המהומה מעוררת אופוריה של ניקס כאשר העיר ניו יורק חוגגת את אליפות ה-NBA הראשונה מזה 53 שנים
זה היה מבורך בברודווי כשהניו יורק ניקס זכתה באליפות ה-NBA הראשונה מזה 53 שנים במוצאי שבת, עם חגיגות שופעות ספורות במהומה ואלימות, כולל ירי בטיימס סקוור.
מחוץ למדיסון סקוור גארדן, קהל שצפה על מסך גדול שאג כשהניקס עלו מפיגור של 16 נקודות כדי לנצח את הספרס בסן אנטוניו במשחק 5 של גמר ה-NBA.
זמן קצר לאחר מכן מילאו עשרות אלפי אנשים את הרחובות. הסוערים שבהם התנגשו עם שוטרים, ניפצו שמשות, הרחיקו פיגומים, עמודי תאורה ופסל, טיפסו על אוטובוסי בית הספר בטיימס סקוור וניסו לתפוס טרמפ על משאית כיבוי נעה.
בסביבות השעה 2 לפנות בוקר, צעיר בן 17 נורה ליד רחוב 42 וברודווי, כך מסרה המשטרה. סרטון של עוברי אורח תפס את הצליל של לפחות שבע יריות והראה אנשים שכופפים ורצים למחסה. המשטרה לקחה את הקורבן לבית החולים מכיוון שאמבולנס לא הצליח לעבור בין ההמונים, מסרה המשטרה. נתפס אקדח ושלושה בני אדם נעצרו.
ארבעה בני אדם נדקרו או נחתכו ואחד מאוטובוסי בית הספר, ששימש לתחבורה במונדיאל, עלה באש ונבלע בלהבות, כך מסרה המשטרה. גם אוטובוסים אחרים וחמש ניידות משטרה ניזוקו, מסרה המשטרה.
בסך הכל נעצרו 63 בני אדם, עם אישומים בהם תקיפת שוטר, החזקת נשק פלילית, עבירות פליליות והפרת סדר.
הבעלים של הניקס ג'יימס דולן, שדיבר בסן אנטוניו לאחר המשחק, קרא לאוהדים להישאר רגועים.
"אנחנו צריכים להגיד לכולם בניו יורק שאנחנו יודעים שהם חוגגים. אנחנו רוצים שהם ייהנו מאוד", אמר דולן, תוך שהוא מפריע למסיבת העיתונאים של הגארד ג'וש הארט. "בבקשה תהיה בטוח. אל תפגע, אל תפגע באף אחד."
העירייה תחגוג את הניקס באופן רשמי ביום חמישי במצעד וטקס בניין העירייה.
"כשאנחנו חוגגים, היו אחראים, דאג אחד לשני, הישארו בטוחים, היו חכמים, ולהפוך את זה ללילה שמשקף את המיטב של העיר שלנו", אמר ראש העיר זוהרן ממדני ברשתות החברתיות. "בוא נלך לניקס."
כשהשעון תקתק אל הבאזר האחרון במוצאי שבת, החרדה ששלטה בשלושת הרבעים הראשונים של המשחק פינתה את מקומה לאופוריה. חלום קדחת בגוון כתום-כחול שהתחיל במשחק הפלייאוף הראשון של הניקס לפני חודשיים, הסתיים בתואר השלישי בתולדות 80 השנים שלהם.
זיקוקי דינור פרצו מעל ברוקלין וסנטרל פארק. מעריצים נהרו לטיימס סקוור ורצו ברחובות. מחוץ לגן הם שרו את ההמנון של הצוות: "לך ניו יורק, לך ניו יורק, לך!"
שוטרים ועובדי אמבולנס צעקו "בואו נלך לניקס" ברמקולים בברוקלין. זרים לחצו ידיים והתחבקו. במנהרת לינקולן, שבה אנשים נסעו באוטובוסים בחזרה מהגביע העולמי באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, נהגים צפרו בחגיגה.
"אני כל כך המום. אני כל כך שמח", אמר מתייה אוגנו מלונג איילנד, שנלחם בדמעות כשספוג את הניצחון במסיבת צפייה שאושרה על ידי הצוות בוולמן רינק בסנטרל פארק.
אוגנו לבש את החולצה של קפטן הניקס ג'לן ברונסון, ש-45 הנקודות שלו הניעו את הניקס לניצחון ואתו ל-MVP של גמר ה-NBA. הנחישות המחוספסת של ברונסון וסטייל הצ'יפ על הכתף שלו הפכו אותו לחביב מעריצים, המגלמים את אתוס מעמד הפועלים של ניו יורק.
האליפות של הניקס – 19,392 ימים מאז האחרון שלהם – סיימה פוסט-עונה יוצאת דופן עבור פרנצ'ייז שלא הגיע לגמר ה-NBA מאז שהפסידה לספרס ב-1999. מאז ה-23 באפריל, הקבוצה ניצחה ב-15 מתוך 16 משחקים, כשההפסד הבודד שלה יגיע ביום שני במשחק השלישי.
התואר האחרון שלהם, ב-1973, זכה גם בכביש במשחק 5. הראשון שלהם, ב-1970, זכה בבית במותחן של משחק 7. שניהם לא נחגגים במצעד.
"אני שמח לראות את הניקס שלי סוף סוף עוברים את הגיבנת", אמר שון מואנקה, בן 26. "ראיתי אותם דופקים בדלת. הם דפקו על הדלת בשנים האחרונות. אבל הם סוף סוף הצליחו לעבור את הגיבנת, ואני כל כך שמח לראות את זה ואני כל כך שמח שאני בעיר כדי לחוות את זה".
מואנקה, שנולד שנה אחרי הטיול האחרון של הניקס לגמר ה-NBA, התחיל לרדוף אחריהם כשהיה בן 10. הוא נסע ממרילנד כדי להיות בעיר למשחק 5 במסיבת הצפייה בסנטרל פארק של הקבוצה.
"ראיתי את העליות, הירידות וצפיתי בקבוצה עולה בחזרה, וכל כך שמחתי לראות אותם מגיעים סוף סוף לדרג הגבוה ביותר של כוכבות כקבוצה", אמר מואנקה. לאחר הניצחון של הניקס, הוא אמר, האווירה בעיר "היא הגבוהה ביותר שהיו אי פעם".
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אוהד ותיק של ניקס שהשתתף במשחק 3 בגן עם דולן, בירך את הצוות בפוסט בפלטפורמת Truth Social שלו.
"איזו שנה זו הייתה אבל, אפילו יותר מכך, לאיזה ניצחונות מדהימים בפלייאוף היינו עדים, במיוחד ארבעת האחרונים – אולי הגדולים ביותר בהיסטוריה של הכדורסל", כתב טראמפ.
עם ביצועי הקלאץ' של ברונסון, הוא הוסיף, "נולד כוכב על".