אייפון עשוי להיות גורם אחד לירידת שיעורי הילודה, אומרים חוקרים
שיעורי הפריון יורדים כבר עשרות שנים, אך הירידה הואצה בחדות במהלך 20 השנים האחרונות, וחוקרים עדיין מנסים להסביר באופן מלא מדוע.
כעת, מחקר חדש מצביע על כך שמכשיר שבא להגדיר את החיים המודרניים עשוי לשחק תפקיד: האייפון.
הסמארטפון, שיצא לראשונה ב-2007, חופף לנקודת מפנה במגמות הלידה בארצות הברית ובמקומות אחרים. העיתוי הזה גרם לכלכלנית האמריקנית קייטלין מאיירס ממידלברי קולג' בוורמונט לחקור אם יש קשר בין השניים.
"זו שאלה מרתקת. למה הלידות צונחות?" אמר מאיירס בראיון. "בארצות הברית, הלידות ירדו בכמעט רבע מאז 2007".
המחקר שלה בוחן האם זמן מסך מוגבר והמעבר לאינטראקציה דיגיטלית עשויים להפחית את המגע האישי, מה שמוביל בעקיפין לפחות הריונות.
קבל חדשות בריאות שבועיות
קבל את החדשות הרפואיות האחרונות ומידע בריאותי המועבר אליך מדי יום ראשון.
כדי לבדוק את הרעיון, מאיירס ניתח את שיעורי הילודה ברחבי מחוזות ארה"ב בשנים הראשונות לאחר יציאת האייפון. באותו זמן, המכשיר היה זמין רק דרך AT&T, כלומר לחלק מהאזורים הייתה גישה ולאחרים לא.
על ידי השוואה בין התחומים הללו ובקרה על גורמים כמו הכנסה, השכלה ומדיניות אמצעי מניעה, היא גילתה ששיעורי הילודה ירדו מהר יותר במקומות שבהם האייפון היה זמין.
"ראינו שהלידות נפלו הרבה יותר מהר במקומות שבהם אפשר להשיג אייפון", אמר מאיירס.
התיאוריה פשוטה: יותר זמן שמבלה באינטרנט יכול להיות פחות זמן לבלות ביחד באופן אישי. "קשה להיכנס להריון כשאתה לא בגוף עם מישהו", אמרה ל-Global News.
שיעורי הפריון נמצאים כעת הרבה מתחת לרמות ההחלפה במדינות רבות. בארצות הברית, השיעור עומד על כ-1.6 ילדים לאישה. בקנדה הוא נמוך עוד יותר, בערך 1.25.
והמגמה אינה מוגבלת למדינות עשירות. ברחבי העולם נרשמים שיעורי ילודה יורדים.
ובכל זאת, מומחים מזהירים כי סביר להניח שסמארטפונים לא יהיו הגורם היחיד או אפילו העיקרי.
שנות ה-2000 הביאו מספר שינויים חברתיים וכלכליים מרכזיים שלדעתם תורמים למה שמכונה "חזה התינוק". אלה כוללים את המשבר הפיננסי העולמי, עליית עלויות הדיור, רמות השכלה גבוהות יותר וגישה רחבה יותר לאמצעי מניעה.
סיליה צ'נדלר, סופרת שמתעדת את החוויה שלה בהיותה "חסרת ילדים מבחירה", אומרת שזה עשוי להיות מאמץ למתוח קו ישיר בין טכנולוגיה לבין אנשים שמחליטים לא להביא ילדים לעולם.
"אני כן חושבת שזה עשוי להיות קצת קשה לומר שהטכנולוגיה מונעת מאנשים להביא ילדים לעולם", אמרה.
צ'נדלר טוען שאחד השינויים החשובים ביותר בעשורים האחרונים הוא שיותר אנשים, במיוחד נשים, מרגישים מוסמכים לבחור אם להיות הורים או לא.
"אני מרגישה בת מזל שנולדתי בתקופה שבה הייתה לי ברירה", אמרה.
חוקרים מכירים בכך שהאייפון עצמו לא סביר להסביר מגמה עולמית מורכבת כל כך בעצמו, אבל אומרים שזה עשוי להיות חלק משינוי רחב יותר באופן שבו אנשים מתחברים, יוצרים מערכות יחסים ומבנים את חייהם.
