מנכ"ל Xbox מכין את הגיימרים לזמן שבו חומרה היא יוקרה
מנכ"לית Xbox, אשה שארמה, קמה על ארגז הסבון שלה, אומרת לגיימרים את מה שהם לא רוצים לשמוע: חומרת המשחקים הופכת יקרה מדי. בגלל מחירי הזיכרון המזיקים, ייתכן ששחקנים לא יוכלו להרשות לעצמם את הקונסולה החדשה והנוצצת שבאופק. אז Xbox חייבת לעשות משהו דרסטי, וזה עשוי לדרוש התחדשות של Xbox Cloud Gaming עם – ניחשתם נכון – מודעות.
כל עסקי ה-Xbox הולכים לקראת "איפוס", על פי א תזכיר פתוח נשלח לעובדי Xbox בשיתוף שארמה וראש זרוע הפרסום של Xbox, מאט בוטי. המצב חמור. מנהלי המשחקים של מיקרוסופט אמרו לצוות שרכיבי אחסון הקונסולות כבר יקרים פי 2 ממה שהיו בסתיו שעבר. ההנהגה של Xbox צופה שמחירי הזיכרון יזנקו עד פי 5 ממה שהחברה שילמה קודם לכן לפני שנה. זה עומד להוות בעיה עבור קונסולת הדור הבא של Xbox "Project Helix".
"בעוד שהתעשייה כולה מתמודדת עם משבר רכיבים, אנו מאמינים שהושפענו יותר מרבים מעמיתינו בשל הבחירות שעשינו במהלך חצי העשור האחרון", הצהירו שארמה ובוטי במכתבם לצוות העובדים, והנחו את הקרקע לקיצוץ פוטנציאלי בכוח אדם ולארגון מחדש עסקי גדול יותר בחודש הבא. "כרגע אנחנו לא מסוגלים לייצר כמה קונסולות ששחקנים רוצים לקנות, ואנחנו צריכים מודל עסקי חדש ושותפויות לחומרה מכיוון שאנחנו נשארים מחויבים ל-Helix."
לא משנה מה זה אומר עבור הקונסולה, השלב הבא ידרוש גם חשיבה מחודשת על האופן שבו החברה מסתכלת על כל ערימת המוצרים שלה – כולל קונסולות Xbox, מחשבים אישיים ומנוי ה-Game Pass שלה. ראש מנהל האסטרטגיה של Xbox, מתיו בול, שהותקן לאחרונה, אמר ל-The Game Business שהאסטרטגיה הקודמת של Xbox להתמקד אך ורק ב-Game Pass שמה את החברה מאחורי מתחרותיה, מה שהוביל לבעיות אספקה נוספות. בול, שציטט מקורות בתעשייה, טען כי הזיכרון עשוי להיות מוגבל ב-30% עד 40% בשנה הבאה. בגלל חוסר זמינות הזיכרון הזה, קצין האסטרטגיה הראשי של Xbox אמר שהחברה "חושבת מחדש" את Project Helix "כדי לוודא שהוא סביר".
השאלה האמיתית היא מה משתלם בימינו. האנליסט הראשי של תעשיית משחקי הווידאו ב-Circana, Mat Piscatella, כתב על Bluesky שרוב משקי הבית שקנו קונסולה ברבעון הרביעי של 2025, 53%, מרוויחים 100,000 דולר או יותר מדי שנה. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, נתוני מפקד האוכלוסין בארה"ב אומרים שההכנסה החציונית של משק הבית בארה"ב היא בסביבות 80,000 דולר. כריס דרינג של The Game Business העלה את הנתונים הללו, אם כי בול לא התייחס ישירות לכמה Xbox יכולה לצפות שרוב המשפחות יוציאו על קונסולה אחת.
Xbox העלתה את מחירי הקונסולות פעמיים בשנת 2025, וזה היה עוד לפני שעלות הזיכרון החלה לעלות בסוף השנה שעברה. ה-Xbox Series X עולה כעת 650 דולר עבור הגרסה עם כונן דיסקים, 150 דולר יותר ממה שעלה בהשקה ב-2020. זה היה לפני שמחירי הזיכרון החלו להמריא. באוקטובר אשתקד, Xbox עבדה עם יצרנית המחשבים Asus כדי לדחוף מחשב כף יד ROG Xbox Ally X עבור 1,000 דולר. יש ROG Xbox Ally X20 חדש שיגיע ב-2026 עם צג OLED יפה יותר שאסוס כבר אישרה שיעלה אפילו יותר. כמה תלוי איך מחירי ה-RAM ייראו בששת החודשים הקרובים.
לפי בול, Xbox יכול להשתמש בפרסום "להציע חלופות זולות יותר", ככל הנראה בצורה של רמות מנוי חדשות של Game Pass או Xbox Cloud Gaming. בול קישר את זה למה שאתה כבר רואה בשירותי סטרימינג כמו נטפליקס עם השכבות המבוססות על פרסומות שלה (שצריך לציין שהם ממש מעצבנים) בהשוואה ל יקר מתמיד שכבות ללא פרסומות.
"השאלה היא, האם יש לנו הזדמנויות למצוא מוצרים זולים יותר, מוצרים שונים ודגמי משלוח שונים כדי לאפשר לאנשים שאינם יכולים להרשות לעצמם, או לא היו מנסים, או לא מתכוונים לבחון, להיכנס לנכסים ולזכיונות שלנו?" אמר בול.
אנחנו לא יכולים לצפות לחזור לגיל הקודם, כאשר קונסולה מודרנית עלתה פחות מ-500 דולר. ייתכן שהאסטרטגיה של Xbox היא להציע שירותי משחקי ענן נוספים כעלייה לקראת היצע הקונסולות שלהם. רק אל תצפה שהקונסולה הזו תהיה שום דבר מלבד מותרות.