סרינה וויליאמס וויקטוריה מבקו הקנדית עושות רעש במועדון קווינס השקט

תוכן המאמר

לונדון – במשך רוב ההיסטוריה של 130 השנים שלה, אליפות הדשא-טניס השנתית במועדון הקטן והפרטי של קווינס במערב לונדון נתפסה בעיקר כקדמה לווימבלדון, ארוחת החזרות האינטימית לפני החתונה המלכותית במגרש הדשא במרחק של שלושה קילומטרים ברחבי העיר.

תוכן המאמר

משטחי המשחק מעולים והתחרות היא עילית, כאשר בוריס בקר, פיט סמפראס ואנדי מאריי (חמש פעמים) בין האלופים. אבל קנה המידה קטן יותר והתפאורה, מקבץ של מגרשים חצובים מוקפים בבתים עירוניים אדוארדיים צנועים, קצת פחות טוויטר מאשר המסורתיות הטניסאית שאחריה בווימבלדון. פחות כובעים, יותר טפטופים.

תוכן המאמר

תוכן המאמר

ואז הופיעה סרינה וויליאמס, הלכה למגרש הראשי כדי להשיק את אחד מחזרי הטניס הצפויים ביותר מזה עשרות שנים. מועדון המלכה, פתאום, היה מרכז יקום הטניס.

לאחר שהתרחקה מהתחרות המקצועית לפני ארבע שנים, וויליאמס, בת 44, הודיעה ב-1 ביוני שהיא חוזרת לסיבוב נוסף במועדון המקומי הזה, שבו היא מעולם לא שיחקה כי עד השנה שעברה, קווין'ס לא ערכה טורניר נשים מאז 1973.

מכירות הכרטיסים זינקו, ומכרו את היום השני המנומנם בדרך כלל של המשחק. מארגנים המומים נאלצו לדחות בקשות אישורים מכלי תקשורת ברחבי העולם שבעבר גילו עניין מועט. יום שלישי היה מקיר לקיר עם חובבים להוטים לתפוס את הסטים הראשונים של חזרתו של וויליאמס.

תוכן המאמר

"הייתי ב-Queen's במשך שנים אבל אף פעם לא ביום חול", אמרה אלכס, מעריצה שחיכתה בתור לכוס של Pimm, שסירבה למסור את שם משפחתה כי היא התקשרה למסעדה שבה היא עובדת עם חיידק קיבה. היא בעצם מנהלת. "אני יודע, זה נורא, אבל מאוד רציתי להיות כאן בשביל זה. זה מרגיש יותר כמו הגמר מאשר משחק זוגות בסיבוב הראשון".

וויליאמס התחילה את הקאמבק שלה כצפוי: על ידי זכייה במשחק זוגות עם בן זוגה בפעם הראשונה, הפנומית הקנדית בת ה-19 ויקטוריה מבקו, 7-6 (7-2), 6-2, כשהיא מנצחת את המדורגות השלישיות ארין רוטליף וניקול מליכר-מרטינז. המלכה והנער.

רוב הקהל עמד על הרגליים עוד לפני שוויליאמס הגיע לבית המשפט. הם צעקו "גו סרינה" כשהיא מתפרקת בחצאית ורודה, ז'קט חימום ורוד ונעליים ורודות. הם שאגו כשהיא גזרה את הבק-היד המגרגר הראשון שלה בשתי ידיים מחוץ להישג ידה של רוטליף ועודדה את ההגשה הראשונה שלה מאז ספטמבר 2022, תקלה.

אבל הניצחון הראשון שלה הוא רק ההתחלה. וויליאמס ישחק לפחות עוד משחק אחד במועדון המלכה, ולנצח או להפסיד כאן, כבר התחייב לעוד גיחה זוגית באליפות הטניס הפתוחה של ברלין בשבוע הבא.

תוכן המאמר

תוכן המאמר

ווימבלדון מתחילה ימים ספורים לאחר מכן. וויליאמס לא הניעה את ידה, אבל הספקולציות הקדחתניות סביב חזרתה מתמקדות כעת בשאלת האם היא או לא תרצה של אותו טורניר גראנד סלאם דשא, שבו היא כבר זכתה בתואר הזוגות שש פעמים והזמנה פראית – שתוכרז בשבוע הבא – היא ככל הנראה שלה לשאלה.

כמובן, היא גם הניפה את אליפות הכסף של הסינגל בווימבלדון שבע פעמים, כמה מ-23 תארי הגראנד סלאם שגרפה לפני "פרשה" ב-2022, אחד פחות מהשיא שהחזיק במשך 53 שנים על ידי מרגרט קורט האוסטרלית. האם בשביל זה מתכננת וויליאמס, עוד תואר גראנד סלאם אחד כדי להגביר את שיא חייה המדהים ממילא על ידי שוויון בית המשפט? לזכות בשניים כדי לעלות עליה? היא לא אמרה. כשנשאלה במסיבת עיתונאים לפני הטורניר מדוע היא הפכה את פרישתה, היא פשוט אמרה, "למה לא?"

אלה שבאו לראות אותה ביום שלישי נראו פשוט נרגשים לראות אותה חזרה. מוקאמי וואמבורה מעולם לא שמע על טורניר המלכה, רשמית אליפות HSBC, אבל יום אחרי שוויליאמס הכריזה על שובה, וומבורה הזמינה טיסה מביתה בקניה לשהייה של לילה אחד בלונדון.

תוכן המאמר

מעולם לא ראתה את וויליאמס משחקת בשידור חי הייתה סימן שחור ברשימת הדליים שלה. התיאוריה שלה לגבי המקרה: שהשחקן האהוב עליה בכל הזמנים חוזר כי היא רוצה לתת למעריצים שלה – ולשני ילדיה שלה, שאחד מהם נולד שנה אחרי שפרשה – הזדמנות נוספת לראות אותה על המגרש.

"אין לה מה להפסיד, לא היה לה מה להוכיח, אני חושב שהיא רק רוצה ליהנות", אמרה וומבורה, וצילמה סלפי של עצמה בין ההמונים לקראת אנדי מארי ארנה, היציע המוקפץ בת 9,000 מושבים שנבנה מדי שנה במגרש החניה של חברי המועדון. "עבורנו, האנשים שלא זכו לצפות בה קודם, אנחנו זוכים ליהנות מהטניס שלה בלי שום לחץ".

וואמבורה גם חושדת שהמטרות של וויליאמס עשויות להיות פחות על הוספת כותרים ויותר על המשך אתגר המשחק כפי שהיא עשתה מאז שיצאה מקומפטון, קליפורניה. הבחירה שלה ב-Mboko, שחלפה מדירוג עולמי של 115 לטופ 10 בתוך שנתיים, היא חלק מזה.

"אני כן חושב שהיא בחרה בכוונה מישהו שהוא גם אדם צבעוני, שעולה למשחק", אמר וואמבורה. "היא עוסקת בהעלאת אנשים אחרים. היא נותנת לכולנו קול."

תוכן המאמר

תוכן המאמר

האוהדים עסקו יותר בטכניקה שלה, וגילו עד כמה הגוף שלה – גזוז על ידי תרופת הירידה במשקל GLP-1 שנטלה מאז נאבקה להשיל קילוגרמים לאחר הריונה השני – עשוי לקחת אותה למשחק מקצועי שרק נעשה פיזי יותר מאז שעזבה אותו. האם לשרת שלה היה עדיין את הכוח שהיא צריכה כדי להחזיק את עצמה מול שחקנים שצפו בה בטלוויזיה כשהיו בני 10?

וויליאמס התגרה בעולם הטניס עם רמזים לקאמבק במשך שנים. שבועות ספורים לאחר שסיימה את זה במסיבת עיתונאים שלאחר המשחק ב-2022, היא פרסמה תמונות באינסטגרם של מחבטים חדשים – "קצת משעמם לי" – ושיבחה בביישנות את ביטול הפרישה הסדרתי של טום בריידי.

אבל רק באוקטובר האחרון היא נרשמה מחדש בשקט לתוכנית הטניס נגד סמים, דרישה למשחק מקצועי, והחלה לקחת משחקי אימון עם שחקנים מדורגים. היא הכחישה זאת בתוקף בדצמבר – "אומג, אני לא חוזרת", היא פרסמה – אבל לטניס לא היה אכפת.

תוכן המאמר

"היא לא סתם מתנדנדת לקווינס כדי לצחוק", אמר סיימון קמברס, דיקן של עיתונאות טניס בריטית ונשיא איגוד כותבי הטניס הבינלאומי. "זה מישהו שזכה ב-23 גראנד סלאם".

קמברס לא יודע כמה רחוק יכול הילד בן ה-44 להגיע במשחק שבו אימון וטכנולוגיה – מסגרות ננו-צינוריות מפחמן, מיתרים היברידיים, נעלי מיפוי לחץ – גורמים לכך שנראה שכל אחד יכול לנצח כל אחד בכל יום נתון. באליפות צרפת הפתוחה בשבוע שעבר, המדורגת 114 מג'ה צ'וואלינסקה הפכה רק למוקדמות הנמוכות השניות שהגיעה לגמר גראנד סלאם.

"הדברים האלה לא קרו בעבר", אמר קמברס. "זה הולך להיות רחוק מלהיות קל, אבל טוב, אתה יודע, היא סרינה וויליאמס."

תוכן המאמר

"היא סרינה וויליאמס" היא התשובה להרבה שאלות שאין עליהן תשובה לגבי מה שעלול לבוא בהמשך. מרטינה נברטילובה הייתה צעירה בשנה מוויליאמס כשהחלה בקאמבק בגיל 43, זכתה באליפות אוסטרליה הפתוחה ובווימבלדון בזוגות מעורבים בגיל 46, ותבעה את הגראנד סלאם האחרון שלה – אליפות ארצות הברית הפתוחה מעורב – רגע לפני יום הולדתה ה-50.

אבל כמובן, היא מרטינה נברטילובה. על המשטח הנכון, בפורמט הנכון, לטניס עילית יש חיי מדף ארוכים יותר עבור השחקנים הטובים ביותר ממה שהספורט מודה בדרך כלל.

"אני חושב שב-15 או 20 השנים האחרונות, הקריירה של שחקני טניס התארכה יותר ויותר", אמרה פאם שריבר, שזכתה ב-22 תארי גראנד סלאם בזוגות לאורך 19 שנות קריירה. "יש לך את הלך הרוח הזה של האלופה וסרינה הסתכלה על החלק העליון של המשחק וחשבה, 'מעניין איך אמדוד'".

לאחר המשחק, ויליאמס נראה מרוצה.

"זה היה ממש כיף", היא אמרה למעריצים, רבים מהם עדיין עומדים. "לא היה לי משהו יותר טוב לעשות," היא המשיכה. "נמאס לי לשבת בבית." היא עדיין החליטה לגבי ווימבלדון, אמרה.

מאוחר יותר, לעיתונאים, היא נתנה לעצמה ציון עובר, אבל לא יותר, אחרי ארבע שנים של חופשה.

"אל תהיי קשה עם עצמך," אמרה מבוקו, ואז ביקשה מבן זוגה, שזכה בשבעה גראנד סלאם עד שמבוקו נולד ב-2006, לצילום סלפי.

תוכן המאמר