קנדי שגנב 13 מיליון דולר בארה"ב בקריפטו קנה את למבורגיני, ב.מ.וו: עסקת טיעון
עבור נער קנדי שחי את החיים הגבוהים במיאמי בזמן שהוציא את ההכנסות של הונאת מטבעות קריפטוגרפיים של מיליוני דולרים על מכוניות יוקרה ומטוס פרטי, התחבולה החלה להתפרק עם עצירת תנועה.
טרנטון ריצ'רד דיוויד ג'ונסטון ישב בחלק האחורי של רולס רויס קולינאן לבן עם חלונות כהים ערב אחד במרץ האחרון, כאשר סגן השריף אמר לנהג לעצור.
על פי דיווח של חוקר – לא עורר ג'ונסטון במחלוקת – לא עבר זמן רב עד ששאר האנשים ברכב השטח שפכו את מה שהם ידעו על הקנדי המסתורי. כל השלושה סיפרו לאכיפת החוק שהם פגשו את ג'ונסטון בשנה האחרונה וחיים מהנדיבות שלו.
לג'ונסטון לא הייתה עבודה אמיתית, הם אמרו, אבל הוא הרוויח הון על ידי הונאת בעלי קריפטו.
ביום שלישי, ג'ונסטון הודה באשמה בבית המשפט המחוזי בארה"ב במיאמי בקשר עם התוכנית שנמשכה חודשים ארוכים שראתה אותו התחזה לצוות גוגל וגנב לפחות 13.04 מיליון דולר בארה"ב במטבע וירטואלי.
לאחר גניבה אחת, ג'ונסטון התגאה בפני שותף בהודעת טקסט, "אחי באמת עשינו משהו מטורף–ש—".
ג'ונסטון, שמלאו לו 20 במעצר בחודש שעבר, הסכים לגירוש חזרה לקנדה, על פי הסדר טיעון שנבדק על ידי חדשות CBC. הוא יידון במועד מאוחר יותר.
ג'ונסטון האריך את אשרת התייר שלו ל-12 חודשים לאחר שחצה מפורט אירי, אונט., לבאפלו, ניו יורק, באוקטובר 2024 בגיל 18. לא ברור היכן הוא התגורר קודם לכן. עורכי הדין של ג'ונסטון בפלורידה לא הגיבו ביום שלישי לבקשות להגיב. הפרקליטות סירבה למסור פרטים נוספים.
במהלך אותה עצירת תנועה במרץ, סגנו של השריף של מיאמי-דייד ציין "ריח חזק של מריחואנה טרייה שנשרפה" וכן שאריות קנאביס הנראות במחזיק הכוסות של הרכב, על פי תצהיר שבועה שהוגש לבית המשפט.
נמצא כי ג'ונסטון נושא 21 טבליות חשודות באמפטמין בתיק של הרמס. אבל החוקרים יחשפו בקרוב ראיות נוספות שהכניסו אותו לצרות הרבה יותר עמוקות.
לאחר שהם תפסו את המחשב, הטלפון הסלולרי והפתקים בכתב יד של ג'ונסטון – עם קודים לגישה לחשבונות קריפטו – סוכנים פדרליים עם חקירות ביטחון המולדת של ארה"ב (HSI) חיברו את תוכנית ההונאה החצופה של ג'ונסטון.
קורבן אחד בקליפורניה סיפר לחוקרים שקיבלו שתי שיחות טלפון נפרדות ב-13 במרץ: האחת ממישהו שטוען שהוא מגוגל, והשנייה מנציג לכאורה של Trezor, חברת אבטחת קריפטו.
לאחר שהוטעה להאמין שהחשבונות שלהם כבר נפגעו, הקורבן סיפק קודים לגישה לשני החשבונות הדיגיטליים שלהם.
הקורבן הבחין במהרה "שכ-185 ביטקוין נגנבו מהארנקים שלו, או שווה ערך לכ-13 מיליון דולר", כתב הסוכן המיוחד של HSI, איוון סאנצ'ז, בתלונה פלילית באפריל. לדבריו, אף אחד מהנכסים לא הוחזר.
לאחר הגניבה, ג'ונסטון ושותף בירכו זה את זה באמצעות אפליקציית ההודעות המוצפנת Signal.
"למעשה פגענו ביעד של 185btc היום", אמר ג'ונסטון לקונספירטור האלמוני. "כמו שנגח בצורה לא אירונית 185."
על פי התלונה הפלילית, ג'ונסטון אמר גם: "ואנחנו לא סיימנו".
הוא לא הסתיר את התוכנית. לפי עד אחד שהתראיין על ידי חוקרים לאחר עצירת התנועה במרץ, ג'ונסטון הראה לאחרים כיצד ביצע את הגניבות על ידי שיתוף המסך שלו בפלטפורמה החברתית Discord.
סאנצ'ז, סוכן HSI, פירט גם תקרית קודמת בפברואר, שבה משתמש אחר בקליפורניה אמר שהם הונו מתוך 41,000 דולר אמריקאי במטבע הוירטואלי Ethereum.
אורח חיים 'אקסטרווגנטי'
כ-4,000 קילומטרים משם, בינתיים, ג'ונסטון הוציא כסף רב על מה שהתובעים הגדירו כ"חיי לילה מוגזמים ואורח חיים בידורי".
לפי א הַצהָרָה שהוצא בחודש שעבר על ידי משרד התובע האמריקאי במיאמי, שותפו של ג'ונסטון לקשר ברנדון מייקל טארדיבון סיפק לו "לינה בבית מגורים יוקרתי באזור מיאמי במאמץ להתחמק מרשויות ההגירה".
יתרה מכך, טארדיבון, סוחר מכוניות אקזוטיות מקומי, גם סייע לג'ונסטון ברכישת מטוס למבורגיני אוונטדור SVJ רב עוצמה, שני מכוניות ב.מ.וו ותכשיטים, ואפילו השכרת מטוס פרטי.
רשימה ארוכת עמודים של עסקאות שהנחתה טרדיבון כלולה בהסדר הטיעון של ג'ונסטון, החל מהשכרת רכב בלוס אנג'לס ועד "כרטיסי טיסה לשתי בנות מניו יורק". ההוצאות הסתכמו ב-1.19 מיליון דולר בארה"ב בטווח של שלושה חודשים השנה.
כשנשאל על המקרה, דובר מטעם Global Affairs Canada אמר ל-CBC News כי גורמים רשמיים היו בקשר עם הרשויות המקומיות ומעניקים סיוע קונסולרי לאזרח קנדי.
גם ג'ונסטון וגם טארדיבון הודו ביום שלישי בקשירת קשר לביצוע הלבנת הון. כל אחד מהם עומד בפני עונשי מאסר בגזר הדין, אך לא ברור מתי ג'ונסטון יישלח בחזרה לקנדה.
הוא הסכים לצו הרחקה שהוציא שופט הגירה אמריקאי באפריל. הסדר הטיעון של ג'ונסטון אומר שהוא התחייב "לסייע" לאכיפת ההגירה והמכס בגירוש שלו.
אם יש לך טיפ חדשותי הקשור לסיפור הזה, צור קשר עם הכתב הבכיר של חדשות CBC, תומאס דייגל, בדוא"ל: thomas.daigle@cbc.ca.