לג'ורג' RR מרטין לא היה דבר מלבד אהבה לסדרת הפנטזיה הגמורה הזו של HBO
הסדרה "His Dark Materials" של HBO מעולם לא באמת קיבלה את הפרחים שלה. כשהמסך הקטן על טרילוגיית הספרים באותו שם של פיליפ פולמן הוקרן בבכורה בסתיו 2019, ההמונים עדיין נרתעו מהסוף השנוי במחלוקת של "משחקי הכס" של HBO במאי הקודם. לכן, העיתוי לא היה מה שהיית מכנה אידיאלי לעוד עיבוד ספרותי פנטסטי גס שבו ילדים עניים וחסרי חשד מוקרבים לעתים קרובות כמשכונים למזימותיהם של המבוגרים המעורפלים, המעורפלים מבחינה מוסרית סביבם.
זה כנראה לא עוזר שהרומנים של פולמן מעולם לא זכו להצלחה מיינסטרים אמיתית במדינה. New Line Cinema למד זאת בדרך הקשה כאשר העיבוד היקר שלו לסרט מ-2007 לספר הראשון בטרילוגיית פולמן, "מצפן הזהב", הותיר כמעט את כולם רוטן, נפל בחוזקה בקופות המקומיות, ורק בקושי נמנע מלהפוך לאסון מוחלט הודות להשתתפות בינלאומית חזקה. בהדרכתו של הכותב הראשי ג'ק ת'ורן (אולי הידוע בימינו בעיקר בזכות היצירה המשותפת של "התבגרות"), "החומרים האפלים שלו" של HBO שומר אפילו יותר מהרעיונות הדחוסים של חומר המקור שלו הקשורים לדת ועצם עיצוב היקום, מה שרק הופך אותו להרבה פחות נגיש לצופים מזדמנים.
עם זאת, מיותר לציין שזה לא מכשול עבור ג'ורג' RR מרטין. מספר הסיפורים שנתן לנו את הספרות שהיווה השראה ל"משחקי הכס" התלהב למדי עם "His Dark Materials" של HBO כשהתעדכן בעונה 1 ב-2020. כותב בבלוג האישי שלו, לא בלוגמרטין שיבח את עיצוב ההפקה "המדהים" של התוכנית, וכינה אותה "כל כך הרבה יותר טובה" מהסרט "מצפן הזהב". הוא אפילו הציע למי שלא מכיר את הרומנים של פולמן לתת לזה מראה בכל מקרה, מכיוון ש"זה עלול להפוך אותך למעריץ של פולמן", ולא רק בגלל שג'יימס מקאבוי הולך עם זדי בסדרה.
החומרים האפלים שלו הוא עיבוד טלוויזיה פנטזיה של HBO שנעשה כמו שצריך
אם תוכנית טלוויזיה של HBO המבוססת על סדרת רומן פנטזיה על יתום אמיץ שמגיע לבגרות תוך כדי מאבק בכוחות זדוניים ותאבי כוח ולמידה שהם מיועדים לחולל שינוי גדול נשמעת מסקרנת, אז יש לך מזל! "החומרים האפלים שלו" הושלם, כשכל אחת משלוש העונות שלו עיבוד בערך אחד מספריו המקוריים של פיליפ פולמן ומרוויח בצדק ביקורות טובות יותר מאשר העונות שקדמו לו.
בסדרה מככבת דפנה קין בתפקיד ליירה, נערה צעירה, שבמובנים רבים, היא רק ספיטפייר כמו הטייק הידוע של קין על לורה/X-23 בסרט "אקס-מן" "לוגאן". מכיוון שכך, אין זה מפתיע כאשר ליירה מוצאת את עצמה סבוכה ברשת מעוותת הכוללת את המנטור החדש והמפוקפק שלה, מריסה קולטר (רות וילסון), דודה לורד עזריאל (ג'יימס מקאבוי), והמג'יסטריום, הארגון הערמומי והדתי השולט בעולמה וראה שמחקריו של עזריאל על היקומים המקבילים שלי ידועים כאן.
כפי שסביר להניח שהכרתם עד עכשיו, "החומרים האפלים שלו" מתרחש במציאות די שונה משלנו. כאן, נשמותיהם של אנשים מופיעות כחיות לוויה (בדרך כלל מילוליות), המכונות דמונים, בעוד שבני אדם מתקיימים יחד עם מכשפות, מלאכים ודובי קוטב מדברים. תעשה את זה משוריין דובי קוטב מדברים. "לא יכול להשתבש עם דובים משוריינים. העולם צריך יותר דובים משוריינים", כפי שציין ג'ורג' אר.אר מרטין בתבונה בבלוג שלו.
כל העניין מתעורר לחיים בצורה ויזואלית שופעת וחצנית, מה שמתאים במקרה הזה, בהתחשב בכך שהתוכנית (כמו הרומנים של פולמן) לא מכוונת לצעירים יותר. כך או כך, ייתכן שהדבר רק הוסיף את הבעיות עמן "His Dark Materials" נאלץ להתמודד במהלך הריצה שלו.
His Dark Materials של HBO אף פעם לא בדיוק תוכנן להיות הצלחה אדירה
לזכותם ייאמר שהמפיקים מאחורי "החומרים האפלים שלו" לא חסכו בהוצאות בעשיית התוכנית; הוא אף פעם לא נראה זול, והוא משיג את תחושת הגודל ההולמת אפוס פנטזיה סוחף מסוג זה. גם צוות השחקנים של התוכנית מלא בלהיטים כבדים, כאשר רות' ווילסון עושה עבודה משובחת במיוחד ומעניקה לגברת קולטר הערמומית עומק וניואנסים. אפילו מאסטרו "המילטון" לין-מנואל מירנדה מקבל קצת חומר בשרני לנעוץ בו את שיניו בתור לי סקורסבי, האווירונאוט ההירואי שג'ורג' אר.אר מרטין "אהב" בתוכנית.
עם זאת, הנושא של "החומרים האפלים שלו" יכול להיות מטריד (הורים בעייתיים והתעללות בילדים הם נושאים שחוזרים על עצמם), כך שזה לא הפך את הסדרה למכירה קלה יותר עם הופעת הבכורה שלה. זה גם הושפע ישירות ממגיפת COVID-19, שהובילה לפרק של עונה 2 שהיה מתמקד בלורד עזריאל שנמחק (אם כי זה כן הועיל לדמות אחרת בעונה השלישית). יתרה מכך, זה הביא להפסקה ממושכת בין עונות, כאשר עונה 3 למעשה הושלכה על פני חודש בודד בארה"ב בדצמבר 2022.
בשלב זה, היה ברור עד כאב שהבעלים של HBO, Warner Bros. Discovery (או, אולי יותר נכון, המנכ"ל החדש שלה דאז דיוויד זסלב) לא הרגיש שלתוכנית יש ערך רב, בהתחשב בקהל הצפייה הלא כל כך לוהט שלה בארצות הברית. זו ממש בושה; כפי שמרטין היה אומר לך, זה בהחלט שווה את הזמן שלך, עוד לפני שעונה 3 מגיעה לשיאה עם מלחמה מילולית בגן עדן. ולמרות שניסיתי לרקוד סביב זה, סוף סוף אגיד את זה: יש עוד פחות סיבה לצפות בסדרה השנויה במחלוקת של HBO "הארי פוטר" כאשר "החומרים האפלים שלו" יעשה עבודה טובה יותר כשהוא מגרד את אותו גירוד פנטזיה.