלה לקבל תלונות על ניהול כושל פוטנציאלי של הכספים של ה-SNP במרץ 2021.
זה הוביל לחקירה, שבמהלכה חשפה המשטרה ראיות למעילה של מורל.
הודאתו של מורל באשמה הובילה לבדיקה אינטנסיבית של אשתו לשעבר ניקולה סטרג'ון, שהכחישה שידעה על פשעיו – ואמרה שהיא "הוונתה, הוטעתה ונבגדה".
מנהיגת ה-SNP לשעבר אמרה שהיא 'זוכה לחלוטין' לאחר 'חקירת משטרה בת שנתיים, מאוד פורנזית', שראתה שוטרי חיפוש בבית שהיא ומורל חלקו.
גב' סטרג'ון נעצרה ונחקרה כחלק מחקירת המשטרה על הכספים של ה-SNP, שהייתה ידועה כמבצע סניף, אך המשטרה סקוטלנד אישרה שלא תעמוד בפני כל פעולה.
המקרה הוביל גם לקריאות נרחבות לחקירות על מעשיו הפסולים של מורל.
השר הראשון לשעבר, לורד ג'ק מקונל, אמר כי חקירה משותפת של ועדות הולירוד ושל וסטמינסטר צריכה לבחון את הנושא.
מזכיר הצללים של סקוטלנד, אנדרו בואי, קרא גם הוא לוועדה לענייני סקוטלנד של וסטמינסטר ליזום חקירה.
ממשלת סקוטלנד התנגדה לקריאות לחקירה פרלמנטרית והצעה של מפלגת הלייבור הקוראת לחקור נדחתה בתחילת החודש על ידי רוב של אנשי MSP.
ג'ון סוויני אמר בעבר כי חקירה מיותרת בהתחשב באופי המפורט של חקירת המשטרה.
הוועדה לענייני סקוטלנד בווסטמינסטר שקלה לפתוח בחקירה משלה בנושא.
בנוסף לכך, הוועדה כתבה לרשויות ברשות הרבים במטרה לקבוע כמה כסף קצר – מזומנים ציבוריים שניתנו למפלגות האופוזיציה כדי לעזור להם למלא את חובותיהם – ניתן ל-SNP במהלך תקופת הפשעים של מורל.
הוועדה שאלה גם לגבי 'אמצעי ההגנה הקיימים כדי להפחית את הסיכון של שימוש לרעה בכסף בחסר'.