לאונרד נימוי של מסע בין כוכבים גילם את ד"ר ג'קיל ומר הייד בפלופ הנשכח הזה של שנות ה-90
תכונת הלייב אקשן/האנימציה של ג'ו ג'ונסטון ומוריס האנט "The Pagemaster" היא אכן חיה מוזרה. זה נוגע לגורלו של בחור זהיר ונוירוטי מדי בשם ריצ'רד טיילר (מקאוליי קולקין) שחי כל רגע בחייו בפחד מוחלט. בעודו בשליחות עבור אביו (אד בגלי, ג'וניור), הוא נקלע לסערה, ומתחבא בספרייה מקומית עד שהיא חולפת. בספרייה הוא פוגש ספרן קסום למחצה (כריסטופר לויד), שמציג את סגולות הקריאה ומנפיק לו את כרטיס הספרייה שלו.
לאחר מכן, ריצ'רד מחליק, מעיף את ראשו ומתחיל לחלום (או אולי מועבר אל) ממלכה שבה הוא מונפש, ושבו ספרים מתעוררים לחיים. פשוטו כמשמעו. ספרים אנתרופומורפיים עם פרצופים ורגליים מתחילים ללכת אליו כדי להציג את עצמם, כל אחד נקרא על שם הז'אנר הספרותי שהם מייצגים. יש את הפנטזיה של הפיה (וופי גולדברג), האימה דמוית איגור (פרנק וולקר), וההרפתקה של הפיראט (פטריק סטיוארט). אפשר לתהות איך יהיו הדמויות של הריאליזם הפסיכולוגי, הדיאלוג הסוקרטי או המניפסט הפוליטי.
לאחר מכן, ריצ'רד נזרק לעולמות החיים של רומנים שחוקים שונים של הקאנון המערבי. הוא פוגש את לונג ג'ון סילבר (ג'ים קאמינגס, אחד המדובבים הטובים בכל הזמנים) מ"אי המטמון" של רוברט לואי סטיבנסון. הוא פוגש את מלכת הלבבות (BJ Ward) מ"הרפתקאות אליס בארץ הפלאות" של לואיס קרול. הוא פוגש את קפטן אחאב (ג'ורג' הרן) מ"מובי-דיק" של הרמן מלוויל.
וכאשר הוא נכנס לראשונה לעולם הספרותי, הוא פוגש את ד"ר ג'קיל הידידותי לכאורה (לאונרד נימוי) מ"המקרה המוזר של ד"ר ג'קיל ומר הייד" של סטיבנסון. באופן טבעי, ג'קיל ישטוף מיד קוקטייל ירוק ומפחיד ויעבור מוטציה למר הייד המפלצתי. בין גולדברג, סטיוארט, נימוי ואחרים, "The Pagemaster" הוא שילוב של כמה שחקני "מסע בין כוכבים".
לאונרד נימוי ועוד כמה שחקני מסע בין כוכבים מופיעים ב-The Pagemaster
להזכיר לקוראים, לאונרד נימוי שיחק את ספוק בסדרה המקורית של "מסע בין כוכבים" ובכמה סרטים. פטריק סטיוארט גילם את קפטן ז'אן-לוק פיקארד וופי גולדברג שיחקה את גינן, שניהם ב"מסע בין כוכבים: הדור הבא". כריסטופר לויד שיחק קלינגוני ב"מסע בין כוכבים III: החיפוש אחר ספוק". פרנק וולקר, בינתיים, סיפק את הצרחות לספוק הצעיר ב"מסע בין כוכבים III", אז הוא נחשב גם לוותיק ב"טרק".
בצירוף מקרים מהנה, ולקר גילם גם גרסה חלופית של דמותו של נימוי בסרט האנימציה "רובוטריקים: הסרט" משנת 1986. ולקר שיחק את מגהטרון (בהשראת בארי ווייט) ונימוי שיחק את Galvatron, הגרסה המשודרגת של מגהטרון. השניים הופיעו גם בסרט "רובוטריקים: אפלת הירח" מ-2017.
יש לציין גם שלשחקן האופי הפורה רוברט פיקרדו היה תפקיד משנה כשודד ים ב"מנהל הדף", והוא ימשיך לגלם את הדוקטור ההולוגרפי ב"מסע בין כוכבים: וויאג'ר". הסרט הזה הוא מסיבת "מסע בין כוכבים" של ממש.
ברור שסיבת הקיום של "The Pagemaster" היא לעודד ילדים לקרוא יותר, ונותנת להם כמה המלצות קלות (אם כי אני לא יכול לדמיין יותר מדי ילדים בגילו של מקולי קולקין שיהיו מוכנים להכנס לתוך הספר הצפוף ועתיר הסמלים שהוא "מובי-דיק"). הוא הופק על ידי אולפן האנימציה של טד טרנר המנוח, וטרנר היה גדול מאוד על בידור "מסרים" עם סוג של ערך חברתי ממושך; הוא גם עמד מאחורי סדרת גיבורי העל "קפטן כוכב הלכת והכוכבים". הסרט הזה של לאונרדו דיקפריו מעולם לא בא לידי ביטוי.
כפי שניתן לדמיין, סרט נדוש שכזה לא היה להיט. בתקציב של 34 מיליון דולר, "The Pagemaster" החזיר רק 13.7 מיליון דולר. המבקרים שנאו את זה. נראה שאף אחד לא זוכר את זה בחיבה.
ה-Pagemaster היה הפקה יקרה ובעייתית
רוג'ר אברט העניק ל-"The Pagemaster" כוכב אחד וחצימציינים כמה משעמם זה היה, וכמה המסר שלו מוטעה; הוא הרגיש שזה מתנשא, ואמר לילדים שקריאה תספק את אותה חוויה כמו משחקי טלוויזיה או וידאו. "מדוע מתנת הקריאה מטופלת לעתים קרובות כל כך כמו גלולה שצריך לצבוע אותה?" הוא כתב. "קריאה היא הכיף, לא הטיפול." הוא שנא שהדמויות הספרותיות על המסך הפכו לגרסאות מצוירות וידידותיות לילדים של עצמן.
"The Pagemaster" הייתה הפקה ידועה לשמצה באותה תקופה. לְפִי עמוד ה-TV Tropes של הסרטג'ו ג'ונסטון, שביים רק את קטעי הלייב אקשן של הסרט, התלונן על עריכה מחדש של הסצנות שלו ללא רשותו. הוא דחה מעתה את הסרט כאחת מיצירותיו. ג'ונסטון ביים בעבר להיט גדול עבור דיסני בדמות "מותק, אני כיווץ את הילדים" ופצצה אהובה בדמות "The Rocketeer. הוא יזכה להצלחה גדולה בשנה שאחרי "The Pagemaster" ביים את העיבוד לספר התמונות "Jumanji". ההופעה האחרונה שלו הייתה בימוי צילומים מחדש של האולטרה-פלופ "מפצח האגוזים ב-2018".
ואחרי כל זה, "מנהל הדף" הואשם בגניבת עין בסיפור שנקרא "בדיקה ביקורתית". נראה ששום דבר לא הלך טוב לאף אחד בסרט הזה. זה מסוג הסרטים שמציגים את גדולתם של ספרים מסוימים, כאשר עצם הכנסת הספרים לידיים של הילדים תהיה מתגמלת יותר עבורם. במקום לצפות ב"מנהל הדף", לכו לקרוא את "אי המטמון". יותר מכל, "The Pagemaster" הוא קוריו של טרקים שאולי ירצו לראות כל כך הרבה שחקני "מסע בין כוכבים" במקום אחד. אבל, שוב, אולי עדיף פשוט לצפות בשידורים חוזרים של "מסע בין כוכבים".