מה ריי ברדבורי באמת חשב על העיבוד לפרנהייט 451 משנת 1966

ריי ברדבורי הפך לכוח ספרותי של הטבע בתחילת שנות ה-50. כמו סופרים רבים, הוא ראה אז הזדמנות לקחת את כישרונותיו להוליווד, שם יוכל להרוויח כסף טוב בכתיבת תסריטים. למרות שכתב יצירות כמו "The Martian Chronicles" ו-"Fhrenheit 451", שהאחרון שבהם נראה טבעי לעיבוד מסך גדול, ג'ון יוסטון שכר אותו כדי להיאבק באפוס ציד הלווייתנים של הרמן מלוויל "מובי-דיק". זה הלך נורא.

למרבה המזל, ברדבורי יצר מערכת יחסים יצירתית ידידותית בהרבה עם השחקן/במאי צ'רלס לאוטון ואשתו אלזה לנצ'סטר ("הכלה מפרנקנשטיין"). לאטון שכנע את הסופר הצעיר להפוך את "פרנהייט 451" למחזה במה. גם זה הלך נורא. בראיון משנת 1996 עם פלייבוינזכר ברדבורי, "בשנת 1955, צ'ארלס לאוטון שיכור אותי ביסודיות לפני שסיפר לי כמה גרועה ההצגה הבימתית שעיבדתי לו ושכנע אותי שאני צריך לוותר עליו". ברדבורי נשאר מיודד עם לאוטון (שאחד מאמצי הבימוי שלו הוא יצירת המופת "ליל הצייד"), כנראה בגלל שהוא היה בוטה במקום מתעלל, כפי שהיה נהוג של יוסטון. אבל כשיוניברסל ביקשה לעשות עיבוד קולנועי ב-1966 עם פרנסואה טריפו, המחבר אמר, "היה לי את זה" וביקש מהבמאי לכתוב אותו.

טריפו ביצע שינויים רבים ברומן של ברדבורי והשאיר בחוץ את אחד המרכיבים המרתקים ו/או הנוראיים של הספר. חלק מזה הרגיז את ברדבורי, אבל, בסך הכל, הוא אהב את הסרט. מבקרים רבים של התקופה לא הסכימו, אבל, עם הזמן, הסרט זכה להכרה כלא מוערך, אם לא כקלאסיקה של מדע בדיוני. (זה בהחלט נחגג יותר מהעיבוד הקולנועי של "פרנהייט 451" מ-2018 בכיכובו של מייקל בי ג'ורדן.)

בראיון לפלייבוי, ריי ברדבורי אמר ש"פרנהייט 451" של פרנסואה טריפו היה "טוב מאוד" לפני שנפתח לרשימת תלונות:

"[Truffaut] היה פחדן לעשות דברים מסוימים. הוא לא הכניס את הכלב המכני, שאמור להיכלל, כי זה עניין הרפתקאות מטאפורי. הדברים הטקטיים ממש עלובים. צריך לגזור את האנשים המעופפים. הם לא טסים לשום מקום מלבד למטה. והליהוק היה טעות. לא הכל. אוסקר ורנר [as protagonist Guy Montag] אני מאוד אוהב".

אני לא יודע איך הסרט יכול היה למשוך בצורה משכנעת את "הכלב המכני" בשנת 1966. זה כלב רובוטי בעל שמונה רגליים מצויד במחט פלדה עמוסה במורפיום ופרוקאין שבולטת מחוטמו. הוא עוקב אחר אנשים שאוגרים ספרים, שאינם חוקיים ונשרפים על ידי כבאים ברומן של ברדבורי. הניחוש שלי הוא שטריפו לא יכול היה ליצור כלב נייד שנראה מציאותי, אז הוא חתך אותו.

טעות הליהוק הגדולה, לדעתו של ברדבורי, הייתה ג'ולי כריסטי שגילמה גם את אשתו של מונטג וגם את קלריס חובבת הספרים. "[Clarisse] היה אמור להיות בן 16. אז טריפו עשה את העבודה. הוא נתן לג'ולי כריסטי לשחק את האישה והילדה השכנה, וזה היה מבלבל. לפעמים לא היית ממש בטוח מי מדבר." מבקר של "טיים" הסכים בזמן יציאת הסרט, וכתב שהוא "תומך מאוד בחשד הרווח שג'ולי כריסטי לא באמת יכולה לשחק" – הצהרה אבסורדית בהתחשב בכך שהיא זכתה זה עתה באוסקר השחקנית הטובה ביותר עבור "יקירי".

אני חושב שסרטו של טריפו מופתי, במיוחד בגלל אלמנט מבריק שיוצר הסרט הוסיף למסקנת הסיפור המקורי (שלא אגלה כאן). הוא עשה צדק עם הרומן המוערך של ברדבורי.