ג'ף בזוס כינה את וושינגטון פוסט את ההשקעה הגרועה ביותר שלו ואת הצוות שהוא פיטר אנשים 'נוראים'
כמו רבים מהאנשים העשירים בעולם, מייסד אמזון ג'ף בזוס אינו זר להשקיע את הונו בחברות אחרות כדי לגרום למספר שליד השווי הנקי שלו להמשיך לעלות. רבים מהעסקאות והעסקאות הללו הוכחו כחכמים, כמו הרכישה של אמזון של Whole Foods, Audible ו-Twitch. חלקם, כמו מתחרה SpaceX Blue Origin – לאחרונה בחדשות עבור אספקת אחת מהכי הרבה פיצוצים מרהיבים נתפסו אי פעם בסרט – עדיין מוצאים בסיס.
כפי שכל משקיע יודע, לא כל ספקולציה תשתלם. כעת, עשרות שנים בתקופתו כחבר ב-0.01 אחוז, אין זה צריך להפתיע שאפילו בזוס פגע בנתח שלו. חלקם היו ריחות מצערות על מיזמים סבירים כמו LivingSocial, המתחרה של Groupon אמזון השקיעה 175 מיליון דולר ב-2010 רק כדי לראות אותו מתמוטט ולהיות נקנה על ידי Groupon תמורת $0 שש שנים מאוחר יותר. מעידות השקעות אחרות היו תוצאה של שינויים סיסמיים נוספים בתעשייה – בראיון ל-2014 עם Business Insiderבזוס השווה את אובדן הרכישה שלו ב-Pets.com בסך 50 מיליון דולר ל"קבלת טיפול שורש ללא הרדמה".
אבל לפי ספר שעתיד לצאת בקרוב מאת ניו יורק טיימס הסופרים ג'ונתן סוואן ומגי הברמן, שינוי משטר: בתוך הנשיאות הקיסרית של דונלד טראמפטיטאן הטכנולוגיה מבכה על השקעה עדכנית הרבה יותר כגרוע בחייו: הוושינגטון פוסט.
בארוחת ערב בדצמבר 2024 עם הנשיא טראמפ, חודשיים בלבד לפני כן פיטורי למעלה מ-300 איש בעיתון, בזוס נשמע מתלונן על עובדי פוסט, מדווח קליפורניה פוסט לאחר סקירת קטע לקראת תאריך היציאה של הספר ב-23 ביוני.
"האנשים שם איומים", נאחז בזוס בטראמפ. "הם לא מקשיבים. החברות האחרות שלי, הן מקשיבות."
הכישלון של בזוס לעצב את חדר החדשות בהשקפת עולמו לא נבע מחוסר ניסיון. בשבועות שקדמו לבחירות בנובמבר 2024, הוא התערב באופן אישי למחוץ את האישור שנכתב כבר בעיתון על קמאלה האריס. וכמוהו פורסם ב-X בפברואר 2025, שבועות לאחר קיצוץ צוות העובדים, עמוד הדעות החדש של העיתון, נטול כניעות, יכתוב "כל יום לתמיכה והגנתם של שני עמודים: חירויות אישיות ושווקים חופשיים". עם זאת, הנזק כבר נעשה. אחרי שראיתי את מוסד התקשורת בן כמעט 150 שנה מופחת לסמרטוט בידיו הלא מאובזרות של הרסט לעתיד, זה לא מפתיע Post מנויים נטשו את הספינה בהמוניהם.
למרות שבזוס מצביע על זה של הפוסט הפסדים של 100 מיליון דולר ב-2024 בתור הדחף לצמצום, ההקלטה של סוואן והברמן של אותה ארוחת ערב עם טראמפ מרמזת על סיבה רגשית יותר מורכבת.
"לדבריו של טראמפ, בזוס אמר לו שהוא איבד מחצית מחבריו בגלל ההשקעה", אמרו המחברים לקליפורניה פוסט. "בזוס היה אומר לאחרים שזה לא ממש נכון: הוא לא איבד חברים, אבל אנשים קרובים אליו דחקו בו למכור את העיתון".
בסופו של דבר, רק בזוס יודע מה הניע את החלטתו לקצץ בסגל. אבל אם זה פשוט חוסר אחווה בבסיס החרדה שלו, אבל הוא עדיין מסרב לתת לעיתון לחזור לרמות הקודמות של יושרה עיתונאית ואוטונומיה, יש סוג אחר של השקעה שאולי ירצה לנסות. RentAFriend.com.