מאמן איראן אומר שהקבוצה הורתה לצאת מארה"ב מיד לאחר התיקו עם ניו זילנד

מאמן נבחרת איראן במונדיאל אמר שהיא קיבלה הוראה לעזוב את ארה"ב ולחזור לבסיס האימונים שלה במקסיקו רק שעות ספורות לאחר שפתחה את הטורניר הטעון הפוליטי שלה על ידי משחק בתיקו 2-2 עם ניו זילנד ביום שני בלילה באינגלווד, קליפורניה.

המאמן אמיר ג'לנאי לא אמר מי הורה לאיראנים לעזוב מוקדם מהמתוכנן. הקבוצה ציפתה לבלות את הלילה בקליפורניה כדי למקסם את תהליך ההתאוששות הרגיל לאחר משחק הפתיחה שלה, רק כדי שנאמר לאחר המשחק שכולם חייבים לעלות מיד על מטוס לנסיעה של 140 מייל חזרה לטיחואנה.

"הם אפילו לא נתנו לנו זמן להתאושש", אמר ג'לנואי באמצעות מתורגמן. "אחרי המשחק היום אמרו לנו 'צריך לעזוב מיד'. מאוד חשוב לנו שיהיה לנו זמן להתאוששות, [but] אנחנו מתבקשים לעלות על מטוס ולחזור למחנה שלנו בטיחואנה, ואנחנו ממש מוטרדים מזה".

מחזור המונדיאל של האיראנים היה במהפך מאז פתחו ארה"ב וישראל במלחמה נגד איראן ב-28 בפברואר. איראן החליטה בסופו של דבר להתחרות גם לאחר שפיפ"א דחתה את בקשתה להעביר את שלושת משחקיה בשלב הבתים מחוץ לארה"ב

"אנחנו לא יודעים למה הם מחזירים אותנו, למען האמת", אמר ג'לנואי. "אני חושב שזה מאוד מוזר. נראה שאחרים עושים לנו את התכנון. קבלת ההחלטות עבורנו מתבצעת במקום אחר. היינו אמורים להגיע שני לילות לפני המשחק, והיינו אמורים להישאר הלילה להתאושש ולחזור מחר בצהריים. אין לנו מושג למה.

"אני חושב שהנבחרת שלנו היא אולי המדוכאת ביותר במונדיאל".

הקפטן מהדי טארמי וג'לנואי דחו שניהם את המחסור בקבוצה באנשי צוות חשובים רבים – כולל נשיא התאחדות הכדורגל של איראן, אנשי תמיכה ואנשי תקשורת – שנשללו ויזות על ידי ארה"ב, מה שהגביר את ההכנות הקשות של הקבוצה.

"אנחנו צריכים לעזוב את לוס אנג'לס עכשיו, וזה לא טוב עבורנו", אמר טארמי כשעה לאחר המשחק. "אני חושב שפיפ"א צריכה לעזור לנו יותר מזה… הכל כמו אסון, למעשה, עבורנו".

איראן פתחה את המונדיאל שלה בתיקו מאכזב למרות שהתגברה על שני פיגורים והשיגה את שער השוויון של מוחמד מוהבי בדקה ה-64 מול קהל פרו-איראני מוצק למרות נוכחותם של אוהדים איראנים אמריקאים רבים שעוסקים במחאה נגד ממשלת איראן.

המשחק הבא של איראן הוא גם באצטדיון SoFi מול בלגיה ביום ראשון.