תוכנית ליים החדשה של RFK Jr. היא יותר קונספירציה ממדע
מטרתו האחרונה של שר הבריאות ושירותי אנוש (HHS) רוברט פ. קנדי ג'וניור, מחוץ ל מפסידים נלחם בנחשים, מרוכז סביב מחלת ליים וקרציות.
בסוף מאי, RFK Jr. ו-HHS הכריז תוכנית "גורפת" להתמודדות עם ליים ומחלות קרציות אחרות. למרות שלתוכנית יש כמה היבטים מוצקים, כמו מימון מחקר מוגדל, אחרים מבוססים על אמונות קונספירטיביות ובלתי נתמכות לגבי המחלה – כלומר הרעיון שלייים גורם באופן שגרתי לזיהומים כרוניים שלא ניתן לטפל בהם באנטיביוטיקה קונבנציונלית ורוב הרופאים מתעלמים מהם.
"זיהומים בקרציות, כולל ליים, הם בעיה אמיתית והולכת בבריאות הציבור, אז חלקם עשויים לראות את המהלך הזה של HHS כצעד בכיוון הנכון, גם אם הם לא מסכימים עם קנדי בנושאים אחרים. אבל זה בדיוק ההפך – זה עוד מכתב אהבה לפסאודו-מדע רפואי ולקונספירציה מ-RFK ג'וניור", אדם גפני, רופא רופא לשעבר ורופא לשעבר. תוכנית הבריאות הלאומית, אמר ל-Gizmodo.
מדוע "ליים כרוני" נמצא על קרקע רעועה
מחלת ליים נגרמת על ידי מסוימים בורליה חיידקים, המועברים על ידי מינים שונים של קרציות. בארצות הברית, ליים נגרמת בדרך כלל על ידי ב בורגדורפרי והוא מועבר בדרך כלל דרך עקיצות של קרציות שחורות רגליים או צבאים (Ixodes scapularis).
ברוב המקרים, קורס פשוט של 2 עד 4 שבועות של אנטיביוטיקה דרך הפה יכול לנקות זיהום בליים, במיוחד ככל שהוא נתפס מוקדם יותר. זיהומים שלא שמים לב אליהם זמן רב מדי עלולים לגרום למחלה חמורה יותר, אך עדיין ניתן לריפוי עם טיפול אנטיביוטי ממושך. עם זאת, אחוז קטן של אנשים עם ליים, אולי בסביבות 10%, יפתחו עייפות מתמשכת ותסמינים אחרים שיכולים להימשך חודשים לאחר הטיפול.
מצב זה ידוע באופן רשמי בשם תסמונת מחלת ליים לאחר טיפול. הסיבה שלה לא לגמרי ברורה, אבל היא עשויה להיות קשורה לתפקוד לקוי של מערכת החיסון הנגרם כתוצאה מהזיהום או לתגובה חיסונית ל שאריות אינרטיות של החיידקים. עם זאת, יש אנשים המאמינים מאוד שמקרים אלה הם למעשה תוצאה של זיהום מתמשך שמעולם לא חלף, הלא הוא מחלת ליים כרונית.
התסמינים שאנשים עם PTLDS חווים הם בהחלט אמיתיים, אבל הם לא חזקים עֵדוּת שגורם השורש שלו הוא בדרך כלל זיהום כרוני. יש כמה ניסויים נִכשָׁל אֶל לִמצוֹא שקורס ארוך של אנטיביוטיקה (עד שלושה חודשים) יכול לשפר את הסימפטומים של PTLDS או את איכות החיים של אנשים ביחס לפלסבו, למשל. יש גם מחקרים מסוימים נמצא שלרוב האנשים עם תסמינים ארוכי טווח המיוחסים לליים אין סימן לזיהום פעיל ושהתסמינים של אנשים רבים ניתנים להסבר טוב יותר על ידי מצבים ידועים אחרים.
כמובן, תומכי ליים כרוניים דחו בתוקף את הראיות הללו נבנה לפרט נימוקים כדי להצדיק את אמונתם. תומכים אלה כוללים רופאים בעלי אוריינות ליים ומטפלים ברפואה אלטרנטיבית שעלולים להתעלם מהתוצאות השליליות של המטופל בבדיקות סטנדרטיות או להשתמש בבדיקות לא מוכחות כדי לזהות זיהומים כביכול נסתרים; הם גם רושמים אנטיביוטיקה ארוכת טווח או טיפולים לא קונבנציונליים אחרים למצב.
RFK ג'וניור אינו זר לתמוך בכל מיני אמונות מפוקפקות, כמו הרעיון שמחלת ליים נוצרה כנשק ביולוגי צבאי (זה לא היה), ונראה שהתוכנית החדשה שלו בהחלט נועדה להגביר את קהילת ליים הכרונית.
RFK Jr., לוחם ליים
בדצמבר האחרון, למשל, טען קנדי שפקידי ממשל בכירים לשעבר הכחישו את קיומו של ליים – דקירה שלא תהיה הגיונית אלא אם כן מדובר על ליים כרוני. באירוע בניו המפשייר בסוף מאי שהציג את היוזמה החדשה, הוא באופן דומה נִתבָּע שרופאים אומרים באופן שגרתי לחולים ש"אין דבר כזה מחלת ליים". וכשנשאל על ידי אנשי התקשורת לגבי הספקנות שיש לרבים בקהילה הרפואית לגבי ליים כרוני, הוא השיב שתפיסה זו תשתנה בקרוב.
"הרעיון שהממשלה 'מכחישה' את קיומו של ליים הוא קונספירציה חסרת בסיס שקיימת כבר עשרות שנים", אמר גפני. "קנדי לא מדבר על מחלת ליים – הוא מדבר על מה שנקרא 'ליים כרוני' – ומקבל פרספקטיבה ארוכת שנים של הזיהום שנדחה על ידי הרפואה המיינסטרים אך אומץ על ידי כמה קהילות אקטיביסטיות."
מלבד הערות אלו, חלק מפריטי הכרטיסים בתוכנית של RFK אינם ניתנים התנגדות לחלוטין. HHS והמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן משיקים תוכנית פיילוט של מיליוני דולרים כדי למצוא דרכים להפחית קרציות בטבע לפני שהן יכולות להגיע לאנשים, למשל. HHS מתכננת גם להקדיש משאבים נוספים לתסמונת אלפא-גל, מצב קרציות שגורם לאנשים לפתח ביעילות אלרגיה לבשר אדום.
עם זאת, היבט מסוים אחד של סדר היום החדש של ליים מדאיג: "שיתוף פעולה ציבורי-פרטי כדי לעזור למטופלים להתחבר לספקים מנוסים."
HHS משתפת פעולה במיוחד עם האגודה הבינלאומית למחלות ליים ומחלות נלוות (ILADS). ה-ILADS הוא ארגון שיש לו זמן רב מְאוּשָׁר התוקף של ליים כרוני, ובאמצעות כלי החיפוש שלו, אנשים יכולים למצוא ספקים רפואיים בעלי קרוא וכתוב ב-Lym שנרשמו לחברות ב-ILADS. אנשים יכולים כעת לגשת לאותו כלי ישירות דרך דף ליים של HHS.
ליים כרוני היא לא רק אמונה לא מזיקה. זה יכול להוביל אנשים לחסרי פרי, אפילו מסוכן התערבויות. ספקים רבים בעלי אוריינות ליים, כולל ILADS חברים ו קציניםקיבלו סנקציות על ידי ועדות רפואיות במדינה על מתן טיפולים לא הולמים לחולי ליים הכרוניים שלהם; חלקם היו הועמד לדין כתוצאה מכך. א 2017 דִוּוּחַ מחוקרי CDC ואחרים פירטו לפחות חמישה מקרים של אנשים שפיתחו זיהומים חיידקיים חמורים וסיבוכים אחרים הקשורים לטיפול הכרוני שלהם בלייים, כולל אישה אחת שמתה בסופו של דבר מהלם ספטי.
"מחקרים הראו שלרבים 'אובחנים' עם ליים כרוני אין עדות לכך שאי פעם היה להם זיהום בליים, ולעתים קרובות חולים כאלה נפגעים על ידי מתרגלים חסרי מצפון שדוחפים טיפולים לא מוכחים", ציין גפני.
הטיפול שמגיע לאנשים
RFK ג'וניור צודק בדבר אחד: מחלת ליים היא איום רציני והולך על בריאות הציבור, כזה שמשפיע על כחצי מיליון אמריקאים מדי שנה. ואנו זקוקים בדחיפות לכלים חדשים שיעזרו להילחם בו ובמחלות אחרות המועברות בקרציות.
"ההתעניינות המוגברת של הממשל באבחון ובטיפול של ליים, והמודעות הציבורית הגדולה יותר שהוא בונה עם היוזמה הזו, הם התפתחויות מבורכות. חולים ורופאי תעודת זהות מתמודדים זה מכבר עם אתגרים באבחון וטיפול במחלת ליים ובמחלות אחרות המועברות על ידי קרציות", אמרה ג'ין מאראצו, מנכ"לית האגודה למחלות זיהומיות של אמריקה (IDSA).
במקביל, ה-IDSA עשה שוב ושוב מתח ביקורת ממשל טראמפ ותפקוד העבודה של קנדי, אפילו קורא לו הִתפַּטְרוּת בסתיו האחרון בעקבות פירוק ההנהגה הבכירה של ה-CDC. ומראצו קובע שכל התערבות עבור ליים שעלולה לצוץ מיוזמה זו צריכה להיות מגובה בנתונים חזקים.
"הטיפול בכל מחלה זיהומית חייב להיות מבוסס ראיות. שותפויות ציבוריות-פרטיות יכולות להיות כלי יעיל ביותר לבריאות הציבור, אבל לממשל יש אחריות להדגיש את אלה שמעריכים ולפרסם הנחיות מבוססות ראיות", אמרה.
למרבה הצער, קנדי נתן כמעט אפס תשומת לב לכלי חיוני כזה שיכול לשמש נגד ליים: חיסונים. ישנם מספר מועמדים לחיסון ליים בפיתוח שיש להם הגיע ניסויים קליניים, לא שהייתם יודעים זאת מגלישה באתר ליים המנוסח מחדש של HHS. היחיד אִזְכּוּר בכלל, בעמוד הראשון מתייחסים לאופן שבו מומחים ב"פציעה בחיסון" יעזרו לבנות קווים מנחים חדשים לניהול "מצבים כרוניים ומחלות הקשורים לזיהום" בליים. ל-RFK Jr., כמובן, יש היסטוריה ארוכה של הפצת מידע מוטעה על בטיחות החיסונים ואינספור נושאים אחרים הקשורים לבריאות. עם זאת, קנדי הצהיר על תמיכתו באישור מחדש של חוק קרציות קיי-הגןחקיקה שתעזור להגביר את פיתוח החיסונים.
באופן דומה, גם אם ליים כרונית אינה אבחנה נתמכת היטב, האנשים שטוענים שיש להם את זה עדיין סובלים. חשוב ללמוד את היסודות של PTLDS ומצבים פוסט-זיהומיים אחרים. אנו עשויים עדיין ללמוד דברים חדשים על האופן שבו זיהומים אלה יכולים לעורר בעיות בריאות מתמשכות גם לאחר שהם נעלמו, לפחות אצל תת-קבוצה של אנשים, ומשם, טיפולים חדשים פוטנציאליים.
עם זאת, בהתחשב ברקורד של קנדי המוביל את HHS עד כה, אני אהיה סקפטי לגבי התשובות שיוזמת ליים זו תתיימר למצוא, לפחות ללא אישור ממומחים חיצוניים. ובסופו של דבר, אנשים עם ליים ו-PTLDS ראויים לאלוף טוב יותר מאשר RFK Jr.