פיצוח ההימורים בפלורידה גורם למעצרים, מכונות ומטרות למעבדי תשלומים
התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אותמאייר, חשף את התוצאות של מבצע הימורים בלתי חוקי גדול בדרום מערב פלורידה והזיווג את הַכרָזָה עם אזהרה למעבדי תשלומים המטפלים בעסקאות הקשורות לאתרי הימורים מחוץ לחוף המשרתים לקוחות במדינה.
במשך מספר ימים במחוזות לי וקולייר, עצרו החוקרים 11 אנשים, החרימו 479 מכונות משחק בלתי חוקיות, וקיבלו 294,150 דולר בהכנסות בלתי חוקיות לכאורה. המבצע הפגיש את ועדת לבקרת המשחקים של פלורידה, משרד התביעה הכללית ומשרדי השריף המקומיים בשני המחוזות.
במקביל, שחרר אוטמאייר מכתב מ-10 ביוני שנשלח ליועץ המשפטי של ויזה, ג'ולי רוטנברג. במכתב זה, הוא טען כי מפעילי הימורים בחו"ל תלויים ברשתות תשלום לעיבוד הפקדות, משיכות ועסקאות אחרות של לקוחות. המדינה אומרת ש-Visa עשויה לספק שירותים לעסקים של הימורים מקוונים הפועלים באופן לא חוקי בפלורידה, כולל SportsBetting, BetNow, BetOnline, Lucky Rebel, BetUS, XBet ו-Bovada.
פלורידה מכוונת למעבדי תשלומים על רקע מאמצי אכיפת הימורים ברחבי המדינה
פקידי מדינה תיארו את הפעולה בדרום מערב פלורידה כחלק ממסע אכיפה רחב יותר שהתרחב בהתמדה ברחבי המדינה. המאמצים האחרונים כללו חקירות הימורים במחוז מאנטי, פשיטות במחוז סרסוטה שהביאו לתפיסה של 69 מכונות, ודיכוי נפרד במדינה שהוציאה 623 מכונות לא חוקיות מפעילות. הוועדה לבקרת משחקי פלורידה הגבירה גם את פעילות האכיפה באזורים מרובים, כאשר הרשויות ממשיכות לכוון לעסקי הימורים ללא רישיון.
"פעולות הימורים לא חוקיות מהוות איום על בטיחות הציבור ומערערות את הקומפקט שלנו עם שבט הסמינול, המספק מיליארדי דולרים למדינה כדי להגן על המשאבים הסביבתיים שלנו", אמר אותמאייר. "בתי הקזינו הלא חוקיים הללו מתדלקים מפעלים פליליים גדולים יותר שתורמים לסחר בסמים ובבני אדם. נמשיך לעבוד עם שותפינו לאכיפת החוק כדי לסגור את כל פעולות המשחקים הלא חוקיות ברחבי המדינה".
במכתבו של התובע הכללי נטען כי החוק בפלורידה מגביל במידה רבה הימורים למפעילים מורשים ולמשחקים שבטיים מורשים. היא גם טוענת כי מעבדי תשלומים המאפשרים ביודעין עסקאות הקשורות למפעלי הימורים בלתי חוקיים עלולים לעמוד בפני חשיפה על פי חוקי הלבנת הון של המדינה וחוק RICO של פלורידה.
אותמאייר הצביע בנוסף על ההשפעה הכספית של הימורים בלתי חוקיים. המכתב מצטט הערכת תעשייה שמעריכה את שוק המשחקים המקוונים הבלתי חוקיים בכ-510 מיליארד דולר בשנה, וטוען שמדינות מאבדות יותר מ-13.3 מיליארד דולר בהכנסות ממסים בכל שנה ברחבי הארץ. תעשיית המשחקים החוקיים של פלורידה, לשם השוואה, הניבה 241.8 מיליון דולר בהכנסות ממסים על מכונות מזל במהלך שנת הכספים האחרונה.
מאז תחילת 2026, הרשויות אומרות שהן תפסו 3,114 מכונות משחק בלתי חוקיות, החזירו כ-1.7 מיליון דולר בהכנסות ועצרו 81 אנשים.
"אני רוצה להודות ליועץ המשפטי לממשלה ג'יימס אותמאייר, יו"ר ועדת בקרת המשחקים ג'ולי בראון, ולמשרדיהם בהתאמה על השותפות שלהם בשמירה על בטיחות הקהילה שלנו", אמר שריף מחוז קולייר קווין רמבוסק. "עסקים ומכונות ההימורים הבלתי חוקיים והבלתי מוסדרים הללו מספקים אפס הגנות צרכנים, אין ערובה למשחק הוגן, ואין מוצא אם מפעיל פשוט נעלם עם כספו. מכונות בלתי מפוקחות מנצלות את הלקוחות. אל תטעו – אלה לא מפעלים לא מזיקים".
שריף מחוז לי, Carmine Marceno, אמר כי המבצע הפגין תיאום בין רשויות אכיפת החוק הממלכתיות והמקומיות.
"המאמץ המתואם, הרב-סוכנויות הזה בראשות ועדת בקרת המשחקים של פלורידה, הפועלת לצד משרד השריף של מחוז קולייר, ומשרד התובע הכללי של פלורידה מראה לתושבי דרום מערב פלורידה שאנחנו מדינת חוק וסדר", אמר מרסנו. "לא יכולתי להיות יותר גאה בסוכנים, בבלשים ובתובעים שעבדו על המבצע הזה".
יו"ר ועדת בקרת המשחקים בפלורידה, ג'ולי בראון, אמרה שהסוכנות מתכננת להרחיב את נוכחות האכיפה שלה באזור.
"הוועדה לבקרת משחקי פלורידה אסירת תודה על תמיכתם המתמשכת של המושל רון דסנטיס, התובע הכללי ג'יימס אותמאייר, בית המחוקקים בפלורידה ושותפינו לאכיפת החוק בזמן שאנו מבצעים את המשימה החשובה הזו לבטיחות הציבור", אמר בראון. "בגלל התמיכה הזו, ה-FGCC יקים חוליית אכיפת חוק חדשה בדרום מערב פלורידה בשנה הקרובה, ותרחיב את היכולת שלנו להתעמת עם הימורים לא חוקיים ולהגן על תושבי פלורידה מפני אלו שינצלו את הקהילות שלנו למטרות רווח".
תמונה מומלצת: משרד התובע הכללי