נקמתו של טראמפ: קן פקסטון הדיח את הסנאטור המכהן ג'ון קורנין, שהצביע להדיח את טראמפ, בבחירות מקדימות בסנאט בטקסס
התובע הכללי של טקסס, קן פקסטון, זכה ביום שלישי במועמדות הרפובליקנית לסנאט האמריקני, והביס בקלות את הסנאטור בן ארבע הקדנציות ג'ון קורנין בתחרות האחרונה שבה ביקש הנשיא דונלד טראמפ להדיח בעל מכהן שהוא ראה כלא נאמן מספיק.
טראמפ תמך בפקסטון בשבוע שעבר. ניצחונו של פקסטון בסיבוב השני של יום שלישי הופך את קורנין לסנאטור הרפובליקני הראשון מטקסס שמפסיד את מועמדות המפלגה לבחירה מחדש.
קריאות עידוד צלצלו באולם הנשפים במסיבת ליל הבחירות של פקסטון כאשר המירוץ נקרא, כשה"ג'אמפ" של ואן חאל התנגן והבמה התמלאה בתומכים המחזיקים בשלטי קמפיין של פקסטון.
במסיבת השעון של קורנין השתתק החדר. קורנין כעבור רגעים נעמד מול עיתונאים ואמר שהוא יתמוך בפקסטון בבחירות הכלליות.
"הלילה הגענו לחסר," אמר קורנין. "לפני כמה שנים, היה לי חבר שלי אמר, 'אתה יודע מה מצחיק את אלוהים?' הוא אמר, 'כשאנחנו מתכננים תוכניות'".
"תמיד תמכתי בכרטיס הרפובליקני", אמר, "ואני מתכוון לעשות זאת שוב".
טראמפ תמך בפקסטון בשבוע שעבר, וכינה אותו "לוחם MAGA אמיתי". קורנין אמר ב-2023 כשטראמפ רץ לחזור לבית הלבן כי זמנו "חלף לו".
ההפסד שלו הגיע בעקבות תבוסותיהם של בעלי תפקידים בלואיזיאנה, אינדיאנה וקנטאקי, הכל למתמודדים הנתמכים על ידי טראמפ.
מסע הפרסום של קורנין וקבוצות בעלות בריתה הוציאו כ-109 מיליון דולר על פרסום עבור הפריימריז ב-3 במרץ ובמקצה השני של יום שלישי. הוא קיבל את הגיבוי של מנהיגי הרפובליקה הדמוקרטית של הסנאט שאמרו שהוא יהיה המועמד החזק יותר לבחירות הכלליות.
פקסטון יתמודד מול נציג המדינה ג'יימס טלאריקו בנובמבר.
תחרויות הסיבוב של יום שלישי גם יכריעו את המועמדים הדמוקרטיים לבית ארה"ב למחוזות בדאלאס וביוסטון שתומכים ברובם בדמוקרטים, ומושב באזור סן אנטוניו שהמפלגה רוצה להעיף.
הפריימריז היה ארוך ויקר
קורנין הוביל את פקסטון בפריימריז במרץ אך לא הצליח לזכות ברוב. זה היה לאחר שקורנין ותומכיו ניהלו מסע פרסום של חודשים, בעיקר תקפו את פקסטון בשאלות אתיות ואישיות. התובע הכללי בן שתי הקדנציות זוכה מאשמת שחיתות במשפט הדחה ב-2023, שבו עלו האשמות על רומנים מחוץ לנישואים. אשתו של פקסטון הגישה בקשה לגירושין בשנה שעברה, תוך שהיא מציינת "נימוקים תנכיים".
הברית של קבוצות פרו-קורנין המשיכה במתקפה שלה, והוציאה את הקמפיין של פקסטון ושני סופר-PAC בעלות הברית בין 16.5 ל-5.9 מיליון דולר מאז ה-3 במרץ, על פי חברת מעקב הפרסומות AdImpact.
טראמפ הבטיח לאשר מיד לאחר הפריימריז, אך לא פעל עד לאחר שההצבעה המוקדמת החלה בשבוע שעבר.
"קן פקסטון עבר הרבה, במקרים רבים, בצורה מאוד לא הוגנת, אבל הוא לוחם, ויודע איך לנצח", כתב טראמפ בפוסט במדיה החברתית שחומך בו.
דייוויד ג'ייקובסון, פנסיונר בן 70 תושב אזור דאלאס, אמר שהתמיכה של טראמפ הייתה גורם בהחלטתו לתמוך בפקסטון ביום שלישי. בעוד שקורנין ברובו היה תומך חזק בטראמפ, ג'ייקובסון בדרך כלל חושב שרוב הפוליטיקאים נשארו בתפקיד יותר מדי זמן.
"אולי הגיע הזמן לשינוי", אמר לאחר ההצבעה ליד דאלאס.
לינדה וויליאמס אמרה שהיא הצביעה לקורנין, וכינתה אותו "הרע משני". היא חושבת שלקורנין יש סיכוי טוב יותר לנצח את טלאריקו בסתיו הקרוב.
"בגלל שפקסטון הוא נוכל", אמר וויליאמס לאחר ההצבעה בפלאנו, מחוץ לדאלאס.
טראמפ דוחה את קורנין על רקע מסע הגמול
טראמפ, בתמיכתו, חיטט בקורנין ואמר שהוא "לא תמך בי בזמנים קשים" וכי "ג'ון איחר מאוד לתמוך בי".
קורנין הציע ב-2023 שטראמפ לא יוכל לזכות שוב בנשיאות ב-2024 וכי "זמנו חלף לו". הוא גם היה מבקר מוקדם של תוכניתו של טראמפ לחומת גבול בין ארה"ב למקסיקו – פרויקט שהוא תומך בו כעת.
קורנין אמר ביום שלישי בתוכנית "The Brian Kilmeade Show" של רדיו פוקס ניוז כי זעמו של הנשיא לא היה במקום. יש "מחבלים", אמר, "טוענים שאני מתנגד לסדר היום של הנשיא, ואני חושב שזה גרם לבלבול מסוים עם הנשיא עצמו. אבל תמכתי".
כמה אסטרטגים של הרפובליקה הדמוקרטית טענו שמועמדות של פקסטון תעלה מיליוני דולרים יותר לקידום בסתיו, כאשר ניתן יהיה לבזבז כסף בהגנה על מושבים רפובליקנים במדינות תחרותיות יותר. הדמוקרטים צריכים להשיג נטו של ארבעה מושבים כדי לקחת את הרוב. קורנין זוכה לתמיכתם של מנהיגי הרפובליקה הדמוקרטית של הסנאט.
הדמוקרטים גם יבחרו מועמדים לבית ארה"ב
הנציג החדש שנבחר כריסטיאן מנפי ניצח את הנציג הוותיק אל גרין ברובע ה-18 של טקסס, ושיגר חבר מכהן ותיק בבית הנבחרים שהיה אחד המבקרים הבוטים ביותר של טראמפ. בית המחוקקים של טקסס בראשות הרפובליקנים צייר מחדש את המחוז כשאישר בשנה שעברה מפת בית חדשה. המפה החדשה הובילה לסיבוב בין בעלי תפקידים ומסמנת את סופה של סדרה מסחררת של בחירות באזור יוסטון.
הנציג לשעבר קולין אלרד ונציגת ארה"ב ג'ולי ג'ונסון מתחרות ברובע ה-33 של דאלאס. ג'ונסון נבחר למושב ב-2024, השנה שבה איבד אלרד את האתגר שלו בסנאט האמריקאי לסנאטור הרפובליקני טד קרוז. אלרד התמודד שוב לסנאט במחזור הזה, אך הסיר את הצעתו ובמקום זאת מחפש לחזור לבית הנבחרים.
ליד סן אנטוניו מנסים מנהיגים דמוקרטיים למנוע ממורין גלינדו, שהביעה דעות אנטישמיות, לנצח בסיבוב השני של המפלגה עם ג'וני גרסיה. בעוד המחוקקים בטקסס ציירו מחדש את המחוז ה-35 כדי לעזור לרפובליקנים, הדמוקרטים רואים בו בהישג יד ואינם רוצים שהערות העבר של גאלינדו יפריעו להם.
(AP)