בלה מאן שום דבר לא מובטח בהתחלה ואפילו לא בשעות האחרונות של המירוץ

מוֹצָאֵי שָׁבָּת. נותרו עוד שעות רבות לפני ש-24 השעות של לה-מאן מסתיימות. וכל מה שאפשר לומר הוא מעט, או לפחות לא חד משמעי. העניין הוא שכפי שקרלוס בארוס, הפורטוגלי שקיבל את תפקיד המכונאי הראשי של פיג'ו 905 שזכה במהדורת 1992, הסביר ל-PÚBLICO, זה "לא מרוץ מהירות". משהו שהוא יוכיח בשנה שלאחר מכן, כשלא הצליח להציב את מכוניתו במקום הראשון על הפודיום.

זה לא שהפרמטר הזה לא נחשב (הוא נחשב, הרבה!, במיוחד בימינו). אבל יש עוד מאפיינים שמגדירים את המנצח: מהרגע שהחלטתם להחליף צמיגים או למלא דלק ועד לרגע שהחלטתם להחליף נהג.

השעה 22:00 בלה מאן, שעה פחות בליסבון. לפניה מכונית קאדילק מספר 38, עם ב.מ.וו מספר 20 במרדף: סוג של עוקץ, במיוחד אחרי עמדת פול הוחלט בשל טעות של הנהג הראשון של סמל צפון אמריקה, ופינה את מקומו למותג הבווארי, שלראשונה התחיל מלפנים. שש שעות חלפו מאז ההתחלה ובמקום הראשון, בנוסף לשניים הללו, ניצלה טויוטה מספר 8 שניצלה את העצירות של המתחרים כדי להתמקם יותר קדימה. כעת, הוא נשאר במקום השלישי.

היה גם קר, בשעות הבוקר המוקדמות, וחם בלתי נסבל, שהוקל על ידי הצללים שנשתלו אסטרטגית על ידי המעגל או ממטרות המים. ויכול להיות שיורד גשם חזק. זו לא הסיבה, כמעט מהמרנו, שהקהל יירתע מלהיות כאן. יש אלפים; אלא במאות אלפים. ההערכה הראשונה של הארגון מצביעה על בין 300,000 ל-350,000 צופים, שחזרו ל-24 השעות של לה מאן. הם שוהים באתרי הקמפינג שמסביב, מקימים מחנה בחצרות אחוריות או מבלים את הלילה בבתי מלון ובפונדקים: בלה מאן, כפר על גדות נהר הסארטה, עם פחות מ-150 אלף תושבים, בעיירות באזור (PÚBLICO שהה בבלמה, כ-50 דקות נסיעה ברכב מהכפר), או אפילו בפריז, קצת יותר משעתיים נסיעה ברכבת או נסיעה ברכבת (בתוספת שעתיים ברכבת).

בתוך המרחב המוקדש למירוץ, הם מחלקים את עצמם בין קניות בחנויות מיוחדות לבין היצע האוכל והשתייה העצום. אבל מעל הכל, הם עומדים על המשמר ליד המסלול, כבר מההתחלה, עם מושבים מאולתרים או כסאות קמפינג, בלי לחשוש מהרעש שלא ירפה לאורך יום שלם, בין אם באור השמש ובין אם בהיעדר אור ירח.

כל שנה מבחן חדש

לפני שנה, ההישג היה שייך לפרארי, ורבים יכלו לשקול שהקבוצה שהתברכה ב"קאוואלינו רמפאנטה" תהיה מועמדת חדשה לניצחון. אבל, בשנה שבה מתוכננות הופעת בכורה, כמו במקרה של ג'נסיס, מותג רכבי יוקרה מהקונצרן הרב-לאומי הדרום קוריאני יונדאי, עם הרצון להרחיב את פעילותו למדינות נוספות באירופה (פורטוגל ב-2027 על ידי סלבדור קאיטנו), הימים שקדמו למירוץ אישרו שהכל משתנה משנה לשנה. ופרארי, ככל הנראה הפייבוריטית, לא זכתה למקום בין חמשת הפתיחה הראשונה.

יתרה מכך: כשכולם האמינו שהקאדילק של Hertz Team Jota תגיע מהמקום הראשון, הסחת הדעת או הבלאגן של ג'ק אייטקן עלו למותג הצפון אמריקאי ביוקר. הנהג המשיך ונכנס לנתיב המהיר של הפיט ליין לפני זמן ההפעלה האחרון. וכך, ההקפה המהירה ביותר שלו בוטלה, עברה למקום העשירי בהתחלה ופנתה את מקומו עמדת פול לב.מ.וו, לראשונה עבור הסמל הבווארי. "לא זכינו בכלום, מה שהופך את הכל לקשה עוד יותר לקבל", אמר הטייס הבריטי על העונש, שצוטט על ידי רויטרס.

הוא צדק: עזיבה מוקדמת לא נתנה לו מה להרוויח, אבל בסופו של דבר זה ייתן לו הרבה מה להפסיד, כלומר עכשיו הוא יצטרך לעבוד קשה יותר מהמתחרים הישירים שלו. במקום השני, קאדילק נוספת, עם המספר 23, ובמקום השלישי על הרשת הייתה האלפינית מס'. 35 בבעלות הפורטוגלי אנטוניו פליקס דה קוסטה, שממשיך במאבק על התפקיד הזה. גולת הכותרת הפורטוגלית נוספת היא פיליפה אלבקרקי, בקדילק, שבזמן שסיימנו את השורות הללו היה במקום השישי, ובכך שמר על מקומו על רשת הזינוק.

המהדורה ה-94 יכולה אם כן לחזק שוב את הרעיון שב-24 השעות של לה-מאן, לא רק המכונית המהירה ביותר מנצחת, זו שמשלבת בצורה הטובה ביותר ביצועים, עקביות וכושר הסתגלות. ואם המירוץ על המסלול מתמקד באור הזרקורים, הסיוע הוא מערכת העצבים של המירוץ, ויכול להיות מכריע לקראת הבאות. העניין הוא בלה-מאן, מי שמתחיל ראשון לרוב לא מוביל את המירוץ בשעות אחר הצהריים המאוחרות ומי שמקדימה בשעות הלילה המוקדמות כמעט ולא מתעורר מוביל. אבל דווקא במיוחד הזה המירוץ הופך למיוחד כל כך, כשהלילה מעמיד למבחן לא רק את המכניקה, אלא גם היבטים אנושיים יותר, של לדעת מתי להאיץ, אבל גם לזהות מתי הגיע הזמן לתת ליריב לבלות את ה"מחסניות" שלו.

בסיווג הקטגוריות האחרות, ה-Oreca 07-Gibson, מכונית מספר 4 של CrowdStrike Racing מבית Algarve Pro Racing, שלטה בהיררכיית LMP2, המאגדת אבות טיפוס שתוכננו באופן בלעדי עבור המסלולים, בעוד ה-Corvette Z06 LMGT3.R, מכונית מספר 33 של TFLM Sport, ביססה את ההתייחסות בין דגמי ה- TFGT3, מסדרת ה- TFGT3.

הציבור נסע בהזמנת פיג'ו